お題『体調不良』錆び付いたブランコが悲しく鳴いている。
今週に入って急に冷たくなった秋風を頬に受け、松野千冬は己の頬の熱さを自覚した。

ここ数日ずっと、微熱のような症状が続いている。
でも、決して風邪なんかではない。
自分は今、極端な欲求不満状態なのだ。
ここ最近は下腹までじんじんと疼くし、なんなら胃までムカムカする。
それもこれも、長年セフレであった場地圭介との関係を解消したからだ。

関係の解消を提案したのは千冬からだった。
アルファのセックスの相手は、ベータの男が一番便利だった。ただ、それだけ。
解っていて関係を結んだはずなのに、分不相応にわき上がる嫉妬が苦しくて、どうしようもなくて、手離した。

後悔はしていない。
けど、手離したものが大きすぎて、どうしようもなく寂しい。

　安倍晴明という男は、恋に落ちるという表現が理解できない男だった。
　それは単純に恋をした事がないという事でもあり、恋をしたいとも思った事がなかったのだ。自分と他人の感覚が違うと気付いてはいたが、問題ないと高校三年生になっても恋人も作らず過ごしていたし、恋に身を焦がす人間を何処か物語を見ている感覚で眺めていた。興味本位で恋をしてみたいと思った事もあったが次の日にはコロリと忘れる程度の願望だった。
　そんな晴明は友人に「恋はどうするのか。」と興味本位で聞くのは至極当然の事だったし、恋に浮かされた友人は「まさしく、落ちるという表現がピッタリだ！」と答えるのも至極当然だった。

「転校生の蘆屋道満だ。」
　担任の声は聞こえたが、晴明は全く転校生を見ていなかった。見た処で面白味も何もないからだ。せいぜい思った事は、この時期に転校してくるなんて大変だな程度だった。

眠れる竜と満月になり損ねた魔女プロセカ人魚パロ
【眠れる竜と満月になり損ねた魔女】

プロローグ


これはとある出来損ないの物語だ。



僕は自分が異質だと気付いていた。

黒々とした筋肉出てきた脚はほかの人魚とは異なる上に、やはり目立つ。
手のように使いこなすことの出来るこれは便利で一度に他の作業ができる。
何もかも器用にこなす僕は間違いなく天才と呼ばれる部類だった。
当然異質である者は、平凡なるものとは馴染むことはできない。
言われるまでもなく孤立していたし、媚びる気も、群れる気もさらさらなかった。
親も兄弟もみな物心つく頃にはもう既に存在していなかったため、強いて言うなら僕の住処を隠れ蓑にしている色とりどりの小魚達が唯一の暇つぶしの対象であった。
僕の周りを小魚達が踊る様は好きだったが、それではあまりに刺激がたりない。

エイプリルフール　風がそよぎ、ウエスターの頬に、桜の花びらがぶつかる。彼は、うざったそうに、視界を遮る桜を振り払った。ランドセルを背負った男の子達が、白っぽい空間に一層映えて横切っていく。
「ねぇねぇ、やばくない？今日、世界が滅亡するんだって！」
「えー！！やっば！！」
　子供たちの騒ぐ声を耳にして、ナキワメーケを寄生させるものを検討していたウエスターは立ち止まった。
　(……えっ……そうなのか？)
　ウエスターは、顎を触りながら、今日起こったことを順を追って思い出す。
　緑色のペンダントを弄りながら、本を持って占いの部屋に向かったイース。
　読書をしながら、「今日はどれくらいゲージを貯められるのかな？」と嫌味を言ってきたサウラー。

止血「よーし。全員死んだぞ！」
　笑顔でウエスターが言った。サウラーは、呆れたように肩をすくめる。
「ねえ、もう少し綺麗にやれないの。血、すごいよ」
「しょうがないじゃないか。武器持ってたんだから。全く、どこから持ち出したのか……」
　この国では絶対的弱者である反乱軍も、集まればそれなりに知恵を持つ。
　(そもそも、メビウス様に逆らおうって思考した時点で、馬鹿なんだよなぁ……)
　サウラーは、もうすぐ身体もろとも抹消されるであろう国民データ達の死に顔を覗き込みながら、そう思った。
「サウラー。何してるんだ？次の任務に行くぞ！」
　ぼたっと、サウラーの服に、ウエスターから、血が落ちる。
「ちょっと。何、返り血じゃなかったのかい？どこから出てるんだ」