ふわふわに触れてやっと静かになった。
今朝の食堂は騒がしい気配がして、ファウストは巻き込まれまいと手短に食事を済ませた後早々に部屋に引き上げていた。
任務に行く者、私用で出掛けると言っていた者が出発し、今の魔法舎にはほとんど人がいない。

ファウストも今日は午後からネロと買い物に行くことにしていたが、朝食のときはたいそう忙しそうで、ほぼ会話なく過ごすしかなかったのが少々心残りだった。

予定していた時間にはまだ余裕あるが、様子を伺いにキッチンを覗いてみた。
しかしそこに人の気配はなく、開けたままになっている窓から流れてくる乾いた空気には焦げ臭さが混じっていた。
食堂も、片付けた形跡はあるがなんとなくいつものすっきりとした感じはなく少し乱雑に食器や椅子が置かれていた。

大乱闘クル監ウェディング（一体なんでこんなことになった！？　ただのファーストミートだろう！？）
　ウェディングドレスを身に着けた愛しい仔犬の姿を見て喜ぶだけだったはずなのに。
　ほんの十五分前まではこうなる事なんて、クルーウェルは予想だにしていなかった。
　ファーストミートを中庭にて、参列者の前で行う。それだけのことだったはずだ。
　中庭の井戸のところにて控室に繋がる一階の外廊下に背を向け、この後の式でユウが持つブライダルブーケを手にクルーウェルは一人新婦を待っていた。やがて参列者が来た気配がし、いよいよかと期待に胸を膨らませる。ドレスのデザインはクルーウェルが自ら行った。なんならそのまま全部自分で完璧に仕立てたかったのだが、普段の教員としての仕事に結婚式の準備に、とやらなければならないことは山積みで、断腸の思いで一番信頼している以前世話になった服飾メーカーのボスに仕立てを依頼した。最後の最後まで自分で作ると主張してはいたのだが、ユウの「それだとファーストミートの感動が減っちゃうね」という一言であっけなく折れたのだ。

一人の薄暮「嬢ちゃんありがとな！　護衛を引き受けてくれて助かったぜ」
「いえいえ。こちらこそ報酬の他におまけまで頂いて、ありがとうございます！」
「なんの。機会があればまたよろしくな！」
「はい、また……」

仕入れてきたばかりの商品を抱え揚々と自分の店に入っていく商人の背中に、ひらひらと手を振る。今しがた完了した護衛依頼のおかげで懐は温かいし、おまけで貰った特大肉まんがあるから小腹も満たせそうだ。
ほかほかと湯気をたてている肉まんを齧れば、じゅわりと口の中いっぱいに肉汁が広がる。あ、タケノコ入ってる。皮もふわふわで美味しい。
二口目を咀嚼しながら、初めて来た町を当て所なく歩く。
あまり大きな町ではないけど人の往来は多く、通りにはいろいろなお店が並んでいて活気があった。食べ物や服、花、日用品など眺めているだけでも楽しい。

フベラファ/ラファエル夜空を共に観測後、ポトツキの用意したフベルトの部屋で卓上に下書きを広げて観測記録を清書している中に眠ってしまうフベルトさん。その寝言が気になってしまう。その名前の意味とは…
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「ラファエル」
そう呟いた単語に嫉妬してしまう。大天使の名前は貴方と何の関係があるのか。本当は僕の名前を呼ぶのを躊躇って大天使を比喩しているのではないかと考えてしまう。それは自意識過剰だ。僕は愚かな期待を抱く程に貴方に好意を寄せている。年齢差は一回り以上だろう。同じ男。けれどそれをも凌駕してしまう怪獣が棲みついている。恐ろしく愚かな罪深い怪獣が。
「フベルトさん、その名前の意味は何ですか？」
寝言を呟いている貴方の耳元で囁く。寝言でも会話出来るのか試す為に。出来れば他の大天使の名前なら良かったのに。そうすれば僕は愚かな妄想心に駆られなくて済んだのに。意地悪な人。

「早く起きなよ、傑」

その言葉の返事が返ってくることはないが、眠る彼の回りの木々の枝に小さな黄色の花が咲いた。
黄色の花は木々から前触れもなく咲き、そして散っていく。
散った花びらは眠っている彼の上へとゆっくりと舞い落ちる。
五条は舞い落ちる花びらの1枚に手を伸ばすが、触れる前に花は微塵となって消えていく。
そう、魔法だ。これは本物の花ではないのだ。
木々の下で眠っている彼の生命を吸って、この花は舞い落ちているのだ。
魔法、そんな簡単な言葉では片付かないのかもしれない。

五条は眠る彼のベットに腰かけ、宙に杖を軽く振る。
すると、空中のいたるところに黄色の塵のようなものが輝き始める。
もう一度杖杖を軽く振ると、その塵は五条の杖の先端付近に集まり始める。

