⇄【オル相】「君に触れてもいいのかい」
　お付き合いをする運びとなって久しいのに、この人は恋人という肩書を持ってしても俺が許可を出さないと触れてくる気はなかったらしい。
「どうぞお好きに。ただし他人の目のあるところでは自重してくださいね」
「それは、勿論」
　交際はいい。俺も望んだことだから。
　だが吹聴は困る。祝福の裏返しだとわかる揶揄いも、それ以外の主にナンバーワンに付随してしまうスキャンダルやゴシップの類にも一生縁なく生きていきたい。そんな俺の想いを汲んでくれている、と思う。
　だからこそ、忙しさにかまけて、交際を始めたという事実にどこか浮き足立ったまま二人きりの時間を敢えて避け続けて来た結果が、今現れている。
　左手は怯えながらも近づかずにはいられないとでも言いたげに、ゆっくりと伸びて来た。

なんだか、妙にうるさい。けたたましく鳴り響く音は枕元のスマホからだ。眠い目を擦り、まだぼやけた視界で画面を見る。深夜だ。アラームはこんなに早い時間に設定していなかったはずなのだけども……。
ロック画面には大量の着信通知が連なっていた。さぁっと血の気が引く。何か緊急事態でもあったのだろうか。だとしたら、それを無視して呑気に寝転けていたことになってしまう。
再び着信音が鳴る。今度こそちゃんと取らねばならない。

「はい、もしもし。あっはい、そうです。月依さんの助手の……えーっと……あー……月依さんが。はい、分かりました。向かいます」

電話が切られたのを確認してからふぅ、とため息をついた。月依さんが「アレ」だから、すぐに来てくれ、なんて。鬼電してくる暇があったら自分たちで何とかしてほしい。どれだけ月依さんと関わりたくないんだ。とはいえ、これが俺の仕事なのだから向かわねばならない。

　バイク屋になるんだと思ってた。見習いから始めるのだと、照れ臭そうに笑った油まみれの洗いざらしのツナギ姿が似合ってた。
　バイクが好きで、乗り回すのが好きで、いじるのが好きで。始めたばかりの見習いのくせに､いつか自分の店を開くんだって、遊びに来いよって言ったのに。
　真ちゃんのツナギ姿を最後に見たのはいつだっただろう。
　病院の通用口から現れた真ちゃんは酷く疲れた顔をしていた。伸ばしっぱなしの前髪が伏せた目元を覆う。オレンジ色に照らす日差しから目を背けるようにうつむいた横顔が､少し痩せたように見えた。
　歩く前を遮るように車を乗り付け、立止まった真ちゃんに向かって窓を開ける。

「乗んない？メシ、食いに行こーよ」

夜明けの痴人　血の河を泳ぐ。
　一歩、靴の底が洗われる。もう一歩、焦げ付いた砂利がこびりつく。振り返ると一直線の足跡がどれだけ長い距離を逃げてきたのかを露わにする。真っ赤な荒野に沢山の死体が積みあがっている。それらはみな綺麗な断面をしていて、それでいて香ばしかった。物言わぬ遺体から流れるはずの血は乾いている。あんまり綺麗に斬りおとされて、焼かれて固められたから。無駄なく一太刀で首を落とされた兵士たちの断面は焼き鳥みたいにじゅうぶんに火を通されていて、だから腹がすく。あんまりじゃないか、人の死体を目の前にして腹を空かせるなんて……。けれども現実主義、或いはニヒリズムはこれらの遺体に情的価値を見出さない。死体はただの肉の塊であるから、火が通ればそりゃ焼肉パーティーだ。ドクターははあはあと息を切らしながら、涎を喉奥からとめどなく溢れさせながら、恐ろしい何者かから逃げていた。炎のにおいがする！

善の鼓動善の鼓動


「おはようマトリフ」
　言いながらカーテンを開けた。太陽は既に高い位置にある。背後のベッドからは呻き声が聞こえた。マトリフは日光を遮るように手を上げてから寝返りをうった。
「もう十時を過ぎている。さっき画材屋から絵具を受け取ってきた。昼からは小雨が降るそうだ」
「二度寝日和だな」
　私はベッドサイドに移動してコップに水を注ぐ。そばにあった薬と一緒にマトリフに差し出した。
「さあ飲んで」
「どうだ、お前も一緒に二度寝しないか」
　マトリフは差し出した薬を無視して私を誘う。だがそれに応じては駄目だと瞬時に判断した。
「薬を飲んで」
「ふん」
　マトリフはぼやきながら薬を手に取って水で流し込んだ。マトリフは長年の病気のせいで心臓が悪い。時間通りに服薬させることも私の仕事のひとつだった。

【A.S外伝】両眼を失ったアークの話若い頃のジジイ組、アークは驚くほど貧弱だしクロウも今程は強くありませんでした。
そんな2人がある日敵襲にみまわれた際、弱いアークを狙った敵の数本の大きな棘により、アークは両目に棘を受けてしまいます。
どうにか敵を殲滅し終えたクロウが駆け寄り大丈夫かと尋ねると、アークは
｢痛ぇーーー！！！！！めちゃくちゃ痛ぇーーー！！！！！！くっっそやろ、こんなん引っこ抜いてやる！！｣
と痛みと怒りで騒ぎながら両目に突き刺さっている2本の棘を掴み、クロウの｢待て、そういったものは慎重に…｣という制止も聞かずに勢いよく引き抜いてしまいました。
その結果、棘についた返しにより眼球が棘に引かれるまま眼窩から抜け、ブチリという視神経の千切れる音とその絶大な激痛によりアークは｢ギャッ…！！｣と短い悲鳴をあげて失神してしまいます。