口直しには紅茶をアズールは珈琲が飲めない。いや、飲めないというのは正確ではない。客の前や、訪問先で出されたときは失礼のない範囲で、さも問題ないという顔で飲んでみせる。しかし、後から猛烈な勢いでジェイドやフロイドしかいないところで、不満を垂れ流すのだ。やれ、苦いだの、飲み物にしては主張が強すぎる、だの、色がそもそも食欲をそそらない、だの、食後は珈琲一択の店は気が利かない、だのと無限に文句が出てくる。そして口直しに寮に戻ってから、必ずジェイドの淹れた紅茶を飲みたがる。
「ジェイド、お願いします」
　何を、とは言わない。二人のルーティンだからだ。こういうときには、フロイドには頼まない。フロイドの気分が乗らないと、ごめぇん、茶葉切らしてたーなんて言いながら、最悪また珈琲を出してくる可能性がある。

九尾のキツネとキケンな同居　都心のバークラブは週末のせいもあってか活気づいていた。シャンデリアの下がる薄暗い店内。ベルベットのボックスソファに腰かけて、モストロコーポレーションのＣＥＯアズール・アーシェングロットは注がれたばかりの酒のグラスをゆらゆらと揺らしながら、ホステス達の話しに耳を傾けていた。
「こわ～い！　九尾のキツネに化かされちゃう！」
「キツネ？」
　アズールの隣に座っていた取引先の男がそう聞き返すと、給仕にあたっていたホステスがそのうつくしい口角をいっそうほころばせてたのしそうに笑った。
「街で出ている噂話ですよ」
「なんだ、くだらない」
　文脈と関係のない単語が気になっただけなのだろう。男はすぐに興味を無くしたのか、手元のビールジョッキに視線を落とした。

私と契約してくれませんか　あの、魏無羨が法師と契約した――そんな噂が出回った頃。雲夢蓮花塢では大騒ぎとなっていた。
「魏無羨はいつになったら戻るんだ⁉」
「阿羨が法師と契約した、なんて噂が出ているけれど……本当かしら」
「あの子の魔力は随一だ。召喚されたとしても逃げる事が出来るだろうに」
　三者三様の反応のいずれも、家族同然の存在である魏無羨を気に掛けていた。そう、彼は「モス」と呼ばれる種族の一人である。雲夢蓮花塢に住む全員が同じ種族であるが、彼等と同居する魏無羨は種族の中でも特別視される程、魔力が強いのだ。モスでは通常使えないはずの、高魔力が必要とされる難しい魔法も使えるので、中級の法師よりかは強いだろう。
　そんな彼が、ある日突然姿を消した。

私と契約しませんか？ウイニングライブが終わり、寮のベッドに沈む。やっと帰って来れた。

走ることに集中をしすぎてあまり覚えていないが、一着に入ったらしい。それを聞いて、嬉しいなと思った。が、それよりも、誰もいない景色を見れたことに対して嬉しいという方が強かった。
…一着というものに大して執着はしていないものの、私の前で誰かが走っていることは少し嫌で、先頭の景色だけを見ていたくて、それだけを目指していたら、いつの間にかここまで来ていた。
楽しいこともあるが、何気に不便な事などもある。街中で人に群がられたりすることだ。
ほっておいてくれればいいのに。なぜ私に集
まる必要があるのだろうか。

それはそうとして、シャワーを浴びてこなければいけない。

ココイヌ契約結婚2「今日は19時に『涼』にて夕食の予約が入っております。奥様は17時頃に外出のご用意を」

朝ココがいつも通りビシッとスーツを着込んで珈琲を飲んでる横で部屋着でいつも通りテレビを眺めて居たら、秘書の男が突然そう言ってきた。
奥様というのは俺の事らしいから、つまり俺の予定という事か。
よくわからずココの方を見てみると、綺麗な花の柄のコーヒーカップに口をつけていたココが頷いた。

「イヌピー、今日は外で飯にしよう。17時に迎えやるからそのままスーツ取りに行ってきて。もう出来上がってる筈だからさ」

決定事項を淡々と告げてくる所はなんというか下の者に命令を出し慣れている男と言う感じがした。
スーツって誰のだ、ココのを取って来いという事だろうか。よく解らないが俺は17時に着替えて待ってれば迎えが来るから夕食をココと外で食べるらしいという事は理解した。

「お前は良くないモノだ」
声は言った。それは正しいことを正しいと言っている声音だった。実際に正しい。私は良くないモノだ。
「この世界に留めて置くことは出来ない」
人間を守る性質を備えるのなら、その結論に至るのは正しいことだ。最初に見つかったのがコレだったことが、私の運の尽きだろうか。
だが己の生をあきらめるような強欲がどこにいるのだろうか。せっかくここまで逃げ延びてきた。ここで潰えるなど到底許容出来ない。
僅かな力をかき集めて、コレの前から姿を消そうと機をみる。コレに私を止めることは出来ない。存在への渇望を殺すことも。
「誇りを捨てられるか？」
ソレは私に問いかけた来た。
私がこの場から逃げ去ろうとしていることに気づいたようだった。

ココイヌ契約結婚1俺はイヌピーだ。勿論本名じゃない、昔からそう呼ばれているし今もそうだからイヌピーで良い。
本当は青宗なんていう大層な名前を持っているが、今となってはその名で呼ぶ人間は居ない。
何故ならば俺は所謂天涯孤独の身というやつだからだ。
家族は小学生の頃、家が燃えて姉が死んでそのまま一家離散してしまった。
ガキだった俺は父方の祖父母が気の毒がって引き取り育ててくれた。
そのせいか偶に年寄り臭い、と言われたりもするがそれは祖父母が俺を哀れんで大事に育ててくれた証でもあるから悪くないと思う。
高校まで出して貰ってそれから2年地元でバイトして俺は働き先の無い田舎から東京へと職と住む所を求めて上京した。
祖父母はとても心配していたが、暫くは高校時代の友達の所に世話になると伝えめてある。