チ動説認定記念日/ラファウ編#チ動説認定記念日/ラファウ編

これから死というものが訪れようとしているのに僕の心は恐怖を感じていないのが不思議だ。脳は正常に働いている。
思考停止はまだ。
まだ思考停止してはいない。まだまだ。
芥子の実を使うのは我ながら上出来と言えよう。アレを伝えたら自分が毒を盛られたと思い込むのは自衛思考が働いている証拠だ。それにしても大の大人でも死が目の前にチラつくと狼狽えるんだな。炎に焼かれた人は苦しむ様子も見せず、ただただ眼球を僕の方に向けていただけだと言うのに。いや、もう動かせる筋肉や骨は神経を焼かれて動かせなかっただけかもしれない。もしかしたら僕が見かける前には呻き声を発していた可能性だってある。死というものを本気で考えた事はなかったかもしれない。天国へ行けるように日々の行いを良いものとする。罪を犯してはならない。ましてや禁忌と言われる類など以ての外。数日前までは心の底からそう思っていた。恵まれた環境下でいかに己の才を発揮し社会(世界)に貢献するか。許された範囲内での天文学ならば咎められないで暮らせる。そんなフリをしながら異端者並の罪を秘密裏に行えたならさぞ良かっただろう。そう、僕はまだ子どもで広い世界など知れた事でしかない。成長して思慮深く大人しく過ごしていれば、こうして死と向き合うなど起こらなかったかもしれない。そもそも神学に進む道はどうした？彼(か)の人に出会わなければ迷わずに神学だった筈だ。天文の知識もそこそこに培っていれば、例え天文を学べなくても知識は死ぬ事はないのだ。

チ動説認定記念日/オクジー編一欠片の希望
その一欠片のパンが誰かの命を繋ぐ
その名も知らぬ者の紡いだ記憶と記録が誰かの希望を繋ぐ
例え生きながらに炎に焚かれたとしても私の意思、思想、想いは顔も名も知らぬ者へと血の様に世界の身体という中で巡り続けるだろう
知らず知らずに宿った血は一滴二滴と量を増して大河となり大地を潤す

鳥の囀りは知の目覚め
人の叫びは知の喪失か
両の眼が見上げるは知
天高く聳える神の愛は
創造せし万物の地血知
摘んでも詰んでもなお
生まれてくる希望の光
数多の星々よ私に給え
神が与えし御加護には
誰もが救われる世界を
そこは善悪は存在せず
互いを認めあう愛と知
英智なるは寛大であり
誰を傷付けること無く
皆、地球の中の子ども
母なる大地は目覚める

チ動説認定記念日/オクジー編2あの日、あの時、あの夜空に俺の世界は変わった。
以前ならば頑なに空を見上げるという選択肢はなかったのに。何故。ふと見てみたくなったのかもしれない。一人、二人と夜空を見上げた方が良いと教えてくれたから。まぁ一方はかなり圧力を感じたけど。
あの一瞬により感動は一生分の喜びを得たと例えても過言ではないかもしれない。
そして月日は流れ、ついにやってきたのだ。
決して避けられぬ刻が…
願わくば
もっと長い時間を共に過ごしてみたかった。俺の知らない知を教えてほしい。俺に文字を教えてほしい。そうすれば、今よりもバデー二さんとヨレンタさんの会話に混じる事が出来るかもしれないから。
そんな夢も消えゆくのかと思うと悔しい寂しい悲しいという感情は何故か湧いてこないのだ。きっと今、この瞬間が恐ろしくないのかもしれない。目の前に貴方(バデー二さん)がいる。

フベラファ/満月色フベラファ

「満月の夜が特に好きだ」
理由はこの目でも星々がよく見えるらしい。きっと僕とフベルトさんの見えている景色はかなり違うのかもしれない。拷問で視力が弱くなったと聞いていたけれど実際にその視力で観測をした事がないから想像しにくい。
「そうなんですね」
「君の目なら普段よりも眩しく見えるのではないか？」
幸いにも視力は良い方なので、そう言われると眩しいと答えた方が無難だろうか？でも眩しくないと答えてもフベルトさんなら嫌味で言われているんじゃないと分かってくれるかも。眩しいと言えば眩しいし、眩しくないと言えば眩しくない。結局どちらでも良いんだ、僕の中では。と思っている自分は実に冷めている。こんなに真剣に考える事でもないのにフベルトさんからの問い掛けには馬鹿正直に答えたいという感情が溢れてしまう。褒められたい、認められたい欲求が生まれてくる。それはポトツキさんや学友達に褒められて嬉しい感情とは異なるかもしれない。天文に精通した人に対しての憧れの一種だ。これまで関わってきた人達とはまるで別物、地平線から登る時に見える少し赤～オレンジ色に映る月の様なゾクゾク感。一字一句が僕を虜にさせる。夢中にさせる。これは何と例えれば伝わるだろうか？きっと僕にしか分からない感覚かもしれない。

