「悪いな、遅くなっ……」
「いいさ、誰も遠征と当番が同時に組まれてると思わないからな」
何がどうなったのか、遠征部隊に編入されていた日本号が厨当番にも組み込まれていたのだ。
周りが気付いたのが日本号が遠征に出た後で、更に日本号が知ったのは遠征に出た後。鳩が知らせに来た。
怒涛の勢いで戻り、内番の服に着替えてから苦笑を浮かべて厨の入り口を潜った先にいた刀に日本号は言葉を失う。
厨に不似合いとも言うべき雰囲気の刀。
大般若長光。
この刀は今この本丸に顕現している男士の中で、ここにいない刀だった。
それがなぜここに居るのか。
ここに嫁いできた元審神者の女性と共に来たのだ。さながら嫁入り道具の様に。
ただ、日本号は知っていた。

「そら、行きな」
「大般若…あなた……」
驚きに見開かれた女の独特な瞳が大般若を見つめる。
儚く散ってしまいそうな女の身体を、彼女の父であり大般若の主人が作り出した結界の外へと押した。
「大丈夫さ、俺は主人のお気に入りだからな。また会えるさ……」
穏やかな笑みを浮かべて、大般若は女を見送った。

「大般若長光。主の命に背いた罪により、お前を拘束する」
へし切長谷部の凛とした声が背中に届く。振り返って見れば長谷部の他に数振りの刀が立っていた。
抵抗しないでくれ、とでも言うように眉を潜めて唇を噛み締めた燭台切の姿に大般若は肩を撫でさせて両手の平を見せた。
身体を拘束される。抵抗はしなかった。燭台切の為ではない。行く末など命に背いた時から決まっているのだ。

ちょっと事件だー！😂

サキちゃん(5〜6さい？)ケンくん(2〜3さい？)がお庭でキャッキャ遊んでる(のを鶴丸パパと三日月おじいちゃんが話をしながら見守ってる)
(ヒメママはライブでいない)
…
サ「それー！」
(ぽーんと毬が遠くへ飛んでく)
ケ「あっ…！」
(ぱさっと庭の奥の茂みの中に毬が落ちる)
サ「やべー、どこいったー？(ﾄﾀﾄﾀ)」
ケ「たぶんあっちのおく…」
サ「うーん、、、いけるかな…」
ケ「ぼくさがしてくる」
サ「…？、あっケンくんまって、パパにとってもらお」
ケ「？、う、うん…」
…
サ「パパー(ﾄﾀﾄﾀ)」
鶴「ん？どうしたサキ」
サ「まりがあっちいっちゃった、ケンくんいるとこ、とってー」
鶴「よく飛ばしたなぁ、よし、待ってろ」

冬はつとめて　冬の朝、朝日が昇るほんの少し前に、加州清光は目を覚ました。
　素肌に直に触れるのは、なめらかなシーツの感触。衣服は何も身につけていない。目を閉じたまま身じろぎをすれば、つま先が寝具の端からはみ出した。素足が朝の冷気に晒され、清光は思わず身体を縮こまらせた。
　日本家屋を模して作られた本丸の居住区画は、気密性も保温性もその見た目よりもずっと優れている。室温を調節すれば、真冬に裸で寝ていようとも凍えることはないのだが、あいにくと昨夜は空調を弱くしたまま寝入ってしまったのだった。おかげで今朝は、布団に籠っていても寒い。耐えかねた清光は傍らにあるはずの温もりに身を寄せようとして――自分が布団の中に一人であることに気づいた。

何でもない日　時折、思い出す程度の数字の並びだった。
　例えば、必要があり仕方なく広げた書類に、日付を書く時。

（そういえば、今日だっけ）

　けれど、審神者の手が止まったのは一瞬だ。日付以外に必要な情報も書き記し、受付係に渡す。待機していたこんのすけはふんふんと頷きながら目を通し、「問題ありません」と頭を下げた。
　審神者の継続確認でなぜわざわざ現世の施設まで出向かなくてはいけないのかとか、どうしてこの時代にアナログ式なのかとか、答えてはもらえないそんな質問は最初の数年で出尽くしていた。

　政府から知らせがくる。心身ともに健康であるから、審神者を継続しても良いと許可が出る。許可が出たら、継続する意思があるかどうかを伝え、継続するのであればその手続きをする。実際のところ、継続しなければ身一つで現世に放り出されるだけだ。本丸という閉じられた世界で生活している内に年月の経過も分からなくなり、親兄弟や友人達と違う速度で生きている自分がその後どうなるのか想像もできないので、選択肢は一つだ。そんな事実に気付いて取り乱したこともあったが、今となってはそれも遠い過去のことだった。書いた日付も、意識すれば思い出すが、審神者になる際に本名と一緒に捨てた情報だ。

くちびるがお留守　同時期に顕現し相部屋の燭台切と長谷部は自然と性欲処理のために互いのからだを求めあうようになった。だが燭台切は次第にそれだけの関係では満足できなくなる。
　ただのセがつくフレンドなら別に他の相手を作っても構わないということだ。だが長谷部が自分以外の相手とそんなことをしているところを想像しただけでたまらない気持ちになる。
　自分だけのものになってほしい。からだも、こころも。
　いつものように長谷部が口づけを求めてきた夜、燭台切はその頬を両手で包みながらも唇は重ねずにいた。目を開け、不思議そうに自分を見上げてくる長谷部に語りかける。
「長谷部くん。僕は……君のことが好きなんだ」
　長谷部は目を伏せ、どこか不貞腐れたような表情で返してくる。

初めて迎える夜の話初期刀と初鍛刀顕現後、本丸で初めての料理と掃除をして、まだ部屋割りを決めるほど人数もいないから大広間で雑魚寝

審神者は自分の私室を作ってるけど、薬研も陸奥も《寝る》がわからないと言うので一緒に寝ることになった
審神者真ん中で川の字
『上向いて寝転がって、目を閉じて深呼吸…吸ってー…吐いてー…吸ってー…吐いてー…』
このやり方で薬研は寝るが陸奥は寝れない
明日は何をするのか、畑仕事やってみたい、演練も行きたい、仲間も増やしたいけどまた出陣もしたい、と小声でマシンガントークする陸奥だが審神者の方が眠くなる

『陸奥まだ眠くないの…？』
『眠いが分からんき、わしはまだ主と話したい』

そっかぁ、と返事をしつつどうしようか考える審神者

喧嘩「へし切、あなたそんなに警戒心が薄いとそのうちパクっと食われますよ」
　菓子鉢に手を伸ばしかけた長谷部に宗三が気だるげな視線を向けた。
「なんの話だ？」
「二振り目の方の伊達男の話です」
「燭台切の？」
　長谷部は口にほうりこんだ紅白の半球型の干菓子を喉にひっかけ、あわてて湯飲みに手をのばした。主の故郷の銘菓はころんとした可愛らしい見た目に反して口の中の水分をよく吸うのだ。
「ええ。一昨日もなにやら賑やかだったようじゃないですか」
「あれか？あれは別にたいしたことじゃないぞ？」

　実際、たいした話ではなかった。単に長谷部の自室で燭台切と軽い口論が発生しただけ。それも元はと言えば、きちんと休養をとるようにと燭台切から再三苦言を呈されていたにも関わらず、過労で倒れた翌日にすぐ仕事を再開しようとした長谷部が悪かったのだ。それは長谷部本人も自覚していた。自室でこそこそ作業していたところを燭台切に見咎められ、売り言葉に買い言葉が口をついて出たのはそのせいだった。