私の鏡。使い魔は鏡だ。
そう教えてくれたのは私の叔父だった。

使い魔は鏡だ。己の内面を映し出し、己の内面によってその性質がきまる。故に、使い魔を制御するには己の内面を鍛える必要がある。利己的にならず、奢らず、常に謙虚な姿勢を保ち、礼儀正しく清く生きる。それこそが、優秀な魔法使いと優秀な使い魔なのだ、と。

その言葉を思い出しながら私は自分の使い魔を見下ろした。
床にぺたりと座り込み、ただじっと目の前で眠り続けている魏無羨の使い魔を眺めている私の使い魔。
幼くまろみのある頬は年相応の容姿をしているのに、何の感情も見せない瞳が大人びてように見える。そのちぐはぐな使い魔が見つめる先には小さな寝台がひとつある。寝台の上を埋め尽くすかのように色とりどりの花が並べられ、その中で丸まって眠る魏無羨の使い魔が穏やかな寝息を立てていた。眠る使い魔はもう数年、目を覚ましていない。彼のマスターである魏無羨がいなくなった日から、彼の使い魔はずっと眠り続けているのだ。己を封印したのだろうと、誰かが言っていた。己のマスター以外には従わない。己のマスターにのみ従属する。その感情の表れが彼の使い魔を眠りの世界に誘ったのだ。

羅針盤の魔女⑤ついに彼の目的が果たされる時が来た。しかしそれが、本当に彼が求めたものか。そして彼は何を選ぶのか。
全ては、魔女の手の中の、羅針盤しか知らない​───────。




「……ここね」
羅針盤の針は、目の前にある古城を指している。
魔女達はアダムの弟、ソーンの居場所を求め旅をしてきたが……
ついに、その場所へ訪れることが出来た。
(まさか異界にあるなんてね〜。羅針盤が正常に作動してないはずだよ)
(ここにアダムの弟がいるんだな)
(良かったな、見つかって。羅針盤が示したってことは、生きてるってことだぜ)
(ようやく悲願が果たされる時が来たね)
「……えぇ。本当にありがとうございます、皆さん。魔女様」
「まだ礼を言うのは早いわ。弟を見つけてからよ、行きましょう」

羅針盤の魔女－Make a contract with Layer－これは、羅針盤の魔女と零夜が契約した時の物語。



マルコスとの契約後。
羅針盤の魔女とアタリ、マルコスは羅針盤の示すままに旅をしていた。
「貴方は人の姿になりたがらないのね」
(猫の姿の方が楽ってこと知っちゃったらもう歩きたくないよね〜)
「そんなもんなのか？」
(ない？猫になりたいって思ったこと)
「ねーけど」
そんな他愛もない会話をしながら歩いていると、魔女が立ち止まる。
「……羅針盤の針の動きが小さくなった。もうすぐみたい」
(その羅針盤、針の動きが止まれば目的地なんだっけ？)
「えぇ」
「ということは……あそこか？」
アタリが指を指したのは、小さな集落だった。数人の住民らしき目つきの悪い男女が、魔女達を睨んでいる。

羅針盤の魔女④羅針盤は知っている。彼女らの運命を。それが彼女の望み通りのものかを。
しかし、まだ知ることは出来ない。全ては羅針盤の思うまま​───────。



今回は町ではなく、自然豊かな村へ来ている。というのも、旅の道中に村人に出会い、「近隣の森に人喰いの魔物が出たから退治して欲しい」と依頼が来た。魔女は羅針盤を見、次の人助けをこれに決めた。
村に寄った後、準備をして森の前に立つ。魔女の隣には、アダムではなくサーティーンが人の姿で立っていた。
(魔女様、何故今回は彼を……？)
「……必要だから」
「ま、そのうちわかるって。黙ってついてきな」
(こればっかりはね〜……)
(魔女様、オレ達がついてるからな！)
(僕が全て根絶やしにしてあげよう)

羅針盤の魔女③羅針盤の針が指す彼女らの運命。それは時に暖かく、時に残酷で、時に……
これは一つの羅針盤に導かれる、彼女らの物語。



朝。
とある町の宿屋でひと夜明かした魔女と使い魔達。
朝風呂を浴びた魔女が髪を拭いていると、後ろから誰かが魔女を抱きしめた。
「……おはようマルコス。珍しく早いのね」
「おはよ、魔女様。最近猫になりっぱなしで寝てばっかだから、目が冴えちゃった」
魔女はまだ服を着る前で裸だというのに、お互い気にしていない。既に肌を重ねているという事実があるからだろう。
「ねぇ魔女様……一つ聞いてもいい？」
「何かしら」
魔女の細い体を抱き締める腕に力を込めながら、マルコスは問う。
「……魔女様は、本当に死ぬつもりなの？」

羅針盤の魔女②羅針盤の示す先に、彼女の死がある。
この永遠を終わらせたい彼女は、今日も使い魔達と共に彷徨い歩く。
長い長い、「人生」という名の迷宮を​───────。




「オイアンタ、羅針盤の魔女だな？」
「……」
街中の薄暗い通りを歩く魔女に声を掛けたのは、ガラの悪いゴロツキ達だった。棍棒やヌンチャク、ナイフ等物騒な武器を持って下衆な笑みを浮かべる彼らは、振り返った魔女の美貌に舌鼓を打つ。
「ヒュゥ、マジで美人じゃねぇか！」
「高く売れそうだねぇ」
「……何の用かしら。私、こう見えて忙しいのだけれど」
「アンタ、金さえ積めば何でもするんだろ？なら俺達についてきてくれよ。何、痛いことはなんもねぇさ……痛いこと、はな」
男達が魔女を取り囲む。猫達は全員毛を逆立てて男達を睨みつけている。

Forever yours「さあ、お前の出番だ。出てくるがいい！」
　芝居がかった口調で命じた男の背後の空間がゆらりと揺らぎ、何もないところから一体の人型の魔物が現れた。その姿を目にして、男と対峙していた星は呆然と呟く。
「……サンポ」
　それは一週間前に突然姿を消した、星の使い魔の名前だった。
「はははははっ！　どうだ、最も信頼していた右腕に裏切られる気分は！！」
「ど、うして……」
「申し訳ありませんねぇ。こちらのデボルド卿が、給金をたんまり弾んでくれると仰るものですから」
「ふん、金で主人を裏切る使い魔など聞いたことがない。貴様はよほど人望がないらしいな」
　強張った顔で声を震わせる星を鼻で笑い、デボルドと呼ばれた男はニヤニヤと厭味ったらしい笑みを浮かべた。

ひとくち　「は？」
　口にしたのはたった一言なのに、頭の中では世話しなく言葉が紡がれる。
　曰く、何だそれそんなのは知らない。だって自分はたった一回、一噛みされたたけで朝陽も銀も流れる流水も苦手な体に成った。欲しくもない能力は、己の血を体の何処からでも刃として生やす事が出来てシンヨコのポンチな吸血鬼とは比べ物にならない暴力的な力だった。

　「すいませんであります」

　未だに五月蝿く『何故』を繰り返す頭の中。それを遮ったのは目の前で正座をして上目遣いで此方を見上げるカンタロウの謝罪だった。