此岸に足掻く者達　年代物の車に備え付けられたラジオはノイズ混じりで、足を伸ばし寝ていた男はちらりと視線を向けた。
　モデルのような長い手足を投げ出すようにしてシートを倒してぼんやりとする男は、耳に付けたピアスを指で弾いた。
　ぴんと石が軽く涼やかな音を立てて、わずかに光ったと同時に耳にここではないどこかからの音が聞こえてくる。
　どこからともなく鴉の鳴き声がして、彼はオープンカーの幌をあげて上に目を向けた。
「おやフロイド。どうしたんです？」
　カラスはふわりとフロントのフレームに止まって、やけに良い声で男に話しかけた。
「アズールがここで待ってろってぇ。ひどくね？」
「それはそれは。ですがまあ、僕もこうして待機ですしね」
「つまんねーの」

【くわぶぜ】天草四郎と江【パライソネタバレあり】「そんでな、そのえもさんがな、あ、えもさんってのは本当はえもさくっていうんだけど、呼びにくいからさ、えもさんって呼んでたんだ……」

薄暗い閨。
豊前は、僕の右肩。ちょうどほくろのある位置に顔を埋め、すりすりとほおずりするようにしながらが嬉しそうに話をしている。
だいぶ厳しい任務だったらしく、帰ってきてからしばらくは松井や浦島の様子がおかしいと、みんな言っていたから、僕もちょっとは心配になったのだけれど、そんな空気も数日で治まったみたいだった。

どんな任務だったかはよく知らないし、ちゃんと聞こうと思ったこともないのだけれど……。
今日の豊前はなんだか饒舌にそのことを語ってくれるみたいだ。

「でもおかしいんだよ。」

顔「ん、志摩ちゃん、ありがとー」
　志摩が新しく買ったという動物の顔を模したクッションの写真が表示されているスマートフォンを相棒に返す。
「今回のもかわいー」
「だろ？」
　胸を反らして誇らしげに言う志摩の可愛さに、伊吹は声を上げて笑った。結構酔っているので、知らない内に声が大きくなる。つられて志摩も笑っていた。もうすぐ日づけが変わろうとする深夜の、闇に包まれた官舎の一室が笑い声で満ちる。先月、久住を逮捕してから、自分に対する志摩の空気が、柔らかくなったと伊吹は思っていた。俺が悪い、何もかも俺のせい、というような気負った鎧が、目の前のビールの泡みたいに、すっかり薄くなった、いい感じ。久住の件で相棒としての仲がこじれるまで、結構です、の頻度は四月に比べればだいぶ少なくなっていたが、今は一層、心を開いてくれているようだった。自ら初めて部屋に招いてくれたり、柔らかくて丸みを帯びたフォルムのぬいぐるみやクッションが好きなんだと教えてくれたり。当番勤務の後で、よく互いの部屋を訪れて、今夜みたいに飲むことが増えた。最初はその日の夕方頃には帰路に着いていたのに、気づいたら、一晩泊まって、翌朝帰るという流れになっている。嫌ではなかった。伊吹にとっては楽しい。伊吹から受け取った私用のスマートフォンを手に、志摩が室内を見回した。

訳ありバットの噂【操り人形のバット】
バッター向けの野球用品。観察力が上昇する。

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　よう、いつもありがとな。今日は売りたいって？どれ、アンタの手持ちを見せてくれ…
　お！これ、どこで手に入れたんだい？
　……ほう、そんな事情が。要するに面倒くさいから押し付けられたっていうことだな。
　おいおい、そんな顔しないでくれよ。オレは単にそれに興味が湧いただけさ。
　ただ、もしよければ売ってくれないかい？ついでに良い情報をやるよ。

　ホントに良い情報って言っても、このシロモノを使うと、敵の目的が瞬時にわかるってことぐらいかね……いや、くだらないとか言わないでさ。たとえば、ムダな争い避けるとかに使えるだろ？
　あと、これはアンタが考察マニアだとしたらこれも有益な情報だぜ。これ、普通の野球選手が使っていたわけじゃないんだぜ。亡霊もグールも人も殺した、例えるなら死神さ。