青に焦がれた少女の話「っ、あなたは……」
「あ、こんにちは」
　
　今日は彼が早めに帰還出来るだろうという報せを受けて、我ながら他人から見ても浮かれた足取りで彼の自室へと向かっていたそんな時。
　
「わたしはトネリコと言います。どうか名前を教えて頂けますか？見知らぬあなた」
　
　――美しい青い瞳を持った、わたしによく似たある一人の女の子と出会った。
　
　▽　▽　▽　▽　▽　
　
「な、なんで言ってくれなかったの！？」
「え、だって誰が召喚されたのか教えようとしたのに、ゲームに夢中で聞く耳持ってくれなかったから……」
「―――」
　
　その後、彼と似たような青色の瞳を持った彼女との初対面で、ろくに視線を返すことも出来ずになかなか無様な姿を晒したわたしは、その責任を前持って教えてくれなかった彼に問うたが……どうやらそれは完全に自業自得だったらしい。

DAY 3悪夢に目を覚ますと全身にぐっしょりと汗をかき、地面を掴んで指は爪先まで泥塗れになっている。
ほんの少し、微睡まどろんだだけなのに。
体感では、ものの数十分といったところだろう。
実際、巣籠もりの獣の穴ぐらのようなこの営倉の、扉もなく吹きっさらしの出入り口が切り取る夜空は、先ほど見たのとほとんど星の位置を変えていない。

夜が…夜がまた来る…

いや、来るのは「夜」だけではない。今晩もまた、あの人がやってくるかもしれない。そう気にしながらしばらくの間寝付けずにいたが、やはり留置3日めの身体は疲労に逆らえず、ある瞬間、完全に意識が飛んでしまった。
そこから倒れるように眠り込んで、今、どんな内容だったか目覚めると同時に忘れてしまったが、悪夢を見たことによる全身の緊張とぞくりと走る背筋の痺れに、背中を地面から少しも持ち上げることが出来ずに土壁の天井を見上げている。

17時、ブースト、まだ終われない言いにくいんだけど、と上司が手を挙げた月曜日。
憂鬱が打鍵する指先を鈍らせるのに書類は増えていく水曜日。
週末の予定を楽しく話すひとたちの間に見え隠れするもうすべてをあきらめたという表情の仲間たちと静かにうなずきあった金曜日。
そして今日、土曜日。
１２月２４日。
僕はなぜかいつもよりも早く家を出て、休日ダイヤのせいだけれど、始業時刻にはパソコンを開いて書類と向き合っていた。
オフィス内には数人の有志がいるだけで、やたらと暖房の音が響いて聞こえてくる。
ごめんね、と何度も謝ってくれる上司は眉を八の字に下げていて、もういいですからとみんなでなぐさめていた。
そもそも上司のせいではなく、どこかもっと上流のひとたちのせいだとはわかっている。

「ぐんそーはサプライズとかするタイプ？」

　お決まりのクリスマスソングとどこか浮足立った人々の会話をBGMに、前世からの腐れ縁である学友が出し抜けに口を開く。

「なんだ杉元やぶから棒に」
「いや、だってそういう時期じゃん」

　私の誕生日とクリスマスがまとめてやってくる“そういう時期”。
　杉元が珍しく「今日は奢るぜ」なんて言うので、ふたり、学食で日替わりランチをかきこんでいた。
　食べるのが早い杉元の皿はすでにピカピカで、食後のデザート代わりの雑談といったところだろう。

「月島はそんなまどろっこしいことはしない」
「ふーん、まぁなんとなくわかるけど。たまにはいいもんだぜ」
「そういうもんか」
「そういうもんよ。食い終わったんなら早く帰ろうぜ。どうせ今日もぐんそーと会うんだろ？」

【アレクの話】碧落に願う碧落に願う

　この戦いの日々が、いつの間にやら革命と言われたこれが終わったら、お前は何がしたい？

　”大いなる厄災”と呼ばれる大きな月が闇を連れて太陽の代わりに空を飾る頃、焚き火ゆらめくいつかの夜。親友とそんな話をした。
　それは一度だけではない。これから戦いに向かう夜、あるいは命からがら一つの戦いを終えた後。しょっちゅう、というほどではなかったけれど、時折、思い出したように。
　人間と魔法使いと、同じ軍にいても部隊や役割が違っていて、規模が大きくなるにつれいつも仲間の誰かが周りにいた。宴や軍議が終わればそれぞれ個々に別の仕事が待っている。そんな中で不意に、時にはどちらかが意図を持って二人きりになった時。