新横浜人狼ゲーム失敗　導入から2日目まで　　＜導入とルール＞

「私は吸血鬼人狼ゲーム大好き！　人狼ゲームが大好きなのでちょっと大規模に楽しめるように当ご町内周辺を支配下に置いた！　ルールはかんたん！　参加者は村人と狼と占い師と狩人に裏切り者の５つの役割のうちどれかを割り当てられて演じるロールプレイ！　狼を殺し尽くしせば村人陣営の勝ち、村人の数が減って人狼と同数になれば人狼陣営の勝ち、占い師は1日に1人だけを対象に人狼かそうでないかを知ることができる、狩人は一晩にひとりだけを狼から守ることができるが自身は守れない、裏切者は裏切者！」
とか言う吸血鬼が出た。
通行人まで巻き込んでいたのでとりあえず殴ったのに、結界は丈夫で解除されない。クソが。

ゲームが終わるまで結界は解除されない。

　朝日がカーテンの隙間からこぼれ、バンの輪郭を光の線できれいに縁取る。眠るバンの顔は日中よりも穏やかで、幼くさえ見える。エレインはそれを眺めるのが好きだった。本人には内緒だが、運命の七日間、あの頃もこうして《変な人間》を眺めていたものだ。
　この寝顔をずっと見ていたい、いや、できれば起きている時も。でも起きたら何れはこの森から出ていってしまうだろう。だったらいっそずっと寝ていればいいのに。
　あの頃はそんな事を考えていたっけ、とエレインは小さな痛みとともに思い出す。今ではもう、もうそんな心配はいらないのだ。
　―― 一度は喪った筈の命。もう二度と貴方とこうして過ごす事など叶わない筈だったのに、私の命も願いも奪い返してくれたバン。長いだけの生に倦んでいた私だけれど、今は生まれてきた事に、生かしてくれた貴方に感謝しているの。この気持ちを私が生まれた日に、形にして伝えたい。

クルール・ドレイパーという少年は、「あっ、やっほー、元気してた？」

　一瞬、それが自分に対して掛けられた声だと気づかなかった。一瞬遅れてでも反応が出来たのは、その声が聞き覚えのあるものだったからだ。

「……クルール君？」

　確かめるように名前を呼べば、彼はくしゃりと笑う。それは、私の良く知る笑い方だった。

「なになに？オレのこと忘れちゃったわけ？寂しいなーもう」
「違うよ、あんまり久しぶりだったからびっくりしただけ」
「えー、本当？無理やり誤魔化しただけじゃない？」

　首を傾けたクルール君に、疑うように下から覗き込まれる。それに反論するより早く、クルール君が「ま、どっちでもいいけど」なんて言ってからりと笑った。その冷たいんだかなんだか良く分からない温度感に、なんだか懐かしさを感じる。そうそう、彼と言えばこんな感じだった。

土の中で　目が眩むような閃光の後、爆音が轟いた。全てを覆い尽くすような土煙が死の大地にいるアバンの使徒達に襲い掛かろうとした時、クロコダインが地面を割って、空いた穴に仲間を押し込んだ。
　マァム！
　バランスを失って仰向けに落ちたマァムが生き埋めにならないよう、ヒュンケルは咄嗟に覆い被さった。
　土砂が体を覆い、視界があっという間に闇に包まれると、轟音は小さくなり、振動のみが伝わってくる。
　体半分は土砂に埋まったが、上半身の下には空間が残った。下にマァムの気配が感じられる。酸素を消費しないよう、ヒュンケルは息を殺して土砂の重さに耐えた。随分無茶をして戦ってきたせいか、今になって体のあちこちが痛み、体力も限界を迎えそうだった。

うれし涙　休日。敦と太宰は二人で海の見える公園へ来ていた。辺りを吹く潮風はもう夏のように涼やかではなく、少し肌寒いくらいである。
　公園の入口近く。自販機を見つけた敦は笑うと、指で示した。
「太宰さん、喉渇きません？　何か飲みます？」
「ああ、私は珈琲がいいな。温かいやつ」
　敦は「はい！」と満面の笑顔で頷いて、自販機へと駆け寄っていく。それを横目で見ながら、太宰は近くのベンチへ腰を下ろす。背もたれに寄りかかると、周囲を見渡した。公園は恋人たちや家族連れの姿で賑わっている。奥の方にはクレープのキッチンカーも来ていて、年若い女性たちの黄色い声が響いている。
　――たまにはこういうのもいいなぁ。
　太宰の頭に去来するのは過去に関係を持ったことがある女性たち。彼女らとデートでこんな処に来る、なんて無かったことだ。