全てのはじまりを覆す「！？」
気がつくと桜並木を眼前に立ち尽くしていた。
「ここは…？」
そうだ。ここは高専へ続く道。何故歩くのをやめたのか記憶にない。
「あの！」
後ろから声をかけられる。振り返ろうとした瞬間、頭に強い痛みを感じ意識を手放した。

＊＊＊

「…？」
瞬きをすると、こちらを見つめる少年と目があった。
「あ、目が覚めた？」
「ここは…？」
「高専の医務室だよ。きみは五条さんに殴られて倒れたんだ」
「五条さん？殴られた？」
「だーかーらー、絶対謝んねーからな」
「悟！」
カーテンの外が騒々しい。声の方向を睨みつけると彼らは一つ上の先輩だと少年が教えてくれた。
「ということは君は同級生か？」
「そうだよ。僕は灰原雄、よろしくね」
にっこりと笑う彼に荒んだ気持ちが癒やされたように感じた。

言葉が足りないし、頭が固いあの日から灰原に避けられている。そうでなくても彼と何を話せばいいかわからない。手詰まりになった七海は、夏油に助力を願った。

＊＊＊

「一目惚れ以外の恋の始まりもあるんだよ」
七海から相談を受けた夏油は灰原と話をした結果、二人の価値観の違いに切り込むことにした。
「恋愛は必ずしもロマンチックな物ではないからね。一緒にいて少しずつ育っていく愛もあるんじゃないかな」
夏油の言葉に灰原は不満気に口を開く。
「僕は、はじめて会った時から七海のことが好きだったのに」
「先に惚れた方が負けだよ、灰原」
好きになるまでのタイムラグ。多分だが灰原は直感で互いの相性を理解していて、七海は気がつくのが遅かった。
「ほぼ同時に会った五条さんには惚れてたくせに」

Ź記念日ラスト妄想4人で遺跡に潜って、祭壇に置いてある賢者の石に無防備に近づいて罠にかかり、腹貫通した状態の巳波くんからのスタートです。
多分もうはるちゃんの命の時間が残り少なかったとか焦っていたのでしょうね。

呼び方とか一人称どうしようと思ったけど、はるちゃんが巳波くんの事を「師匠」と呼ぶ以外は原作ととりあえず一緒で。（もっと丁寧に「お師匠様」とかもいいな……。「先生」呼びも候補にありました）
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「巳波、巳波…！駄目だ、血が止まらない！　くそっ、せめて血が止まれば街まで間に合うのに…！」
「一か八か運ぶか！？」

せめて今回の賢者の石が本物なら、今巳波の処置に使えたのに神様は無慈悲だ。今回も結局賢者の石はただのルビーだった。

花束みたく抱き締めて。（仮）花束みたく抱き締めて（五歌）





「ただいま、歌姫」
「…………おかえり」
　約束なんて一つもしていない。
　そのくせ、何かある度に、さも当たり前のように私の元へとやって来て、花を抱くようにそっと私を腕に囲う男のことが、私は、昔から大嫌いだった。





「付き合ってもないのに会う度抱き締めてくる男、どう思う？」
「どうって……相手、外人ですか？」
「いや、日本人」
　それも、由緒正しく続く古い家に生まれた、生粋の日本人である。まあ、見た目だけなら、異国の生まれと思わなくもないが。色彩も体格も、アジア系のそれとは大きく外れている。
　それでも日本生まれの日本育ちなのだから、挨拶代わりにハグを交わす風習などない筈だ。名家の生まれなのだから尚更だろう。

　流れ星に願えば望みが叶う。地上の子らから聞いたという、そんな話をしていたのはカマエルだったか。
　流れた星の行き先を、楽し気に追っていた声は今、腕の中でか細い嗚咽を上げている。すでに剣を置いていて良かった、と思う。震える肩を抱き、その頭をなでるには、両腕がなければ叶わない。

