閣下は安眠したい　ふらりふらりと激務を終えたスネイルが廊下を歩く、その様相はさながら生きた屍で、見かねたオキーフが｢あとはやっておくから早く寝ろ。｣と仕事を没収しタブレットやパソコンにロックを掛けたので、大人しく自室に向かった。
　何とか自室に戻り作業着のまま眠るまいと着替え、その他行動も済ませ部屋を暗くしベッドに入る。目覚めた時に何も問題が起こっていたいことを願いながら、スネイルは目を閉じた。


　目を閉じてから何分たっただろうか、ベッドに入る直前まであった眠気は消え去り、時計を確認すれば一時間くらい経過していた。
(眠れない……！)
もう一度姿勢を正して羊を数えようとするも途中でフロイトのサイン待ちの書類に変わり思わず起き上がった。フロイトはここ数日任務に出ており、その間に溜まったものしか今は無いはずなので以前のものだとスネイルは頭を抱える。

そうして溺れる父であり、憧れであり、一線を超えた仲でもある。全てが複雑に絡み合った関係性が倒錯するのは、そう難しいことでもない。ほんの少しの均衡が崩れれば呆気なく瓦解する。だからこそ一度許せば箍が外れることは目に見えているので、普段から甘やかされることを許してはいなかった。
　今日は「最近夢見が悪い」とうっかり漏らしたからで————もっと言うなら、単純に寝不足だったからで。
「どこかに流される夢を見るんです。何を掴んでも絶対に流されて、流された先には誰もいない。……なんだか、気味が悪くて」
それならば、深い海へ引き摺り込もうとする腕に絡め取られた方がマシかもしれないと、ぼんやり思ってしまった。

いつだったか。ずいぶんと幼い頃に聴いた憶えがある音階が狭いテントに静かに響いている。身体を包む毛布の温かさと、背を支える腕から与えられるゆったりとした振動が、抗えないほどの眠気を誘っている。ぐずるような歳でもないのに、何とか抵抗しようと足掻きたくなるのは本能からの危険信号が故だろうか。ともかく、このまま眠ってしまえば一人で起きられる気がしないのだ。喉の奥から呻き声を絞り出しながら、がっしりした肩口にぐりぐりと額を押し付けた。

空に光るはすべて星 121〜130240821 (蜂蜜(ハニー)の日)
えっ、俺がハニーなの？

どうした？…はは。腹が鳴ったな。空腹で眠れないのか？確か卵と牛乳が…ちょっと待ってろ。ほら、フレンチト一ストだ。少し焦げたが食えるだろ。…そうか美味いか。蜂蜜の甘さが丁度良い？あのこもそう言って…いや、なんでも無い。お腹一杯になったら眠れるだろ？大サービスで子守唄を歌ってやろうか

子どもの頃、父さんと弟と行ったキャンプ場は牧場や養蜂場もある本格的な所で、そこで食べたソフトクリ一ムや蜂蜜は美味かったなあ…。養蜂体験もできて、防護スーツ着た父さんは本当に似合ってたけど、あんたも似合いそうだな。え？着たことある？フォルドは農業に力を入れている…隠れ蓑じゃないか！

船長の子守唄　目を閉じて、開けての繰り返し。何度目かの繰り返しで眠ることを諦めたフリードは暗闇に包まれた天井を見つめた。
　幼馴染が手塩にかけて造ってくれた飛行船で旅を始めてから一ヶ月近く経過した。身の周りで変化があったことといえば、自身の眠りが浅くなったことぐらいだろうか。
　寝付きは元々良い方ではある。企業に勤めていた頃はベッドにもぐればすぐに眠りにつけた、だからこそ眠ることについては悩むことなど何一つなかった。
　ベッドの上で一度身動ぎしてから、再び天井に視線を向ける。眠りにつくことができても、途中で目覚めてしまう。目覚まし時計が鳴る前より早く起きてしまう。いわゆる不眠だ、医者に診てもらわなくても分かる症状だった。