蝉の声が耳に突き刺さるような夏だった。
　細長い敷地に無理やり収まった、テーブル二つとカウンターで一杯の店が、念願叶って手に入れたおれの城だ。頭の天辺が陽に焦げるのも構わず浮かれて店構えを眺めていたおれは、ふと気配を感じて坂上を仰ぐ。
　真上の太陽に影の縮こまった住宅地。長身の人影がポツンと一つ、幽鬼じみて黒かった。白んだ世界でそこだけぽっかり昏い男が、陽炎の立つ坂を下りてくるところだった。
　足が店前で止まる。男はメニューの黒板が不在のイーゼルに目をやり、それから、おれへと視線を移す。

　カミサマがどんだけ気合いれてノミ振るったんだか、と呆れてしまうような彫刻的な面立ちで、まぁ野郎の顔面が整っていようがひしゃげていようがどうでもいいのだが、彫りの深さに目元が翳りを帯びていた。レディが浮足立ちそうな面だなこの野郎、と思わなくもないのだが、いかんせんびっくりするほどダウナーな面相のせいで隈にしか見えない。

バレンタインディの前に「まずそもそもの問題なのだが」
「うん？バレンタインデー？」
「そう、マスターの国ではバレンタインには女性から好きな男性に、ホワイトディに男性からのお返しをするらしいじゃないか」
「職場でのばら撒きや友達同士で贈りあう習慣も一般的になっていたようだネ」
「いや、その話は今はしなくていいから！」
微妙に話を逸らそうとしたのを感じ取られたようだ。
恋人関係になって少し経つものの。生前含め色恋沙汰には関わりが無かったせいか、この手の話題をストレートにぶつけてこられるのは多少こそばゆい。
それを乗り越えて話題を突っ込んでくる彼が、自分にはちょうどいいのかもしれない。
「つまり、肉体的には男同士の我々の場合の話だヨ！」
さも重要なことだと言わんばかりに一臨の姿のヤングなモリアーティは両手をこぶしにして握り締め、ぶんぶんと上下に振って見せた。

Addicted to you. / 明と朝陽「おいしいの？」
子どもが好奇心でするみたいな質問だった。

　ベランダで蛍族になろうとしている俺のところに、朝陽が珍しく顔を見せてした質問がそれだ。普段であれば、煙草を吸っているときは臭い移りを気にして寄って来ないのだが。
「戸ォ閉めな。煙入っちまうから。……まあ、うまいもんではないわなァ」
苦笑いしながら煙草に火をつけて吸って、吐く。口中に広がる苦味と刺激は、純粋な味としては美味いものではないだろう。
　そういえば、それこそ実際に朝陽が子どもだった頃には、こんな質問をされたことが無い気がする。子どもの時分に煙を吸わせるわけには行かないから、俺が朝陽に煙草を吸う姿を見せるようになったのは一緒に暮らし始めてからだが、臭いまで消して接していたわけじゃない。いま思えば、幼い頃に抱えて歩くようなときもよく嫌がらなかったものだ。

飲まれるな / 明と朝陽　明は、俺よりあとに帰宅することがそこそこ多い。なにしろ稼業が稼業だ。昔風に言えば、お天道様に顔向けできない生き方。だから夜の街に稼ぎに出るのは当然で、ショバ代の回収なんかはうちのシノギのうちだ。
　俺と一緒に暮らしてるから「若が本邸にいた頃よりかは仕事は減らしてもらってるんですよ」なんてことも言ってたけど、実は組との行き来だけでもけっこう忙しいんじゃないかと思う。 そのくせ、まめにご飯も作ってくれるし、できるだけ一緒に食べようともしてくれる。
　まるで『ふつうの家族』をやるみたいに。
　そういうのは嬉しいけど、明への負担は増やしたいわけじゃない。俺の世話をするために付いてる、というのはもちろんわかっていても、護衛はともかく生活は、お守りがいなければ立ち行かないようでは本末転倒もいいところだろう。家事でもなんでも、自分でできることは教えてもらってやる。覚えていて損するものでもないし。

実は意識はしっかりあります※キャプ読了後推奨


気温がぐっと下がり、世間は年末進行真っ只中。勿論ここ、ナックルジムも世間と同じ様に業務の締め作業に終われていたが、元々歴史あるジムだ。業務もマニュアルがしっかりしているし、土地柄挨拶に行かねばならない場所も多いがそれも例年決まっている。今年は緊急要請も無く、忙しさはあれどしっかりと予定通りの日にちに仕事を納め、ジムの戸締りをトレーナー達と分担して行い、最後に一年のお礼の言葉をスタッフ達に伝えつつ、街の老舗お菓子店にこっそり注文しておいた焼き菓子のギフトを配る。皆最初は恐縮しつつも、最後は顔を綻ばせながら受け取って貰えたので準備して本当に良かったと思う。

