SS(コノキラ)「動かないでっ」
マリューの鋭い声にアーサーが相変わらずの慌てぶりで両手を挙げる。
それに答えたのはハインラインだった。
「僕の計算より2分遅かったですね、ヤマト隊長」
そして続く落ち着いた声。
「出航準備は整っております。その物騒なものは必要ありませんな」
驚き、マリューは銃を下ろした。
……どうやら、読まれていたようだった。



怒っているだろうか、呆れているだろうか。
キラはちらり、と右後ろに視線を向ける。
侵入し、ブリッジでマスク越しに見た時は変わらなかったようだったけれど。
コノエは簡単にやられるあなた方ではないでしょう？と言い、ハインラインはインジェクションアタックの仕方が准将のクセそのものでした、と言う。
マリューたちと顔を見合せ、着替えてから改めて頭を下げ、協力を仰いだ。

カガリとキサカとアスランと（仮）オーブが、ファウンデーションに接収されたレクイエムで狙われ、コンパスのミレニアムとオーブ宇宙艦隊が宇宙へ上がる準備が進む中、国防軍本部で迎撃準備に当たるカガリと、ミレニアムで宇宙へ上がる準備を進めるアスランが、ビデオ通信でつながる。
「アスラン…」
タブレット端末に映る通信映像の向こう側のカガリは、いつになく不安そうだ。服装こそ凛々しい首長服姿だが、髪色と揃いの黄金の凛々しい眉尻は下がり、琥珀色の瞳は伏し目がちになる。
「何が不安なんだ、カガリ」
表情と揺れる声色からカガリの心中を察したアスランは、穏やかな声で不安の理由を聞き出し、それを解こうとする。
カガリが不安な表情である理由は、想い人・アスランが宇宙へ上がって離ればなれになる不安からではない。そんな不安は、二人ともとっくにかなぐり捨てている。

CHARGE！　ミレニアム内の自室で、ノイマンは目を覚ました。
〈ハロハロ！　アラーム鳴動、一時間マエ！〉
　すぐに持ち主の起床をセンサーで察知した健気なロボットが、コロコロと顔の横に転がってくる。
〈ハロー！アーノルド、ニドネー？〉
「いや、もう起きるよ」
　シーツの上でゆらゆらと揺れた後、ハロは〈アラーム　オフ！〉と告げた。両手に収まる程度の球体は学習スピードが早く、どんどん指示パターンや言語を蓄積・精査していく。作成者に似て優秀だ。腕を伸ばし、つるりとした表面をぽんぽん撫でてやりながら、のそのそと体を起こす。せめて次の仕事までと取った仮眠だが、心身共にスッキリしない。眠りも浅かったように思う。
―――なんとなく理由はわかっている。寝る前の一件が心のどこかにずっと居座っていたのだろう。

コーヒーより先に酸辣湯麺　指定された報告会議の五分前であることを確認し、アーサーは艦長室の前で呼び出しアラームを鳴らした。
「失礼します。艦長、アーサーです」
『ああ、アーサー。もうそんな時間か、入りたまえ』
「はいっ！」

　何度来ても、艦長室に入る際は背筋が伸びる。まだ慣れないのかとコノエには苦笑されるが、自分は抜けているからこのくらい気を引き締めたほうがいいのだ。
　室内に招かれると、目を見開く。
　入った先には部屋の主であるコノエの他にもう一人、先客がいたのだ。
「あれ？　ハインライン大尉？　あれっ！？　す、すみませんっ！自分、時間まちがえましたか！？」
　思ったそばからヘマをしたのかと、あわてて端末の時刻とスケジュールアプリを見ようとすると、コノエが違う違うと手を振った。

アレクセイ・コノエ大佐から困った様に「何も聞かず行って欲しい」と言われて向かった部屋に赴くと、目の下にクマを作ったキラ・ヤマト准将とアルバート・ハインライン大尉がパソコンに向かい猛烈な勢いで作業をしていた。
チラリと見えた画面からとてつも無く複雑なプログラムを組んでいる事がわかったチャンドラは、これに巻き込まれては堪らないと、部屋からの撤退を試みた。しかし、今し方自分が開けて入ってきたはずの扉はロックが掛かっていて開かなかった。

(遠隔操作…！)

何としてでも逃さない、そんな強い意志を感じチャンドラは慄いた。そして、いつの間にか近づいて来たハインラインにがしりと肩を掴まれる。

「…逃すわけがないだろう。手伝え」

ミレニアムの箱入り准将 ー朝食編ー「おはようございます、みなさん、今日も一日、よろしくおねがいします」
　夜勤明けなどの休養と、最低限の各持ち場、ブリッジの要員を除き、出席可能なミレニアムのクルーが一堂に会した朝礼、コンパス最高司令官であるキラ・ヤマト准将は爽やかにクルーに敬礼を向けながら挨拶をする。
　軍の将校としては些か優しすぎるその言葉も、クルーたちにとっては癒しの時間だ。
　むろんその高潔な白の軍服は折り目正しく皺ひとつなく、さらりとした茶色みのある髪も整った、若き麗しの青年将校。
　トップに立つその姿を整えたヤマト隊の三人は、先程まで『あとごふん』とぐずっていた愛しい姿を思い出しながらも、おれらわたしたちの隊長かっこいいっ！と、朝の奮闘も忘れるかのように見惚れていた。

ミレニアムの箱入り准将 ーお目覚め編ー「間もなくマルロクマルマル、作戦開始予定時刻だ」
　スーパーミネルバ級MS惑星強襲揚陸艦ミレニアム。
　その艦内の廊下。
　ひと気のないそこに佇む三つの影。
　まだ夜間の灯火管制が敷かれたままの薄暗い中、密やかな声で作戦の確認を行うのは、ザフトのエリートであるザフトレッドを周到したコンパスでも赤を纏う三人だ。
「「了解！」」
　三人の中でも唯一の大尉であるシン・アスカから作戦の開始予定を告げられると、あとのふたりの隊員も小声で了解の声をあげた。

　軍艦の朝は早い。
　起床時刻は朝六時。
　当直や夜勤も必要なため、シフトで動く者もいるが、ヤマト隊のパイロットたちは24時間スクランブルがあれば対応するものの、艦の夜勤は免除されており、基本的に日勤で勤務をしている。

『ホームワークが終わらない』おまけ【マジカルゆでたまご】
「ゼロといったら……好きだ！」
　2000年の幕開けとともにどーんと打ち上げ花火が空に舞い散る中、景光は叫んだ。
「意味が繋がっていないからアウトでーす！」
「あ、あなたは！？」
　マジカル頭脳アワーの司会でお馴染みの、芸能人・板西英三がいきなり現れた。どうやらこの近くで年越し番組の中継に出演していたらしい。
「ハイハイ、やり直しねー」
　急に現れたこの男に、全て仕切られるので景光はたじろいでしまう。
「マジカルバナナ！ゼロと言ったら、からやり直そうや」
「わ、わかりました！」
　大物芸能人の貫禄からか、この男には逆らえない何かがある。
　零は先ほどから石像のように固まったままで、彼だけが1999年に取り残されてきたようだった。