墜天の王　11　その馴れ初めは焦がれて苦く.




「おい！帝釈天！」

　引き戸を滑らせ叩きつけるように開け放った。そのせいで扉が壊れてしまうことはなかったが。高く囀る二羽の鳥の声が聞こえた気がした。驚かせたのか忙しない羽音だけを残し、その姿を確認する前にもう飛び去った後のようだった。入室の確認も取らず押し入る来訪者に部屋の主も驚かされたことだろう。
　
　呼びかけた相手は兵糧や武具の管理のため各所からの在庫の書き出し報告を受けて確認し、調整を考えている最中のようだ。
　この、ようだったというのも。言い切れないところがあるのは、彼が紐の解かれたおさえ竹のみを右手で軽く膝に乗せた状態で、外を眺めていたように見えたからだった。
　尾紙まで長く広げられ軸も放り出された長い巻物は回転が止まるまで放っておかれたのか床に悠然と河川を敷き、自由に転がっているだけ。

479話淳助さんの愛の告白を、友として最後に貰うけど、コンビとしては酌み交わせないって言うのが譲さんの優しさで切ない。やたらみんな逃して泳がせる印象残ってる。淳助さんの殺し合おうも悲しい笑顔がもう……🥹

一心兄さんどこまでも心が綺麗だねっ兄弟愛感動したっ


……さて。家族ごっこの御涙頂戴wwwてめぇのケツも拭けねぇ馬鹿野郎共がっ世の中金だよ金。お前のせいだろクズっ囲われて開き直って、擦りつけてきたんだよ！！！！！
僕がいい方法思いついたって。背負ってないし、そんな汚い真似wwって笑われたら。僕はやらない。"実行するのはあいつらだ" ……はぁ？？

真白は自分の手で罪を犯してる。迫田も森永も才賀も！別作品だけど、佐伯と西羅もその手を真っ黒に汚してるよ。

3月七灰原稿進捗③.





とはいえ、ゴールデンウィークが明け日差しに夏の気配が混ざりはじめると、呪術師にとって一番忙しい時期が訪れる。つまり、繫忙期である。
引っ越してから然程日にちが経たないうちに、七海へ舞い込む任務の量は急激に増えていった。
「今回は少し長くなりそうだ。上手くいけば十日くらいで帰れると思うから、終わったら連絡するよ」
本格的に夏が訪れると単発の任務ではなく、出張の回数も多くなった。
「わかった。でも、無理はしないでね」
灰原に頷き返し、出張用に新しく買った小さめのスーツケースとガーメントバッグを車に積み込んだ。今までは任務が連続しても合間に自宅に寄って洗濯物を出すことができていたからスーツケースまで必要はなかったが、引っ越してからは簡単に帰れる距離ではなくなってしまったのだ。働き方を変えたのは自分自身であるから仕方がない。

Birthday Party　晴れ渡った青空から温かな日差しが降り注ぐ自室の中で、ロキは文机に座って鼻歌を口ずさみながら、クリーム色の便箋の上にお気に入りの羽ペンを走らせていた。珍しく、とても気分が良かったのだ。時折サイドテーブルから魔術でティーカップを浮き上がらせ、口元に引き寄せて少し唇を湿らせては、またサイドテーブルにふわふわと戻したりもした。そのような術を使っている時も、唇にはかすかな笑みが浮かび、瞳は平素よりもキラキラと嬉しそうに輝いていた。いつもは不健康に青白い痩せた頰にもほんのり赤みがさしていた。目を上げるたびにそれが部屋の向こうの鏡に映っているのが見えて、柄にもなく幸せそうな自分に更に満足げな笑みを浮かべた。

祝福あれかし　転生したらナントカだった。そういうタイトルのマンガを見たことはあったけど、まさかそれが自分に降りかかることになるなんて、誰が予想できるだろう。

　前世でお笑い芸人やってたら脳ミソ弄られて呪術師になっちまった（今思うとこの時点で面白い人生だなぁ、俺にマンガが描けたらよかったのに）俺は、運命的な出会いで相方を得て、失った。時間にすれば一日もない相方。されど一生忘れられなかった相方は、俺の一生を埋め尽くすだけじゃ足りなかったらしい。

　俺は、記憶をそっくりそのまま持って、人生二週目をスタートさせた。髙羽史彦のまま――じゃなくて、俺を性別だけチェンジさせたらこうなんだろうなぁ、って見た目の女の子、”髙羽史子”として。……安直過ぎない？神様、俺の両親。千と千尋じゃないんだからさ。思ったけど、耳慣れない名前よりはずっと良いし俺の顔でキラキラネームだとバランスが最悪すぎるから早々に受け入れて、どっちかといえば女の体の方が慣れなかった。

始まりの日気が付いたら、俺はここにいた。
知らない場所。でも知っているような気もする。
だけど、ここは俺の世界じゃない、そんな絶対的な確信だけが心の中心にあった。
帰りたいのに帰れない。会いたいのにどうしたらいいのかわからない。
帰りたい場所も会いたい誰かも思い出せなくて、
ただ俺にわかるのは、俺自身の年齢・性別・名前・日本人であるという事、ただそれだけだった。

当てもなくさまよい疲れた夕暮れ時、ふと視界の端に公園のブランコが映り、足がそちらに向いたのでふらふらと座ってみた。
そうしているうちに辺りは暗くなった。俺は何をしているんだろう。此処で朽ちていくのだろうか？それもいいかもしれない。

｢××××｣

おそらく九州から来たであろうその男性は心配するような言葉を俺に投げかけた。俺は、彼の問いにただ答えた。