明日はいよいよカウントダウン。今年もライバルであり、友人でもあるダンデと一緒にあいつのマンションから年越し花火を見る予定だ。あいつがチャンピオンになってから2年目位に始まったこの恒例行事も、とうとう片手では数え切れないほどの回数となる。

春日电车我过去问过我哥，有没有后悔出生在这个家族。我猜他会说后悔，因为他的人生被家族毁去大半。可是我哥却说不后悔。
我一直希望他说他是后悔的，这样我们就可以顺理成章地逃走。可是我哥却说不后悔。他说如果没有出生在这个家族，就没有办法做我哥了。做我哥是幸福的事情吗。我不知道。我哥说凛月是血脉送给我的礼物，即使其余部分苦，也都不重要了。
我没有接我哥的话。我没有那么神通广大，我哥因为血液受的难就在那，离我好远，又触手可及。我知道我哥在撒谎，血脉在我身体里流淌着清澈的苦涩，连接我和我哥的曲折命途。血脉对我们来说幸运也不幸，我百分之百地庆幸我身体里流着和我哥相同的血，也痛恨血液牵连的苦难。从苦痛开始的生命直到如今还在延续，像是作恶多端的心跳把我们的一生压缩在铁锈味血迹里。

麝香豌豆/アイ光♂　カヌ・エとの会合も終わり、皇都へと帰ってきた頃にはすっかり夜も更けて人も[[rb:疎 > まばら]]だった。もみの木や外壁に取り付けられた電飾と街灯が、どこか暖かく暗がりを照らす街中を眺めながら邸へ帰れば、もはや家族といって相違ない老執事と老猫がアイメリクを出迎えた。
　足元へ近寄ったかと思えば、グリーブとサバトンから漂う冷気にそろりと身を翻す老猫に苦笑しつつ、コートと緋色の衣が入れられた包みを老執事へと渡す。そのまま武具を保管している部屋へ入り、家宝の剣と武具を取り払い、それぞれを棚の所定の位置へと戻した。普段であれば使用人に任せているのだが、彼はとうに仕事を終え帰路についている。かといって住み込みで仕えているとはいえ、老いさらばえて久しい執事に冷たく重い武具を持たせるのは少々酷と言えよう。

焼肉　ラウダは人前であまり食べない。俺がよく食うのでそれと比べちゃ酷だが、それにしても。
　昼食や夕食など、他の寮生と共に取ることも多いが、そいつらと比べても控えめだと思う。しかしパイロット科らしくバランスよく、必要な分を食べる。理性的な食事だ、恐れ入る。俺がちょっとでも食い過ぎようとすると、横目でちら、とこちらを見てくる。それだけで何も言わないが、俺にも自制心が沸いてくる。しっかりした弟だと思う。
　人前では。
「焼肉に行きたいな」
　今さっき夕食を終え、さぁ部屋に帰って諸々済ませて寝るんだよ、という時にそういうことを言い出す。腹が減ったのか？　そういうわけじゃない。今、廊下に俺とラウダしかいないからだ。

ちぬま　はじめて落としたのは鶏の首。びくびくと跳ね回る体から噴き出る血が足を汚し、真っ白な靴下と真っ白な靴が赤く、黒くなる。生暖かく不快なそれを僕は多分忘れないが、だから黒い靴下を履いているということはいつか思い出せなくなる。あれは子供のちょっとした背伸びだった。
　にいさんと僕は、同時期に僕たちを産んだ母たちが、また同時期に癇癪を起こして死んで、それを思うとむしゃくしゃしてたまらない父にほっぽられたのだ。子供が住むには良いとされる……クソ田舎の……娯楽だか療養だかのコロニーに預けられ、そこでほとぼりが冷めるまで過ごすことになった。
　僕は母が近々死ぬことに変な確信を持っていたのであまりショックではなかったが、兄は年相応に（その通りだ、僕たちはまだ手を繋いで寝ていたぐらいの年だ）悲しんでいたと思う。よく癇癪を起こし、物を投げたり壊したりするのは僕で、にいさんはどちらかといえばそんな僕を宥めすかす役だったが、あの頃は立場が逆転していた。夜になると泣いて起きるにいさんを撫でて共に寝、朝は起きるのが怖いというにいさんをくすぐって起こした。昼は人工太陽を見るのも嫌だというにいさんを引っ張って、いつもそこらの原っぱを転げ回っていた。