isgと半ゾンビkrnのゆるゆる世紀末③◇




目を覚ました頃には、黒名は起きていた。

にぶい光が瞼に刺さり、潔は目を開ける前に早朝が来たことを悟った。森の中の澄んだ空気を吸いながら、ゆっくりと起き上がる。

黒名は遠くに見える、雲海の向こうに連なる山々に目を向けていた。その視線の先に、光を吸い込んだ雲に包まれた太陽が昇りかけており、まるで天国が近くにあるような神々しさがあった。

自然が見せる美しい早朝に、潔は息をのむ。そして、その景色を眺める黒名に顔を向けた。
淡いオレンジ色に照らされた黒名の頬はとても血色が良く見える。まるで何事もなかったように、静かに佇んでいる横顔に思わず潔は声をかけた。

「………黒名」

その響きに、黒名が日の出から目を外して潔を見る。

60 min in Williams　「幽霊/유령」「ねえ、知ってる？　最近、ここに幽霊が出るって噂」
「えっ？　ここって、このリカルド国家警察本部のことか？」
　休憩室で話を振ると、同僚は何を言われたかわからないって顔で聞き返してきた。
「そう、ここリカルド国家警察本部によ！　なんでも、昔……ってほど前でもないけど、十年近く前に殉職した国家警察官らしくって」
「え……まだ十年経ってないなんてつい最近じゃないか、俺たちがここに配属される直前くらいだぞ」
　ウォーターサーバーの前で、水の入ったカップを持って同僚は首を傾げている。
「よれよれのトレンチコートにぼさぼさ頭に無精髭の中年男性で、特に恨めしげな雰囲気とか儚げな空気をまとってるわけじゃなくて、普通に私たちと同じようにその辺をぶらぶら歩いてるんだって。

初めに光ありき 誰かが一筋縄ではいかない暗闇の中を一人で歩いている。 彼はあまりにも多くの知識と記憶が押しつぶされた場所で、茫漠とした虚無と茫漠とした空虚を彷徨い、指先に灼熱のような漠然とした憧れを呼び起こした。
そして、光があった。 素足の裏に触れる固く乾いた感触だけで区別していた土と水をようやく目で見分けるようになり、彼は光の届く最も遠いところまで視線を上げた。
すでに知っている色だ。 彼は思わず虚空に浮かび上がる光彩に指先を近づけたが、期待したような暖かさはなかった。
彼が虚ろな目を上げて宇宙を見つめたその場所に光が集まり、光はやがて太陽となり、大地の半分を照らし、暖かさを投影した。
それ以来ずっと、それでは満たされない渇きを胸に秘めたまま、彼はひたすら大地を彷徨う。 その心は変化を求め、未知を求め、やがて死を求めるようになる。 全く予想外のことともいえない。 彼は全知であったが、人間から十分に遠ざかっていなかったのだ。

60 min in Williams　「コーヒー/커피」「ねえ、父さんはコーヒーって好き？」
　正直、どう考えても不自然な質問だと思う。
　今は二人揃った夕食のあとの団欒のひとときで、今のところ我が家には食後のコーヒーを楽しむ習慣はないから、本当になんの関係もない話をいきなり始めたことになる。
「うーん。そこまで大好きってほどじゃないが、気分転換にオフィスで飲んだりはするよ」
　ソファで新聞を読んでいた父さんは、特に突っ込みもせずにそのまま答えてくれた。
　別にやましい理由があるわけじゃないし、どうしてこんなことを知りたいのかって聞き返されたらちゃんと説明できるけど、なんとなくそのまま答えてくれたことにほっとする。
「砂糖やミルクは入れるほう？　それともブラックが好み？」

雁字搦めの愛情表現　イギリス紳士たる者、デートともなれば出来うる限りロマンチックに進めたいと思っている。そんな志を持っていたとしても、相手が一枚上なら話は変わってくるものだろう。

「いやあ、奢りで食べる牛丼は美味いのう！ 」
私は幸せですと言う顔をして牛丼を頬張る男を眺めながら、ロビンマスクは思わず苦笑する。
　色々と忙しい中で共に出かける約束を取り付け、何がしたいと問うてみればコレであった。一も二もなく、である。まあ何となく予想はついていたが、実際に相対してみれば何となく力が抜けるものだ。

　同行者の心中など知りもしないキン肉マンは、セットの味噌汁に口をつけていた。熱かったのか小さく唸ってから椀を下ろし、また丼を手に取る。本人の性質故に些か慌ただしいが、あまりに普通の食事風景だった。

isgと半ゾンビkrnのゆるゆる世紀末①◇

山奥にひっそりと建つ、青い箱。

監獄とも言われるその建物には、将来有望なフォワードの選手が集められており、世界一というひとつしかない座を巡って一意攻苦していた。

多くの者がふるいにかけられ、過酷な環境を生き残った選手たちは現在、このプロジェクトの第二段階であるネオ・エゴイストリーグと呼ばれる総当たりのリーグ戦を行っていた。

選手たちにとって他者はすべて敵手と言えたが、状況により手を組むこともあり、一概に憎き相手というわけでもなかった。

現在、時刻は正午を指しており、食堂に向かう選手たちの足取りは軽い。数少ない娯楽のうち、食事時間は多くの者の心の支えとなっていた。

例に漏れず、浮き出った声音で会話をしながら、並んで歩く五十嵐栗夢と、黒名蘭世もそうだ。監獄内では比較的小柄な部類に入る二人は、妙に波長が合い連れ歩くことが多かった。