海月🎈×ハミバ🌟＋ ＋ ＋


ぽこぽこ.......パチパチ........

そんな音を聞きながら海月である類は海の中をのんびりと漂っていた。
「ん〜。何か楽しい事ないかな...？あっ！寧々でも誘って陸付近に探検しに行こう！！」
そう言って類は幼なじみの人魚である寧々を誘いに寧々の住処へと向かった。

「寧々！寧々！居る？」
「......類？何？どうしたの...？？」
突然､自分の元に押しかけてきた上にニコニコとご機嫌に笑う類を見た寧々は少し不思議そうに答える。
「暇だから寧々も誘って陸付近で探検でもと思って！！」
「陸...！！行きたいけど....でも...陸付近になんて危険だってお母さん達に怒られちゃう.....。類も止めた方がいいよ...。」

箱庭の鳥達　カーテンで仕切られた窓の向こう側。
　パタパタという軽い響きを奏でながらガラスを叩く雨の音が聞こえる。
　ソラスでは余り雨は降らない。基本的には水が枯渇していて、痩せた土地ばかりが目立つ砂漠の星だ。
　ただ、そんなソラスでも忘れた頃に空が泣き出す時があった。

　雨は嫌いだ。
　普段なら干せば昼前にはカラリと乾く洗濯物も、室内で湿り気を帯びて、エアコンの送風口から吐き出される冷たい風にその裾を揺られてばかり。
　買い物にだって行きにくいし、出たら出たで靴裏やパンツの裾が濡れもする。今日は買い物に行かなくとも、有り合わせの食材でなんとか間に合うだろうが。
　そんな事を考えつつ、そういえば今、何時になったのだろうとボンヤリとした視界の中で置き時計の光る文字盤を見遣る。

小悪魔はどっち？－凛くんなんて嫌いだ。

自分がかわいいことを自覚していて、その上でまわりを翻弄させる。
わがままさで他の人を振り回していることを理解しておきながら、それをやめることはしない。
それでいながら陰では人知れず努力していて、最高のパフォーマンスを見せてくる。
そんなところが嫌い。

☆　☆　☆　☆　☆

「遅かったじゃない。僕を待たせるなんていい度胸しているよね」

日曜日の午後、菩提樹寮から星奏学院に移動するため玄関に行ったところ、なぜか凛くんが待ち伏せをしていた。
思わず首を横に振って辺りを見渡してしまうけれど、私以外の人はいない。

「何キョロキョロしてるの。あんたを待っていたのだけど」
「え、私！？」

思わずすっとんきょうな声が出る。

（燭へし）きみのすきなところ　その子どもからは冬の夜の匂いがした。

　誰をも寄せつけないような高い塀に囲まれたその古い館には、老人とその世話をするもの、そしてひとりの子どもが暮らしていた。
　代々守ってきた財をもとに、新たな事業を立ち上げた老人は成功とともに人を寄せ付けなくなり、そして自らの子どもすら遠ざけたと聞く。けれどその子らが不慮の事故で亡くなったあと、その子どもである幼子にだけは手を伸ばし、守るかのように他の誰も寄せつけず数年をその子どもとともに過ごしたが、数日前に命の灯を消した。
　長谷部にその訃報を知らせたのは彼の世話をし続けた女中だった。
　男はおそらく親戚や縁戚だと名乗る者たちが、この訃報を隠し続けるであろうことを察していたらしい。幾人かの後処理を任せるものたち、そして長谷部にその連絡をするよう生前から指示をしていた。

　日曜日が、嫌いだった。
「サボらずに教会へ礼拝に来なさい」と幼馴染に叱られるのだ。
　昔から僕は怠惰だったけれど、今となってはもう、一歩たりとも足を踏み出せない。ずっと引きこもっている。絶対に行きたくない。
　神の顔なんて見たくない。僕は毛布を被り、朝日に背を向けた。
「ちょっとシーラ？　いつまで臥せってるの、シーラも教会に来てってば──」
　幼馴染の声が聞こえる。彼女の信仰心は、僕とは雲泥の差。敬虔で、利他的で、真摯。
「……ほっといて」
「シーラ、」
「僕に関わらないで。……礼拝には行かない」
「……天使が見えるから？」
「最低最悪の天使がね」
「なっ……なんて酷いこと言うの！　神の御下に跪いて懺悔しなさい！！」