第6回お題「自覚」　桜の花が散りはじめ、地面が薄桃で彩られる頃。
　現場で赤井と顔を合わせるなり、降谷は開口一番にこう言ってきた。
「ここに来る直前、煙草を吸ってきたでしょう」
　降谷に会う前、あるいは一緒に行動している最中にも煙草を吸うことは頻繁にあるのだが、なぜか今日に限って降谷は言及してきた。
　煙草の銘柄も変えていないので匂いも変わっていないはずだが、いつになく降谷は顔を顰めている。そこまでひどく匂うのだろうか。
「ああ。……匂うか？」
　問うと、降谷は軽く鼻をつまみながら言った。
「先日、組織の薬品庫に行ったあたりからなんだか変なんですよね。匂いに敏感になったというか……」
　組織の薬品庫に行ったのは、一週間ほど前のことだ。ただ匂いに過敏になっているだけなのか。それとも、降谷の身体に何か異変でも起きているのか。

　やけに今日は悠仁が優しい。なんとなくだけど、普段以上に甘やかされている自覚がある。何か特別な日だったかな？　なんてカレンダーを見ても何も思いつかない。ただそんな日もあるかくらいに思ってたけど、やっぱり気になるから意を決して聞いてみたら
「昨日ふとカレンダー見たらさ、127の並びが何となく既視感で」
　なんて。
「たまたま携帯開いて目に入った時間が12：07とかだと、なんかラッキーって言うか、勝手に先生の事思い出したりさ」
　なんて。
「この間なんてパンダ先輩に頼まれてポカ〇買いにコンビニ行ったらさ、でっかいポ〇リが127円で売っててね、しかも青いじゃん？俺ちょっと感動しちゃったもん」
　なんて。
　最初は頬を染めながらしどろもどろに話してたくせに、段々嬉しそうに話すもんだから。目の前の子の可愛さに悶絶しつつ、愛されてるなぁって実感が僕を満たすから

　飼われた動物はよく鳴くという。
　無論躾次第ではあるだろう。よく訓練された馬は嘶くことも少ない。ただ、愛玩動物は鳴き声一つとっても愛らしいというから、それを躾として態々制限するものではないかもしれない。餌を強請る時や主人の手を欲する時に喉から鳴らす鈴を転がしたかのような音はヒトの耳には心地よく、とりわけ仔どもは格別だという。
「あにじゃー」
　仔ども。つまり、幼少を指す。
「あにじゃー」
　ヒトもまた動物だろう。
「あにじゃー」
　甘えた声で呼ばれれば飛んでいくという親戚の話を聞いたが、果たしてそれは本当だろうか。むしろ自分は逆だ。
「あにじゃー」
　弟が今日も兄を求めて探し回っている。ただただ繰り返される自分を呼ぶ声に、ライコウは微動だにせず、ただ耳をそばだてていた。それにどれ程の意味があるかは考えるだけ頭が痛かったが、どうしたってライコウにはそれしかできなかった。物音一つ立てるだけで、この部屋を特定されてしまう。つまり、同時に逃げ道を封じられるも同じだった。