#bettel2bx2我們是雙子為什麼會如此不同
這已經是不知道第幾次這樣問自己了
看著在台上失敗的演出哥哥還是笑著


Bettel：嘿！！！各位開心起來，這裡有很好的砸的爛番茄目標喔

（客人拿起準備在桌邊的爛番茄砸過去）
即使如此哥哥還是笑著

這個嘲諷一點都不好B2在心裡想著，為什麼你這樣還可以笑的出來，完全不懂哥哥的腦袋迴路，扶額拿起掛在椅子上的外套向外走去，路過其中一桌戲謔笑的人，B2不著痕跡的勾了椅腳，那個人拿著酒杯從座位上摔下來

B2：活該

B2靠在外面的牆上，焦躁的從口袋拿出打火機，咔嚓咔嚓「該死」冷靜點抓住自己顫抖的手，再次按下打火機點燃的新鮮空氣用力吸一口，慢慢的煩躁感隨著吐出的白煙消逝在空中

在B2有記憶以來哥哥越發的奇怪，明明在小時候還是被父母稱讚和自己尊敬的對象，正在思索的B2記憶裡有著不協調的畫面出現，那次是哥哥放學晚回家的一次，他的鞋少了一隻褲管上沾滿泥土嘴角邊有點傷口

或るモブの独白他人と視線を合わせるのが苦手だった。
卑屈で自意識過剰、根拠の無い自信ばかりが肥大化した肥えた身体付きに低い身長。いつもきょどきょどと落ち着かず、狼狽えてばかりいる。みっともない自分の姿を、誰かの視界が捉えているのだと認識することが怖かった。
だからいつも背を丸めて、俯いて歩いた。
大嫌いだった。自分も、そんな自分を取り巻く環境も。

オレの両親は飛び抜けて裕福ではないけれど、急速に普及が進んでいたとはいえ高価だったパソコンを、子どものおもちゃにぽんと買ってくれるような人たちだった。子どもにはなるべく多くのことをしてやろう。今思えばそんな考えだったのかもしれない。数年自室に引きこもり、外の世界に恐怖しかしない、入ったばかりの中学には一度も行けていない、そんな自分にとって、その機械の箱から無限に広がるような世界は、唯一の外界との繋がりで、救いだったように思う。

バツン。

そんな音が耳に届いて、ふと意識が浮上した。
「んー？おー……こりゃあ、」
目を開いて直ぐに『夢でも見てんのか』と感じる。

そりゃあそうだ。オイラの最後の記憶はベッドの上での就寝で、周囲に広がる景色は暗黒ばかりだったのだから。

それどころか浮遊感があり、事実どう身体を動かしても床や壁に当たる気配が無い。

「大層な夢だこと」
現実でないと分かれば諦めるのも早かった。平常運転でへらへら笑い、楽な姿勢へ切り替える。
寝転ぶように身体を横にして、一度伸びをしてから両手を頭の後ろで組んだ。
「ふあぁ〜〜……ま、もっかい寝りゃ覚めるだろぃ……」
独り言を零しながら目を伏せる。最近進級の為にそこそこ真面目にやってきたのだ。どうせちょっと疲れているだけ…………

置き去った男　7(終)イッシュとシンオウまで赴き、そしてカキツバタの目的が果たされてパルデアに帰って来た後。
皆は直ぐにアレコレ気を遣ってくれたが、あの地で出会った皆さんの言葉を受け止め切れなかったのか、カキツバタは数日間酷く情緒不安定になってしまった。
ある時はまるで自分を痛めつけるように不自由が少し残ったらしい手足を強く握り掻き毟り、ある時は急に泣き出してしまったかと思えば気絶するように眠り。一日中ボーッとして動けない日もあった。暴れたりとか、そういったことは無かったが。
どうにかシャガさんが利用していた宿に留まってもらって様子を見続けたけれど、ポケモン達も心配している。もう一度医者に掛かった方がいいのでは。

