悪い子になったら-----------------------------------

妻と離婚した。
原因は相手の浮気。

そう聞いたのは奥さんが家から出て行き全てが終わり、家に呼ばれた時だった。
兎月美烏が結婚し、これから彼は伴侶の為に生きていくのだと結婚式で理解したのが数年前。
なんとなくそれから『近所の仲の良い子供』に過ぎない自分が忙しい彼の時間を割くのも気が引け、段々と疎遠になっていた。
久しぶりに家に呼ばれ、部活帰りに遊びにきたらこの離婚報告である。

「……それで、やけ酒に付き合って欲しくて未成年をわざわざ呼びつけたわけ？」
「いいだろう〜〜こんな時くらい……、僕は寂しいんだ！一人は寂しい……」
「はぁ……」

当の本人はテーブルの向かいで缶ビールを開けて項垂れている。

ガタタン！と大きな音がして、司は手にしていた箒を放り出して階段へと駆け込む。そこにはひっくり返った屋敷の主がいて、焦った様子で手すりを探して手を振り回していた。

「類さん！　大丈夫ですか！？」
「あ、ぁ……司くん、えと、ごめん……大丈夫だよ」

目線も合わないまま、大きな音を立ててごめんなさいと彼は頭を下げた。そんなことは気にしないでくださいと微笑むが、その表情は彼には届かない。お怪我はありませんかと司が肩へ手をかければ、類はびくりと肩を震わせて笑った。

「へ、平気だよ……ちょっと踏み外しちゃって。どこも、痛くないよ、大丈夫」
「……立てますか？」
「う、うん、立てる。えと、手すり、えと……」

困った様子で手を彷徨わせる姿を、不謹慎にも可愛らしいと思いながら自分の手で掬い上げた。

庇護　賢者の魔法使いの役務を全うすればするほど、大いなる厄災による犠牲者を目の当たりにすることは多い。
　人々は嘆き悲しみ、また月を憎んだ。そして、魔法使いたちもときにその怒りの矛先を向けられることがある。賢者はその度に弁解をするが、言葉で心を鎮められるのはほんのごく一部だ。
　みんな狂ってしまっている。精神も、心も、身体も。

　東の国の辺境、今は二人きり、目の前には川、後ろには森。緩やかに日が落ちていき、涼しい風に髪がなびいた。耳にかきあげた毛先はくるりとはね、指先からするりと抜けていく。
　ファウストは川のほとりで帽子を取り、静かに目を閉じていた。
「ほんと、きみは変わらないね」
「は？」
　うっかり出てしまった強めの一言。ファウストは静かに謝罪する。

てのひら「どうも、こちら頼まれていたキズぐすりです！」
「ありがとうございます、助かりました。机の横に置いておいてもらえませんか」
　ギンガ団庁舎、扉を入ってすぐの位置にある調査隊本部の部屋。机の横に箱を下ろしたウォロが顔を上げると、ちょうどシマボシが机の引き出しを開けてごそごそと何かを探しているところであった。程なくして彼女は封筒を取り出し、椅子から立ち上がってウォロに差し出した。
「こちらお代です」
「ありがとうございます。今後ともご贔屓に」
　中身を確認しながらふと彼女の方へと目を向ける。再び腰を下ろして机に向かった彼女は、忙しいのか部外者がまだ部屋にいるにも関わらず紙束を捲っている。
「っ、」
「どうされました？」

ジョーガス+ジェルチフ🏀🎩

クルーとインポスターが同じ部屋にいるにもかかわらず何も起きないなんて、きっと誰も信じないだろうな。
なんて思いながら、お気に入りのバスケットボールとシューズを磨く。きゅっきゅっと鳴る音が心地よくて大好きだった。

丁寧に拭き上げつつ、少しだけ視線を移してみる。
ボクに用意された個人部屋のベッドでくつろいでいるのは、そう、インポスターの彼だ。仰向けになってタブレット端末を眺めている。
本来はクルーが担うタスクの処理を行うために支給されたものだが、実のところ、エンターテイメントを楽しむこともできる（この船のリーダーであるチーフは、あまり良い顔をしないけれど……）

先ほどから、彼ーーRed Mungusは、くつくつ笑いながらコミックスを読んでいるようだった。少しだけ覗けるタブレットの画面には、登場人物の手足が引きちぎれたり、エイリアンのような化け物に噛みつかれて血しぶきが飛び散る様子が見える。

　さて、それから数時間が経過しました。昼です。それだけの時間があればすでに慣れている頃ではないかと思いでしょう。ですがそうはいきませんでした。なぜなら……。
　
「え、と……ご飯、美味しいね！」
「……」
「……」
「……」
「この煮物、好きなん……だよねー僕……」
「……」
「……そう」
「……」
　
　喋らないのです！　誰も！　私だけが一人で話しています！
　ですが当然と言えば当然です、命令通りの口調が難しいのであれば喋らなければいい、とても簡単なことです。
　ほんの数時間前はああ言ってくれたのにと少し寂しく思いましたが、そこは仕方がありません。私一人でも続けようと心に決めます。あくまで自然に違和感なく、そしてさり気なく、です。