ヒート事故三ツ谷視点：三ツ谷23歳くらい







「……で、家賃光熱費は俺が払う。それに足して生活費20万は毎月口座に振り込む。足りなければ言え」
「いやいや大寿くん。これ、俺に有利過ぎない？　これじゃあ俺、ヒモになれちゃうよ？」

　パソコンの画面をとん、と指でさし示しながら言う大寿くんに、俺はやや呆れたような声で呟いた。

　俺たち二人の目のまえの画面には『婚前契約書』と書かれたwordが開かれている。
　家賃、光熱費に生活費。それから不貞行為をした場合の取り決め、財産や家事の分担、親族との付き合い、子を成した場合の養育……。そんなことが目が痛くなりそうなほど細かく書かれた文章。

　＿＿そう。俺と大寿くんの、結婚前の契約書を俺たちは作っていた。

此岸に足掻く者達　年代物の車に備え付けられたラジオはノイズ混じりで、足を伸ばし寝ていた男はちらりと視線を向けた。
　モデルのような長い手足を投げ出すようにしてシートを倒してぼんやりとする男は、耳に付けたピアスを指で弾いた。
　ぴんと石が軽く涼やかな音を立てて、わずかに光ったと同時に耳にここではないどこかからの音が聞こえてくる。
　どこからともなく鴉の鳴き声がして、彼はオープンカーの幌をあげて上に目を向けた。
「おやフロイド。どうしたんです？」
　カラスはふわりとフロントのフレームに止まって、やけに良い声で男に話しかけた。
「アズールがここで待ってろってぇ。ひどくね？」
「それはそれは。ですがまあ、僕もこうして待機ですしね」
「つまんねーの」

ネロが冬の国に来て何度目かの春。年中雪に覆われている冬の国には、ほんのわずかな間だけ訪れる春がある。
しかし、もう長いことそんな短い春すら訪れないほどひどい寒波に襲われていた冬の国は、ブラッドリーの元に春の国からネロが嫁いで来て以来毎年きちんと春が訪れている。
国民は「春の女神の奇跡」と呼んでネロのことを崇めているのだが、本人にはそんな自覚はなく、今でも「ただの偶然」と思っている。

今年の春も問題なく訪れた。数日前にネロ達が住む城の周りの雪も融け、今日はとてもいい天気だ。
こんな日はバスケットに料理を詰め込んで陽の当たる草原でのんびりピクニックでもしたい気分だ。
春の国にいた頃なら、城中総出を上げてピクニックに出掛けただろう。

The Point of No Return　回帰不能点〜ダイ酒場兼宿屋は夜になってもざわめきが消えない。
人里離れたデルムリン島育ちのダイが人の気配の濃厚さに気疲れしているのを悟ったポップはダイに先に風呂へ入れと促した。
カラスの行水ですぐ部屋に戻ったダイと入れ替わりにポップが一階の風呂に行くと、ダイは寝る前の準備として二人の荷物をすぐ持ち出せるようにそれぞれのベット上の足元に置いた。
それは二人がデルムリン島から冒険の旅にでたときからの習慣だった。

不思議なことに魔王軍に夜襲をかけられたことはほとんどないが、野生動物や凶暴化したモンスターに襲われたことは何度もある。

ダイが相手を剣で切り払えば返り血で服や荷物が汚れるし、ポップがうっかり最近出力が上がり続けているメラを放とうものなら山火事になりかねない。

契約書と首飾り主従の間には、契約書というモノが存在する。
それは、特殊なモノで仙術を使いながら互いにたいする禁忌と許可を記すのだ。
主従といっても、主に仕えたり従えたりするような関係ではない。あくまで対等であり、性質の話なのだ。
それを理解しない主も多く、無理強いをする者が多くいる。その為の契約書となる。
従の意に沿わない事を主が命じるとすれば、それを拒絶する言霊を従は使う事できる。
それは、主への力不足を認識させて屈辱にも値するようなモノであったが、信頼関係を構築するには大切な言霊だ。

「私に何かしてほしい事ってある？」
「いっぱい褒めて欲しい」
「うん？」
「必ず頭を撫でて欲しい」
「う、うん？」
「抱きしめて…ほしい」
「？？？？うん？？？」

サキュバスくん、逆襲される。　僕の搾精対象である人間・渚カヲル君はとってもかっこよくて、性格だって優しいし、何不自由ない暮らしをさせてくれるし、所謂『当たり』の部類なのだと思う──たった一つのことを除けば。

「碇君、君がそうして涙目になりながら僕に跨っているのは本当に煽情的だし、いつまでだって眺めていたいと思っているよ」
「ならっ、いい加減勃起してよ！」
「……面目ないね」

　申し訳なさそうに謝る渚君に、僕も何も言えなくなって口をつぐむ。分かっている、渚君が悪いわけじゃない。彼だって自分が不能であることに悩んでいるのは知っているし、そもそも責めてたって仕方のないことだ。そう、分かってはいるけれど。
　むすっと頬を膨らませながら、渚君に身体を預けるようにして寝そべる。もう何日、精子を摂取していないだろう。代わりに人間界の食事だったり渚君の体液──主にはよだれ──を摂取しているけれど、それらはあくまでも代替品。強い魔力を手に入れるための修行として餌場である人間界へ降りたのに、こんなんじゃ天界にいた方が豪華な暮らしをしていたに違いない。