私、ハロプロさんはこの界隈ほど熱く推してるわけではなくて、ただパフォーマンスとかMVとか、あまりにも美しい歌声やバキバキのダンスを観るのが好きなお茶の間の人でした。各界隈にハロプロ沼にハマる方が続出するのも十分納得する中、私は沼の端っこで踏ん張って無駄な抵抗を続けていました。
おかしな話ですが、これ以上沼にハマるのが怖かったから、推しを増やすのが怖かったからです。
ありがたいことに実況界隈で推している方々は皆現役ですが、それでも「沼にハマる！」と自覚した時、「いつかは終わりが来る。その時は最終的には聞き分けよく見送る」と相当な覚悟をして推すことを決めました。
これまで、嵐や西野カナちゃんなど活動休止した方々を推していたからです。今でこそまたいつか逢えるかもしれない希望はありつつも、当時は彼らを見送る時は本当に寂しかった。中には亡くなってしまった推しの声優さんもいました。

証明　朝日を浴びた埃がチカチカと光りながら喜ぶように宙に舞うさまを、彼はじっと見つめていた。朝、目が覚めてから暫くの間、掛け布団の端を掴み、抱きしめるような体勢のまま動かずに、アラームが鳴り始めるのを待っていた。
　ティリリリ、ティリリリ、と弱弱しい音と共に、スマートホンが振動し始める。ゆっくりと手だけを布団の中から伸ばし、アラームを止める。何度か吸って吐いてを繰り返してから、俄かに体を起こす。よしっ、と勢いをつけて発した声は掠れており、埃の隙間を縫うように霧散していった。
　廊下に出る。シンクの中に溜まった食器の中、割りばしや冷凍食品も入り混じっているのを見つけると、つまみあげ、近くに落ちていたビニール袋に入れていく。それからトースターの中で黒くなったまま放置されていた食パンを、軽く手を洗ってから取り出して、直接口に咥えた。リビングに入ると、ウォーターサーバーが三台と、開いた形跡のない数社分の新聞紙、それから積み上げられたままの洗濯物に囲まれたまま、電気もつけずに彼女はペンを走らせていた。小さく折り曲げられた背が、猫を思わせるしなやかな曲線を描いていた。

天気予報夕方の傾いた陽射しが向かいに座る彼女に差し込む。綺麗に流れる前髪からはいつもと変わらないきらめく瞳が漏れて目尻は今にも踊りだしそうに揺れていた。彼女の話に相槌も返事もせずに見ていたからか「みよ、どうしたの？私の顔になにか付いてる？」と不安そうな顔を向ける。
「違うの、バンビが今日も楽しそうだなって思って……」
「そう見える？」
「うん、とても」
そっかー、と呟いてティーカップを傾けるバンビを見守りながら自分は手元のストローを回して氷がコロコロと滑るのを指先で感じていた。

学校で初めて会ったときから彼女を中心に星が沢山回っていて、月日が経つ度に星の数も輝き方も変わっていくのをずっと観測していた。いつからだろう。彼女を取り巻く星たちの中で二つの星が一等星のように輝き始めて目が離せなくなったのは……

5年経ったら久々にこの街に来た
あまり変わってないなぁー
大家さん…あれ、居ねぇし。
あの子の行方…他に誰に聞けば…
仕方ない、タバコ買お
あらー久しぶりねぇ、小綺麗になっちゃって！
たばこ屋のおばちゃん、オレを覚えてた！
よくわかったね〜
だってアンタみたいな男前忘れようにも忘れられないよ！なに、頭も七三なんかに分けちゃって、どうかしたのかい？
ハハ…オレ今経営者だからさ、実は
ところでさ、おばちゃんの記憶力の良さに期待して聞くけど、ここに来てた黒髪で学ランの小さい男の子、どこ行ったか知らない？
あ〜、リヴァイくんかい？たしか、大学に行くためにマーレ市に出たとか…
マーレ市！結構遠い！！まぢかい
アッカーマンさんもいなかったでしょ？リヴァイくんの手が離れたから世界一周にでかけちゃったのよ。元々放浪癖のある人だったからねうんぬんかんぬん…