そう俺達が考えていたタイミングだった。

置き去った男　6なんだかんだ、カキツバタと再会した日から三ヶ月以上もの時が流れた。
相変わらずの調子である元先輩は、しかし身体の方は殆ど元気で。怪我も治り一人でも歩けるくらいには回復した。病院の皆さんはそれはもう震えるほど驚いていて。

「それで、カキツバタさんはこれからどうされたいですか？」

ともあれもういつでも退院出来るだろうということで、トップが問い掛けたが。
カキツバタの答えは変わらなかった。

「ノボリさんとショウの家族と会いたい。……その後は、別になにも」

……元々「将来とか考えられない」って言うようなヤツだったけど、最早本気で楽しく生きる気すら無い様子に頭を抱えた。
何事も楽しく、じゃなかったのかよ。今が楽しけりゃいいんじゃねえのかよ。なにがお前をそうさせたんだよ。

【すれちがいの午後】
　暖かな陽気。穏やかな風に、やわらかい日射し──。前日の肌寒さが嘘のように、今日は朝から春めいた良い天気だった。屋敷前の木々へ羽を休めに来たらしい小鳥のさえずりも、心なしか賑やかだ。
　そんな変化は窓の外だけにとどまらない。普段は日当たりが良いとはいえないこの執務室にも陽光が射し込んできていた。ささやかな恩恵程度ではあるが、窓際に飾った一輪挿しの花瓶越しの光が今座っている机の所まで届くのは初めて見る。もう少し暖かくなってきたらこの部屋のまた違う一面を見られるのかもしれないと思うと、それはそれで楽しみだ。
　一方で、机の端に積んだ要望書の量は昨日や一昨日と何ら変化はなかった。放置しているのではない。処理出来た分と同じくらいの枚数が翌朝に届く為、一向に減っていかないのだ。作業自体は一枚一枚に目を通して可否のサインをしていくだけではあるものの、その可否を決めるのに手間取る案件も当然混在していて気も抜けない。

配信者☔×リスナー🍄　マッシュには日課がある。
　シュークリームを食べることと筋トレをすること。
　そして、推しの配信を見ることだ。

　あと五分。マッシュは全力で走る。自分が通った道から風塵が舞い上がり、通行の妨げとなっているが関係ない。誰だって譲れないものはある。
　今日は特に大切な記念配信、見過ごすわけにはいかない。なんとか、自宅に帰れたが、時刻は夜八時五十九分。配信開始まで一分を切った。
　靴を脱ぎ散らかし、リビングまで一直線に進む。ベッドと机、回転椅子しかない空間。机の上にあるノートパソコンを開き、配信サイトに飛ぶ。画面には『待機中』と映し出され、可愛らしいイラストが現れる。白いウサギが、紫の傘を持ちながらぽてぽてと歩いていた。

花を待つ音④（終）　コンサート本番、謝憐はどういうわけか花城の見立てで白いスーツを着ていた。
「哥哥、やっぱり俺の予想通りだ。すごく似合ってる！」
「本当かい？　なんだか主役でもないのに目立ち過ぎないかな？」
「俺にとっては哥哥が主役だからね」
　そう言って笑う花城はというと、装飾のついたシャツに赤い宝石と銀色の鎖のついたブローチをつけている。ジャケットとスラックスは黒いものだったが、ジャケットの裏地から見える光沢のある赤い生地が華やかさと季節感を演出していた。
　師青玄も白いスーツだったが、彼の方が生成色寄りで謝憐は雪のように白いものという違いがあり、共通点と相違点が適度に見えて舞台映えする。師青玄は中に緑色のシャツを着ていて、謝憐はあまり中が見えないが、薄い水色のシャツを着ていた。

察しの悪い灰原3呪術界の忘年会、灰原は高専教師として、七海は呪術師としてそれぞれ参加していた。会場も温まり代わる代わる人が動き出した頃、灰原の隣に神妙な面持ちの七海が座った。

