楽地バンカラ編のあらすじタオルくん事件から一年後。
『バンカラ地方で新種の鮭発見、さらなる金イクラの獲得が見込めるためバンカラ地方に新たな拠点を設ける予定。』
バンカラに転勤しても良いタコの募集。バンカラへ行くことにするモブ。
別れ際のゾネスちゃん「いつか本当に信用できる子に出会えたらいいねえ」

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バンカラのバイターに混じって仕事をするモブくん。
組んだコーンロウのイカが「今日はカンストを目指している」と真剣。このイカがまあ強かった。
イカの友人であろうリーゼントタコも強かった。(もう一人のノラは有象無象)
無事にアラマキでの初カンストを達成したイカは大喜び。
「君のお陰で初カンストを達成できた、ありがとう」と言うが、モブの有無に関係無くいずれはカンストしていただろう。

枯尾花低く、重く――柔らかさに欠けた鋭いばかりの、含んだ熱量だけはひたむきなその声が耳の奥を塞いでいるのを、コツンという小さな衝突音が切り裂いて、カーヴェはハッと瞼を持ち上げた。普段、夜陰の中で学者の視界に多大なる恩恵をもたらしてくれる色ガラス越しの光は、今の暗闇に慣れた目にとって些か強すぎる。明滅する星の影をぱしりぱしりと瞬かせて追い払い、細かな木目が独特の模様を描き出すテーブルの上でランプの黄色を照り返す細く尖った小瓶をようやく認識すると、それを押さえる紺色のグローブに包まれた細い指先を辿ってトパーズとパライバトルマリンのバイカラーにかち合った。
「はい、これ」
「いつもすまないな」
瞳に浮かぶ呆れとか、怒りとか、心配といった感情の乗らない彼自身の身のこなしのように軽やかな声が、逆にひどく気を遣わせていることを詳らかにするもので、それに返すカーヴェの苦笑はほとんど笑みといえる形を保てていなかったのだろう。はあ、と肺の中を空っぽにするようなため息を吐いたティナリが、いつもの穏やかさからは想像できないくらいの荒々しい所作で正面の椅子へと腰掛ける。

The Caged　勤務先からドアトゥドアで徒歩10秒。
　天職である編集の仕事に素早く取り掛かれることと、誰にも踏み入れられない理想の環境を構築できること。二つの条件を満たす現在の住居に、フクマは満足していた。
「ただいま帰りました、ロナルドさん」
　一日働いたのち帰宅し、玄関を開けて、にこやかに一声かける。ここ最近のフクマのルーティンだ。
　すぐさま軽い足音がして、深海のような暗闇の向こうから、トレードマークの退治人姿をしたロナルドが顔を出した。
「お帰りなさい、フクマさん」
「はい。いつもお出迎えありがとうございます」
　穏やかに微笑むとロナルドは、人形のような白皙をほころばせた。


The Caged





　帰宅直後の愛の営みは、かっきり毎晩行われた。

Visitation「よぉ、元気そうだな」
　派手な服と髪型。嘘くさい白い歯と笑顔。アン・サングは何年経っても変わらないその顔で、そう言って座った。
「あんたほどじゃねぇよ」
「嘘つけ。顔面もきれいに元通りになったし、俺と違って五体満足だ。さぞ人気者だろうな」
「うるせぇな。金かけて地道に復元したのによ。あんなマヌケどもにパクられるとは――あんたは片腕落とされて、ちったぁ用心できるようになったかよ。脱獄なんて派手な真似して――シャバに戻ってもまだ部下が残ってたんなら奇跡だな」
　落ちぶれた割に、羽振りは良さそうだ。
「てめぇはすぐ見切り付けやがって、ヤクなんかで稼ごうとするからそうなる」
「金と暴力が好きな若ぇの集めたのは、サング派抜けた後だ。古参は残ったろ。良かったな。切られたのが顔面じゃなくてさ」

夜が明けるまで一緒にいよう「オペラオーちゃん、起きませんねえ」
「そう。じゃ、ここに置いていきましょう」
「アヤベさんってば……」

　困ったように笑いながら、トップロードさんは手慣れた様子でオペラオーを背に負った。目をこすりこすり立ち上がったドトウが、手を添えてそれを支える。トップロードさんもドトウも、オペラオーも、誰かに手を差しのべることにまるで躊躇がないのだから、始末に負えない。息をするように自然に他人に優しさを向けて、なんでもない顔をしている。私にはそれが、少し眩しい。
　穏やかに寄せる波間が、高く昇った太陽のきらめきを映して揺れている。海に向かってゆるやかな傾斜になっている砂浜を、いつもより短い歩幅で、私たちは歩き始めた。背中で呑気に寝息を立てている小さな王様を気にしてか、彼女の歩みはことさらにゆっくりだ。