溶解、淡白な愛「ハァ〜〜疲れた……」
　風呂上がり、髪を乾かすのもそこそこに燐音は布団にぼすりと倒れ込んだ。先に座ってなにかしらを食べていたニキが「あーっ」と声をあげる。
「まだ髪濡れてるじゃないっすか！　もー、布団濡れちゃうでしょ」
「いいじゃねェかよ、別に……俺っちは疲れてんの……」
「珍しいっすね、燐音くんがそんなへとへとなんて」
「俺っちだってェ、人間だからァ、へとへとにもなんのォ」
「はいはい、髪乾かしてください」
「話聞いてなかったのかよ」
　聞いてますよ、とニキは小さなゼリーを一口で飲み干す。もう何個目かも知らない。燐音はそれを見上げながら、ハァ、と息を吐く。
「ニキィ」
「なんすか」
「構ってくれよォ」
「あれだけ日中だる絡みしておいてまだ足りないんすか？」

　街の灯りを見に行かないかとノヴァがロン・ベルクに申し出たのは昨晩のことであった。ロン・ベルクには何故この青年が自分を誘うのか理解ができず、答えに窮した。少し考えさせてくれ、と返事を寄越しながら窓の外に視線をやる。窓に映ったノヴァがどのような顔をしていたのか、知ることは容易であったが、ロン・ベルクにはそれが出来なかった。想像することもまた容易であったからである。
　街を灯りで彩る祭が生まれたのは数年前のこと。ノヴァがロン・ベルクの弟子になった年に、この祭はつくられた。当初は有志が手を挙げて行っていたものが、今では国を挙げての行事へと変貌した。ここだけではなく、各所で捧げられる灯りは生者の祈りそのものである。

Unknown Legend(6)　復活祭の後にはじまったロンドン博物館でのルカの公開講座は、八月最後の週の金曜日、無事に最終回を迎えた。
　終了後は、企画担当のルカの教え子ニコールと、最近彼女が同棲をはじめたという保存科学の専門家であるダミアンを交えて、いつもルカとビョルンが講義の後に寄るパブで打ち上げをした。ニコールの学生時代の話や、博物館のバックヤードでのこぼれ話に花が咲き、二人と別れたのは九時過ぎ。いつもながら混雑しているセントラル・ラインに乗って帰宅すると、ルカはさすがに疲れたようで、リビングに入るなりタイを解いてジャケットを脱ぎ、定位置のひとり掛けソファに身を投げ出した。
「……こりゃア、嬉しいねェ」
　ミルクと蜂蜜をたっぷり足したアールグレイのマグを差し出すと、彼は眼を細める。いつも贔屓にしているコヴェント・ガーデンの茶葉専門店で買った、レモンとオレンジの皮がたっぷり入った特別なアールグレイである。疲れが溜まったときに、これを飲むのが好きなのだ。十ヶ月も一緒にいれば、彼がどんなときに何を望むのかくらい、すっかり頭に入っている。