　地上の子らは、どんな願いごとをしたのだろう。誰が願えば、この結末を変えられたのだろうか。この自分か？　天使たちか？　力を与えたあの娘か？　……あるいは魔皇か？
　夜とともに地上に降りた、天使たちは言っていた。地上から見る流れ星は、こんなにも遠いものなのかと。
　だが天上から見る星もまた、手の届かない距離なのは変わらない。誰が願ったところで、正しく叶うはずがなかったのだと、理解をしたから剣を掲げた。願いはそうして、すべてに等しく降り注いだのだ。

子供扱いじゃなく、対等に。「お初にお目にかかります、エメリ様。」
　ぺこりとお辞儀をするその丁寧な様は、メイドとして馴染んでおり、シルバーホワイトの髪を揺らした。これから、ここの家のメイドとなる。「期間限定」だけれど

　ふわりと少しのパニエが仕込まれているクラシカルメイドの服に視線を感じる。恐らく、この視線は今回の「主人」のものなのだろう。そう思うと、ぽてぽてと可愛らしい擬音が飛び交いそうな可愛らしい見目の子が数歩こちらに近づき、ぎこちなくお辞儀をした。
「よ、よろしくおねがいします。えめりです。」
　ふわふわとした髪質のツインテールが垂れ下がると、メイド＿瑞はエメリという幼子の為に腰を屈ませた。
「ふふ、よろしくお願いしますね。」

pain trigger「ジェイド！見るな！見るな！！」





アズールが叫んでいる。


【昨日の話】

フロイド、貴方どこに行ったんです。

フロイドが消えて1週間が経ちました。
2人の部屋には僕だけが寝る場所になっている。
連絡もつかない。実家にも帰っていないらしいです。

コンコン。

A「ジェイド、起きていますか？」
J「あぁ、アズール。今開けます」
A「ジェイド、フロイドの居場所がわかった」
J「…！」

dwarf mine

フロイドの字でドワーフ鉱山と
書いてあるメモを魔法で浮かび上がらせた。

J「アズール…これは…これをどこで」

A「談話室のテーブルに置いてあったんだ」
J「談話室？フロイドは帰ってきたんですか」
A「話を聞け。多分だがそれを置いたのはフロイドじゃない。他の寮生だと思う。」

また会うまでの…また会うまでの…

「アーノルド、これを持っていてくれるか？」
愛し合った後、ナタルがベッドの頭元にある棚に置いてあったものを俺に渡しながら言った。
ナタルが離艦する前日の夜。
俺は最後の日をナタルの部屋で過ごしていた。
手の上には小さな皮の巾着袋。
「中、見ていいですか」
俺が聞くとナタルは「ああ」と言った。
紐を解いて逆さにすると手の上にころりと転がり出たのは紫色の小さな石。
「これは？」
「アメジストというそうだ。きれいな色だろ？」
「これを俺に…ですか？」
「そうだ」
そう言うとナタルもハンガーにかけてある自分の上着のポケットから同じ袋を取り出した。
中から出たのは緑の石。
「こっちは翡翠」
ナタルに俺に見せながら言った。

レオナが生け贄になる話　次の日は図書室に行った。蔵書に教師の好みが如実に表れている図書室で知識の海に溺れるのは存外心地よい。いつか読みたいと思っていた本も、もう読めなくなるからと全て読み漁った。昼頃にヴィルが魔法薬学の本棚にやってきて、ちょうどそこにいたレオナに、授業に出ることの大切さを説いてきたが、いつもなら鬱陶しがったそれも生きていることの証のようで、なんだか愛おしかった。
　残りの１０日間は、「学生らしく真面目に」授業に出ることにした。退屈だとばかり思っていた授業は、久しぶりに真面目に聞いていれば、悪くないと思えた。クルーウェルにもトレインにも、熱はないのかなどとあれこれ心配されたのは誤算だったが。２週間、cladisという単語を聞いたことは片手で数えられるくらいしかなくて、これでcladisの事がなければと何度も考えた。