祝辞あの長いようで短い冒険から、二年近くの時間が経った。
僕ハルトはブルーベリー学園での交換留学を終え、進級して未来を見据えて、友人達の卒業も見送って。
二年。当たり前だが、その時間によりまた新たな生徒の卒業が学園とオレンジアカデミー共に決まった。
ゼイユとネリネさんは先んじて。次にペパーや、オルティガくん達一部スター団。タロちゃんやカキツバタ先輩達ブルーベリー学園現三年生。知ってる人から知らない人まで、沢山の生徒が門出を祝われる。

……そう、カキツバタ先輩。僕が『ツバっさん』と呼び慕う、あの三回留年生。

どういう風の吹き回しか、彼もまた卒業することが決まったのだ。

それが報された時の友人達の驚きようといったら。混乱のあまり何度も何度も事実確認をする人も居た。微妙に失礼だけど、まあ気持ちは分かる。

天気雨稲荷崎高校バレー部三年生の引退の日、晴れ渡った青空に、キラキラと小雨がパラついた。

「はは、狐の嫁入りや。誰やろな」

体育館で三年生の最後の挨拶を終え、校門の前で卒業生、在校生、入り乱れて記念撮影をした後、北信介は後輩の宮治を学校の裏山にある小さな社に連れ出した。

山肌に沿って長く連なる赤い鳥居をくぐり、呑気に笑う信介のすぐ後ろを歩きながら、治はなぜ今自分がこんなところに呼び出されたのか、緊張を隠しきれずガチガチになっていた。
どれくらい登って来たのか、眼下には稲荷崎高校のある街の、さらにその先には、信介の実家のあるあたり、広大な緑の景色が広がっている。

「治、何も憶えてないんか？」

「何がですか？」

「ほうか。まぁええわ」

第二ボタン3月ともなれば服装も少しは薄着になるかと思いきや、まだまだ冷たい風から身を守る重装備が必要なのが現状だ。今日も今日とて冬の装いで、俺と龍之介は道を歩いている。
少し先に学生服を着た男子が数名、黒い筒を手に歩いているのが見えた。
「卒業式かな」
龍之介が呟き、俺も頷く。卒業証書が入っているであろう筒を、ヤンチャな彼らは刀に見立てて軽く振り回していた。
「もうそんな時期か」
「3月だもんね。桜、間に合えば良かったんだけど」
生憎まだ桜は咲いていない。それでも彼らの解放感や達成感溢れる笑顔を見ると、まるで満開の花のようだとも思えた。
ふとあることに思い至り、脳内で少しモヤモヤが生まれる。黙って視線を落とす俺に龍之介はすぐに気付いて、「虎於くん？」と心配そうに声をかけてきた。

　絹の街は、今も昔もほとんど変わらない。

　乾燥した砂漠の町に運河が気持ちのいい風を与え、そこで暮らす人々には活気が満ちている。

　だが学生時代と全く違うのが、このアジーム邸に突然ふらりと現れた私が、重要な賓客としてもてなされているということだ。

　開放的な造りの屋敷には花と果実の爽やかな香りが満ち、どこもかしこも美しく磨き上げられている。さすが由緒正しき、アジーム家。とはいえ私にとっては、もはや驚くようなことではない。

「こちらでお待ちください」

　見目麗しい使用人が、優雅な身のこなしで私を案内してくれた。調度品から見てここは、一番上等な貴賓室だろう。ＮＲＣ時代にお邪魔した時には、存在すら知らなかった。

卒業後の🐙ちゃんにこびりつくヲタクの先輩の影について考えていたらこうなった趣味の仏゛繋がりで知り合った🐙くんには、出会ってかなり浅いタイミングで「…所謂オタク、ということですか？」と指摘された。

オタバレするような失言は（まだ）していないつもりだったので、なんかとにかくかなり焦った。焦っていたので、怒ったり傷付いたりする暇さえなかったのだが、🐙くんはすかさずフォローを入れてくれた。
「いや失礼…、だからどう、というつもりもないんですよ。学生時代の先輩のことを思い出してしまって、懐かしくて」と笑った。可愛い顔をして笑う人だなと思った。恋に落ちた。

🐙くんは、この独特の言葉選び…一昔前のオタクかな…？という喋り方をすることが、時々あった。やたらマニアックなレトロゲーやアニメを、奇妙な程詳しく知っていた。🌟ろーぐて。そんなの僕も子どもの頃から大好きだよ！！