天秤——1つ、君に質問がある。

斜陽が入り込む禍特対室にて1人業務を進めている中、突如降ってきた声にわずかに身じろいだ。

約半年前、丸の内にて巨大化した部下に目を剥きながらもビルの屋上へ登った時を思い出す。あの時と声の主は異なっているが、初めて聞くものでもなかった。

「…機動隊に取り囲まれるのは、しばらく勘弁したいんだがな」

『その点を警戒する必要はない。監視の人間には職務を続ける君が見えている』

どのように、と聞いても答えは返ってこないだろうし、こちら側に理解できる内容でもないのだろう。田村は重い息を吐き出した。

ウルトラマンが飛び立ち、天空に浮かぶ生物兵器と共に消えた後。ただ一点を見つめる自分たちの元に現れたのは、金色の外星人だった。

永遠、寂しさを知れ話がしたいと誘ったのは今朝。へえ、と嘲る仕草で片眉をあげ、薄笑いを浮かべる仕草は彼流の了承を示す合図であると、幾らかの経験でソロモンは既に承知していた。思案の慰め、微笑を彩るため頰に添えていた指を離し、デカラビアはソロモンの腕に手を伸ばす。深い、大地のいろをした皮膚に刻まれた魔紋を黒の指がなぞる。陽が沈む頃に逢いに行く。擽ったさに身を震わせるソロモンの肩を乱雑に圧えると、踵をくんとあげ、言葉を直接流しこむよう耳許で声を囁いた。
　昨日がそうであった通りに今日も太陽は正しい軌道を逸脱せず、約束の通りに夕暮れが訪れた。私室に設けられた、広い、おおきな窓から空を眺める。常であれば夜空や青空、仲間の声響く景色を部屋の主にみせるその窓も、いまは橙と、静謐とに染まっている。じりじりと身を震わせる太陽、昼と夜が手を取りあい、互いの揺らぎを重ねる泡沫の時間。夕焼けは明るく、暗く、何もかもを包みこむ橙、世界が揃いのいろになる。薄らぐ、甘い受容を許される、揺るがされた実在は肌を合わせるより簡単に姿を迷わせる。外を映し出す窓は焔の入口へと自らの役割を変え、おおきな太陽を歓迎していた。

ドッペルゲンガーの矢　ドッペルゲンガー。
　この世に三人いる、自分と同じ姿の人間。三人目に出会うと死に至る…らしい。
(殺せるものなら殺してみろと。せっかくの機会だし俺同士で戦おうと。そう言いたかったのに)
　数年前、そんな都市伝説に興味をもったアヤックスは意気揚々とドッペルゲンガー探しに出たことがあった。結果は散々で、見つからなかったのはもちろん、自分に酷似した後ろ姿にはしゃいで近付くとご老人だったオチまで用意されていた。「俺の老後はあんな感じかもしれない」、オカルトを追い求めた帰りにリアルな想像をして、それからは二度とあの遊びをすることはなかった。
「公子様？」
「ん？ああ、悪い」
　アヤックスは、怪訝な顔をしたデッドエージェントに軽く返しながら封書を渡してやる。次の任務について書かれた極秘のものだ。ファトゥスの座につき部下ができてから、こういったやり取りをするのも仕事の一つとなった。正直、面倒ではある。

《光與黑》 夜晚的城市，高樓大廈鱗次櫛比，市中心的廣場上空綻放出七彩絢爛的煙火，流光映照在人群歡快的臉龐上。今晚是跨年夜，這座城市到處都是派對的喧嘩及歡聲笑語，空氣中瀰漫著各色食物的香味以及煙硝味，正好對五感敏銳的哨兵不利。
哨兵隱身在高樓夜色中，今天的任務是殲滅一個與鄰國黑幫交易的組織，他的嗅覺已經被一堆烤肉肋排的香氣麻痺了，還好在煙火施放的爆炸聲響之前，Shu幫他屏蔽了聽覺。
結合後，嚮導可以幫哨兵調節五感，知覺也能共享，Luca原本對自己的感官由他人操控感到有些害怕，但那個人是Shu…他的嚮導總是溫柔且很有耐心地安撫他、引導他。

「Luca, 聽我的聲音就好。」

在聽覺被調弱後，Shu是這麼說的。在埋伏等待的過程中，他的嚮導在他的腦內哼了好幾首歌給他聽，他飄飄然差點忘記任務的存在，但Luca仍然不習慣在腦中對話，好幾次差一點就發出聲音，還好Shu都會在他出聲前提醒他。

《搬家》 在經過漫長的看房之旅後，Shu和Luca終於看到一間滿意的公寓，遞交了租屋申請，一起從家中搬出來，準備開始情侶同居生活。

這一天，是他們搬家的日子。
在忙碌的打掃工作後，Luca和Shu開始整理玄關那堆積如山的紙箱與行李，Luca興致勃勃地搶著打開原本屬於Shu的紙箱，每個紙箱裡都充滿了戀人的氣息及回憶，他開心地欣賞Shu的書籍、文具、模型，之前玩遊戲時對整理感到厭煩，現在他才明白這些東西像是寶藏一樣，每一件都有值得挖掘的回憶，那是他未曾參與的部分。另一邊也在整理的Shu時不時走過來回答他的提問，分享那些物品的過去。Luca帶來的東西很少，Shu一邊收拾一邊思考之後要添購的家具及物品，至少，要幫布丁狗買個墨鏡香蕉抱枕作伴。