「灰原、飲んでるか？」
「飲んでるよ〜。七海はどう〜？」
「人並みには」
七海は人より酒が強いためちょっとやそっとじゃ酔わない。対して灰原は量は飲めるのだが普通に酔いはするタイプだった。現に顔は紅いし口調もいつもより間延びしている。だが長年の付き合いで七海は知っている。どれだけ酔っても彼が意識を飛ばしたり記憶を無くしたりしないことを。
だからこそ、今日という日に仕掛けることにしたのだ。七海はある覚悟を決めていた。

「灰原は結婚する予定があるのか？」
「え？ないよ〜？突然なんで？」

閉じた世界　6ゼイユとハッサク先生と一緒に病室で落ち着かずに待っていると、やがてノックの音が響いた。
「失礼する」
「おーす」
「ツバっさん！」
「カキツバタ。案外早かったわね」
「お疲れ様ですよ。シャガさん、カキツバタくん」
やって来たのは、思った通りあの不器用な祖父と孫だった。僕は直ぐ様椅子から立ち上がってツバっさんの補助に向かう。躊躇いなく乗り換えられたお祖父さんはちょっとショックを受けていた。あ、なんかごめんなさい。
とはいえシャガさんは少し空気が緩んでいて、ツバっさんも気まずそうだけど若干顔色が良くなっていて。

仲直り、出来たのかな？

そうホッと息を吐いた。
「おや、他の患者達は」
「皆さん『そこまで症状が重いワケでもないから』と、それぞれ出掛けました。中には今日退院予定だった方も居たようで」

「はあ？なんで俺？」

ライオスへの用事を済ませた城内広間にて、さっさと踵を返しかけたチルチャックを慌てて呼び止めたのはマルシルだった。あーっとえーっと、とひと通りどもったと思えば両手を勢いよく合わせ頭を垂れ、「チルチャック、私と社交会行って！」と突然懇願されれば、チルチャックが怪訝な顔をするのも無理はない。

「せ、西方エルフ主催でね…」
「うわっなんかもう嫌」
「エルフとトールマンの異文化交流会？みたいなのを開くらしくて」
「なんっだそりゃめんどくさそ」
「それに私呼ばれまして、外交がてら行くんですけど」
「頑張れよ～」
「ちょっと遠出しなきゃいけないんだけど…そこにトールマンの帯同をお願いされてて」
「こちとら”ハーフ”に何のご用事が？」

SOS阿鼻叫喚になったリーグ部の騒ぎに誰かが気付いたようで、間も無く先生達がやってきた。
「どうしたんだ」と優しく尋ねられたけれど、とても誰も話せる状態じゃなかったから、一番冷静だったハルトさんが説明してくれて。

カキツバタの死は瞬く間に学園中に知れ渡った。

先生達も本当になにも知らなかったらしい。後からカキツバタの担任が彼の実家へ電話して怒鳴り散らしていたと聞いた。三留の問題児を任されるだけあり厳しい人だったものの、あそこまで鬼気迫る表情と声は初めて見た、とも。

混乱も混乱。酷いパニックが広まる中、私や皆は宥められながら部屋に戻った。
とにかく一度シャワーを浴びて着替えなさい、とあちこち薄汚れていた私は勧められた。いつもなら言われなくても真っ先にそうしてたけど、気が重くて身体が重くて怠くて。どうにかお風呂場まで入ったが、結局十分もせずに上がってしまった。

魚と水前編　妖怪の寄り合いがお開きになったあと、わしは砂かけばばあに呼び止められた。彼女の肩に乗せてもらい、世間話をしながら帰途につく。
　森でかたまって暮らす他のものたちと違い、わしは息子とともに「水木」という人間に世話になっている。
「お主、力を取り戻しておるのじゃろう？」
　いよいよ人間の街との境に近付いてきた頃、彼女に言われたのだった。

　　　　◇　◇　◇

「遅くなったな。ただいま帰ったぞ」
　家に入り声をかけるが、返事はない。
　水木は縁側に座り、ぼうっと遠くを見ていた。その腕には鬼太郎を抱いている。時折頭を撫でたり、ぎゅっと抱き締めたりしている。
　なにか深く考え込んでいるのか、わしが近付いても反応がない。最近、彼はこうしていることが増えた。