あいも かわらず【一年生、水無月】

本日快晴。
高校へ進学した仙道彰が住まうのは、越境入学の為に三年契約で借上げたアパートから高校まで徒歩約十分の好条件の好物件。の、はずなのだが。毎日毎日小学生よろしく道草食って歩いているので十分以内に辿り着いたことは入学して二ヶ月経つが未だ無い。二度寝の誘惑にどうにかこうにか打ち勝った仙道は、寝ぼけ眼で通学路を彩る木々や花々を眺めつつ、ふと、支流に掛かる橋のガードに屯する雀たちに目を向けた。チュンチュンと、賑やかに囀っていたところへ不届き者の介入者の気配を察し大半が飛び立った。
が、一羽だけ。
その場から離れずに、まるで仙道に挑むかのように差し向かう雀がいた。
「おまえ、根性あるなぁ」

警部補の惚れてる相手ダニエル・ロウ警部補とある事件の情報交換をするべく指定されたバーにもうすぐで到着するというところで
「好きです。付き合ってください」
若い女性の声で、確かにそう言っているのが聞こえた。

豊かで艶やかな黒髪の、銀のフレームの眼鏡が似合う真面目そうな女性である。

そして、彼女の告白を受けているのはダニエル・ロウ警部補。

(うわあ)

ちょっと驚いた。

ロウ警部補も、女性に正面切って告白されたら体をモジモジさせて照れるんだ。

女性の表情が見えるように、ちょっと体を動かしてみる。

罰ゲームや冗談で告白しているのではない事は、警部補を見つめる彼女の視線でよく分かる。

さて、警部補はどう答えるのだろう。

心臓が早鐘を打ち、身体が強張っている。

運命的、絶対的　運命を信じるか。夢見る乙女よりも占い師よりも宗教勧誘が口にしてこそ相応しいフレーズを投げかけられたならば、私はイエスと答えるだろう。
　前世でほんのひと時、一日どころか一時間にも満たない、累計千年を生きたことを思えば一瞬――されど、鮮烈。正しく運命の出逢いと別れを得た人間と、新たな生でもう一度、幼馴染としてめぐり逢えたのだから。私が記憶を思い出せたのは、ああ、本当に幸いだった。

　運動会の練習中だった。競技に使う太い支柱が、私の目の前でグラついた。凶器が振り下ろされる、それはスローモーションを見ているようだった。
　玉入れ用の玉をせっせと一人集めていた、真面目と言うべきか馬鹿と言うべきか、気にも留めていなかった同級生その一、

告白　この時をどれだけ待ちわびたか…
改めて手の中にある探偵免許許可証をまじまじと見つめる。
一度は諦め手に入らないと思っていたもの、キミと出会って夢を諦めない希望をくれた。
もし、僕が探偵として活動出来るようになったなら一番最初にする事を決めていた。
　「今日は、トトに告白する！」
トトが僕の事を好きなのは知っている。それが、いつだったか明確には分からないがトトから感じる好意に擽ったいようなもどかしさを感じていた。
僕は……トトが好きだ。多分、僕の方がトトより早い段階で恋愛として好意を寄せていたと思う。
お互い好きで進展しなかったのが不思議なくらいだが、僕にもプライドがある。
正式に探偵になったら僕らの関係に名前をつけようと決めていた。

誓いは突然に　一日の業務の終わり、カルテの記載をまとめているときに端末が震えた。グループチャットで獅子神が「真経津に頼まれてローストビーフ作ったから食いたい奴は来い」と送ってきていた。「私の分は取り分けておいてくれ」と返信した。
　大学病院の業務量は定時に終わるようにはできていない。そもそも定時まで手術が入っており、その後から病棟業務が始まる。今日も2時間ほどの残業を行う予定だったが、そこから獅子神宅に向かったのではローストビーフは跡形も残っていないだろう。取り分けを頼んではいるが、あの面子の手練手管に獅子神が対抗しきれるかというと恐らく不可能だろう。少なくとも今のところは、だが。幸い病棟患者に大きなトラブルはなくカルテ記載さえ終わればよい。少し急げば予定を繰り上げることができそうだ。一段階情報処理のギアを上げて30分ほど巻いて業務を終えた。後日職場では村雨先生が何らかの連絡を受けた途端、鬼気迫る様子になりタイピング速度も倍になった、もしや彼女ではとやや尾鰭のついた噂が流れたが、誰も真相を確かめようとはしなかった。

大人にしあず(8)「凄かったなぁ･･･」
「なんかもう怖かった･･･」
　想像以上に豪華絢爛を極めたランチタイムを終え、2人は再びデッキに戻る。辺りはもうすっかり薄暗くなっていた。
「なんていうの、お金の使い方？糸目を付けないってああいう感じなのかな」
「食べきることはあんま考えてないっつうか、ついでに俺らみたいのに振る舞ったりするのも一興って感じっすね。まぁそれにしてもあの2人は凄かったな」
「富裕層ならでは、ってやつかぁ」
　次々運ばれてくる料理を端からどうぞ良ければと勧められたが、2人は結局自分達の注文した料理以外は手を付けず、ワインを1杯ずつお相伴にあずかる形でお開きとさせてもらった。
「･･･ふふっ」
「旭さん？」
「西谷、変わったな。あんな饒舌に女の人と喋れるなんて」

振り向かれる事が多く、袖を振られた事もない。
あるとすれば、私が相手を袖にした事位だった。
人間は単純だから、顔の造形が良ければ中身等気にせずに目を向けてくる。
だから私はそれなりの対応をして、私は適当にあしらっていた。
何もせずとも向こうから来ていたから、誰かに振り向いて貰う手段が分からない。
「文を出す？毎日会ってるのに？メール？メッセージ？いや、電話か？」
まずは髙羽と今よりも多く対話する事を考えたが、ほぼ毎日会っているのに今更何をすればいいのか分からない。
千年間、私に気持ちを伝えてきた人間は何をしていただろうか。
思い出そうにも、あまりにも興味が無さすぎて最早記憶にすら残っていない。
「駄目だ、何れも役に立たない」