チ1ドロライお題【フライ】馬車に揺られながら先程のやりとりを思い出す。シュミット隊長は不思議な人だ。我々が命懸けで救った人質に誘いを断られても特段、異を唱えずに彼らの言葉を尊重した。これまで何度も見てきたが未だに理解が及ばない。
「まぁ、そんな事よりも爆薬があそこまで強大とはな」
爆薬を調べるにあたり、参考本に記載されている通りに調合して試験的に屋外で爆発させてはいたが室内となると結果も変わってくる事が分かった。
「火薬の調合を間違えたら巻き添えになりかねない。次からは屋外と室内の効果の差を考えないと」
空気中の酸素も影響してくるが、専門知識に長けている訳ではないから何とも言えない。まだまだ調べる事が多そうだ。
「月明かりの景色。今日は満月だったか…」

1ドロライお題/組織長ねぇ、知ってる？人は十字架になれるんだって。
ほら、見てごらん。この人影が何に見えるのか。
さぁ、ここから見える太陽は輝きに満ちている。
両腕を広げたら見えた景色が両目に広がったの。
存在していた人影がまるで別物に思えた瞬間で。
涙さえ隠してくれる黒に私は憧れを抱いたのだ。
十字架が一体何を意味するのかを問う世の中で。
そうだ、この小屋にいる間に太陽の光で遊ぼう。
太陽は私をどう見つめているのだろうと思った。
今日も十字架の完成と一人呟いて目を閉じて。
太陽光の熱にそよぐ風の爽やかさが私を包んだ。
羽ばたいた鳥の翼に何を願おうかと思考が巡る。
羽根が舞い散るのを見届けると地に吸い込まれ、
それを拾い太陽に翳してみるとキラキラと輝く。

願うは土星の氷の中私は貴方が窮地を救ってくれたから今がある。そうでなければ、こうして友が残した本を求めて死に物狂いで生きてはいないだろう。あの日から二十五年経過しても何故か共に時間を共有している私達の絆は何と呼べるのか。友情、共犯者、異端者のいずれかに値するか？多分、友情以上のものは存在していないかもしれないが男性が抱く感情の中には、もしかしたら異性に対する何とかってものが含まれているかもしれない。しかしこの年齢になっても彼から嫌悪するアクションや発言をされた事がない。簡潔に言えば私をその様な対象として見ていないのか、見てはならないのかの二択だろう。こちらとしても同じだと断言出来る。どの様な関係であろうとも共有時間は尊く儚い。現実は残酷で時に耽美で人生は有限で。

オクバデ/金冠月食それは金色(こんじき)の指輪の様
それは黄金の日ノ国ジパングの様
それは黄金色の輝くドーナツの様
産まれて初めて見た金環月食は例えようの無い衝撃だった。この光景は生涯忘れる事はないだろう。貴方と共に見たこの世のものとは思えない程に美しくおぞましい自然現象を。古の人はこの現象を不吉の予兆だと思うだう。或いは、吉兆と見るかもしれない。どちらにせよ、天文学者がこれの周期を調べ、何故そうなるかを定かにしてくれたお陰で神秘的な光景として今に受け継がれている。僕も見とれちゃうよ。
「綺麗だな」
嗚呼、バデー二さん。貴方の方がもっともっと綺麗ですよ、と伝えたら怒るだろうか？この金環の中に閉じ込めてしまいたい。綺麗‪✕‬綺麗＝耽美になる。

好奇心は猫を可愛がるか朝の光がカーテンの隙間から柔らかく差し込み、ミッターマイヤーの意識をゆっくりと現実に引き戻した。昨夜の熱がまだ体に残っているような感覚の中、隣に横たわるロイエンタールへと視線を移した。
深い眠りについているその姿は、普段の冷徹で凛とした美丈夫とは打って変わって無防備で穏やかだった。艶やかなダークブラウンの黒髪が枕に広がり、長い睫毛が静かに閉じた瞼を縁取っている。その寝顔に一瞬見とれ、昨夜の濃密な時間を思い返してかすかに頬を緩めた。

だが、次の瞬間視界に奇妙なものが飛び込んできた。ロイエンタールの頭に、黒く艶やかな猫の耳がぴんと立っているではないか。さらに、腰のあたりに申し訳程度でかかっている毛布の隙間から細長い尻尾が出ており、微かに揺れている。ミッターマイヤーは目を疑い、一度強く瞬きをしてから再び見つめた。しかし、幻覚でも夢でもない。確かにそこには、猫の耳と尻尾が生えたロイエンタールがいた。