星呑み小話：あやかしやしき――そうして化け物を退治した男は、報酬を手に幸せに暮らしました。
とはならないのが現実だと、そんな与太のような事態に出くわしてしまった男は知っている。
実際のところ退治とは言っても、殺すどころか傷一つ負わせてはいない。只、名前を呼んだだけである。いや、あの巫女に言わせれば「名前を与えた」らしいのだが。
さてそんな男・[[rb:旋葎 > せんり]]が得たのは、一軒の家であった。実際旋葎のものと言って良いのかは疑問の残るところであるが、少なくとも半分程度は自分に権利があるのだろうと思っている。
家としてはあまり特筆すべき所のない、金持ちのそれなのだろうといった佇まいだ。敷地内に井戸も有り、木々や草花を植える程度の庭の余裕もある。

星呑み小話3・前目を閉じて、布団を被って丸くなる。
[[rb:伊呂波 > いろは]]は昔から、こうして嫌なことをやり過ごしてきた。大抵、そのまま眠ってしまえば何もなかったのと同じになる。
けれど、今はどうだ。朝が来ても、何も変わりはしない。




「なあ、逆方向じゃないのか」
『合ってるから黙っとけ』

遥か上空でそんなやり取りをするのは、[[rb:旋葎 > せんり]]と[[rb:楓星 > ふうせい]]だ。二人は今、海へ向かって飛んでいた。

『この辺りだな、降りるぞ』

楓星が急降下してそのまま着地する。一言くれるだけマシだが、毎度乗り手のことをあまり考慮しないそれをどう改善させたものかと旋葎は頭が痛い。実際、一度空中に投げ出されている。それ以降声をかけてくるようになったが、速度を落とすという選択肢はどうもないらしい。

星呑み小話：柔らかきもの細く、柔らかなものだと[[rb:丹星 > あかほし]]は感じた。
そう伝えたところ真顔で「それはない」と返されてしまったが。そのような表現は、女子供に使うものだと。けれども、触れただけで折れて腫れるそれは、他にどうにも表現出来ない。

『[[rb:焼火 > やけひ]]』

己が与えた名前を呼ぶ。少し前までは、呼んでから自分の事だと認識するまでに少し間があった。今も完全には無くなっていない。恐らく奥の奥まで視れば、本来の名前を探し出す事は出来るだろう。だが、それをした所で何があるわけでもない。

「お早うございます、丹星殿」
『身体はどうだ？』
「どこも何も。全部繋がっているのでご安心なされよ」

此処の所、毎朝しているやり取りだった。

星呑み小話1『出かけるぞ』

[[rb:楓星 > ふうせい]]が旅――[[rb:旋葎 > せんり]]の未練を断ち切りに行った――から帰って来た翌日のことだった。
殆ど眠らせてもらえなかった旋葎の頭は、返事も文句も即座に返せない。今までならば、この間に楓星は苛立っただろう。しかし今日は、大人しく旋葎の返事を待ち続けている。最も、旋葎の頭が働かない原因の癖に、起き上がるための手も貸さないのは、相変わらずであるが。

「……。……どこに。なにしに」

ようやく身体を起こした旋葎が、半分目を閉じたままそう返した。

『別にどこでもいい。とにかく行くぞ』
「なんだそれ……。だめだ、むり。おまえが……」

かくん、と傾いた旋葎の身体を楓星が受け止める。

ひゅんぽぷ捕物帳〜お江戸に咲いた恋の花〜花のお江戸は八百八町。
「てぇへんだてぇへんだー！」
今日も岡っ引きポップの声が騒々しく響いていた。

＊＊＊
ポップはヒュンケルお奉行のお供をして、江戸の町の巡回視察に出かけていた。もちろん、ヒュンケルがお奉行ということは秘密で、ここいらでは遊び人のヒュンさんで通っている。　
遊び人に扮したヒュンケルは、どうということもない着流しに三度笠という至って洒落気のない出立ちなのだが、なぜか物凄く決まっている。
ポップがヒュンケルと連れ立って歩くと、町娘が振り返り、顔を赤くして何事かヒソヒソと言いあい、キャーと黄色い声をあげるのが常であった。
暫くして、剣術師範のバランの屋敷を通りがかった。
「ポップ！ヒュンさん！」
「おお、ダイ！」

俺はどこで間違えたのか…充分に柔らかく解されたその穴がヒクヒクと蠢き肉の棒を飲み込む。裡は襞状になっていてたっぷりと濡れていた。奥へ奥へと誘われて、窄まった場所に辿り着く。最奥を暴き、繋がり、吐き出し、呑まれた。もう出るものなどないほどに搾り取られて気を失って。それでも、己の上で妖しく乱れる彼に魅入る。

根も葉も無い話「そういえば、まどかにつがいが出来てさぁ」
「まどか･･･、ああ、あのウサギ頭の」

カラカラと適当に氷を遊ばせながらなんでもない世間話の延長で唐突にそんなことを言い出した旧友は、適度なアルコールで僅かに頬を赤くしていた。
とろとろとしきりに瞬きを繰り返しているところをみると、もしかしたら眠気がきているのかもしれない。
ふわふわした気分で口も軽くなっているようだ。
話題の餌食になったまどかとは、旧友が可愛がっている従業員の一人だった筈だ。
なんどかうちの組織に来て暴れまわってくれた事も有る。
旧友はそのトリガーハッピーを特別可愛がっているようで、基本的に私の話を聞いてくれるばかりの雑談では時折名前を聞く事があった。

「寝顔の観察って、あんまイイ趣味じゃないと思うけどなぁ」

　開いた片目を常闇に向けて、ホークスは寝ぼけ声でぼやいた。常闇は、お早うございます、と一夜を共にした相手に会釈する。
「ご不快だっただろうか」
「君じゃなけりゃね」
　ふあぁ、と欠伸をして、ホークスは常闇に向けてゴロリと寝返りを打った。
「縁、というものについて考えていた」
「んー？」
　この気配に敏い人が、寝顔を許してくれる幸福について。
　こうして一緒に朝を迎える度に、常闇は打たれるような心地を得る。その感動を当たり前とすることもまた、幸福と呼ばれるのかもしれないが。
　
「俺の幸福なるものの全ては、あなたと共にあるものだった、と。……それが偶然の上にあるのだから、人生というヤツは面白い」