夏至　夜の六時半だというのに空は薄青を保っていて、淡い桃色の雲がたなびいていた。水戸はカレンダーを頭に思い浮かべ、明日が夏至だということに気が付いた。血と埃が混じった匂いが鼻先を掠める。
　白バイを交通機動隊の車庫に駐めた。サイドボックスから取り出したウエスで車体を軽く拭いて、中隊部屋へと向かう。
　水戸が所属する第二交通機動隊は四つの中隊で編成されている。中隊は二つの小隊で編成され、小隊はさらに二つの分隊で編成されている。中隊それぞれが事務所を持っていて、書類の作成や食事はそこで行われていた。
　中隊部屋に近付くにつれてカレーやそばつゆの匂いが濃くなっていく。夕飯の出前がもう届いているのだろう。急がないとそばが伸びると文句を言われてしまう。交通機動隊では中隊の隊員が全員揃ってから食事をするという決まりがあった。もちろん取締りから逮捕事案に発展してしまったときや緊急事態のときは別である。

あの時の記憶---キキー！

同じ光景が何度もフラッシュバックする。
煩わしくなる位眩しい車のライトが目の奥にこびりついた。

ぼんやりしてる莇に向かって車が物凄い勢いで突っ込んでくる。

オレの目と鼻の先で。
あと少し手を伸ばしたら届く距離で。

オレが先に行かなければ。
オレがもっと速く気付いていたら。
何回も何回も思った。

あの時声をかけるのが遅れていたらどうなっていたかと思うとゾッとする。

「莇！後ろ！」
手を伸ばして無我夢中で叫んだ所で目が覚めた。
強く伸ばしたオレの手は天井に向けられ、真っ暗な空を掴む。

はぁ、はぁ...。と肩で息をしながら起き上がって先程の光景が過去の記憶を元にした夢だと理解した。

それでもなお、オレの心臓はドクドクと嫌な音を立て続けたままだ。

星灯りの未来を(まおあん)街灯で照らされた道に、スーツケースのタイヤが転がる小さな音だけが聞こえる。駅前だというのにすれ違う人はまばらで、通りを埋める店は軒並みシャッターが閉められていた。時間は夜の九時。そんな、夜中でもないような時間に、全く人気がなくなってしまうような田舎の駅前を、あんずと真緒はお互いスーツケースを引きながら歩いているのであった。
「あっ、あれホテルだよ」
「んっ⁉︎あ、そ、そうだな！」
「真緒くん待ってて。聞いてくる」
あんずはその場にスーツケースを置いて、少し離れたところで煌々と輝くビジネスホテルへと駆け出していった。その後ろ姿を真緒はぼうっと見つめる。
ーーこれ結構、やばいんじゃないか？
事の発端は地方での仕事の依頼が入ったことにある。撮影地近くのホテルに前泊しようということになり、そのつもりで予定を練っていたのだが、真緒は急遽生徒会長の仕事で、身動きが取れなくなってしまったのであった。それをあんずが手伝う形で、夜に宿泊施設に到着できるように遅れて電車に乗り込んだ。それが、野生動物と衝突したとか何とかで止まってしまい、スーツケースひとつで見知らぬ田舎町に放り出されたのが三十分ほど前の話だった。

降り積もる雪のため公共交通機関は大打撃を受け、ドラルクとロナルドは新横浜の駅前で為す術なく打ちひしがれていた。タクシーやバスには長蛇の列、駅周辺のホテルは軒並み埋まっているのは年末、更には金曜日の夜のためであろうか。どうしたものか、と考えあぐねたドラルクがピンと来たのは、避難場所として稀に使用することのある施設の利用だった。
｢ラブホテル行ってみようか、ロナルドくん｣
｢……はぁ！？｣
ドラルクからの提案に対し、端正な顔を盛大に崩して叫んだロナルドに周囲の視線が集まる。帰宅難民の鋭い殺気をいなしながら、ふたりはどうにかラブホテルを見つけることが出来た。幸か不幸か一室しか空きがなく、ふたりは滑り込むようにしてその部屋へと入室した。しっかりと暖房の効いた暖かな室内に、ふたりは揃って息を吐く。ドラルクはばさりとコートを脱ぎ捨てると、手早く靴下を脱ぎスラックスの裾を捲った。こっちかな、と言いながら開けた扉の先には浴室があり、それを見て大きい湯船だねぇ、と嬉しそうにロナルドに笑いかけた。