身勝手な君　騒がしい隠れ家の日常は早い。日が昇ると同時に火が入れられる食堂は起きてくる仲間の為に急いで食事の支度をする。湖面の輝きが強くなると今度は組まれた水を順に使って洗濯が開始され、次に植物園の水やりの分と移り変わっていく。
　そうこうしているうちに朝食を終えた者がそれぞれの仕事に従事する。各地を巡りに行く石の剣達はそれぞれ準備を整えると船で順に運んでもらいその足を外に向ける。物資の点検や調整をする者はそれぞれ今日の役割を相談して倉庫へ向かった。
大人達の時間が過ぎると今度は子供達が食堂で賑やかに朝食を頬張る。屈託なく笑い、美味しそうに食べる姿は提供する側も通りがかった者もその喧噪を煩わしいものではなく好ましく見守る。賑やかな時間が過ぎると次は年嵩の者の時間だ。静かにゆっくりと食の時間を求める者がこの時間に顔を覗かせ、長い始まりがやっと終わる。

紡がれた味枯れた大地に砂塵が舞い、細やかな土が視界を遮る。良く晴れて風が強く吹いていたのがそこに災いした。敵の巻きあげた砂埃で咄嗟に影を追えなくなったかと思うと、クライヴは背後から手酷い一撃を受けたのだ。
焼かれる様な痛みが肩から腕に走り抜けると覆っていた筈の皮と鎖帷子が無残にも裂かれる。連なる輪が支えを失ってばらばらに散り飛び、重苦しい音を大地に落とした。斬り離されたベルトに繫がる父上の防具もごとりと落ちて、遅れて追いかけて来た血飛沫が幾重にも重なる。
「ぐっ……」
　剣を持つ手がだらりと力を失い、指先に流れて来た赤い雫が溜まって零れる。それでも握り締めた剣を手放さなかったのは騎士だった者の矜持だ。
　してやったりと牙を覗かせる魔物がつんざくような甲高い音を鳴らす。不快なその音色に顔をしかめつつ。痛みをやり過ごすように唇を噛んだ。

Hauntedハロウィン当日の夜。夕方から夜にかけて子供達を迎え続け、通りに子供たちの姿がほぼ見えなくなった頃。ホラー映画でも観るかというユダの提案に、ジーザスは案外乗り気そうな反応を見せた。

プラスチック製のジャック・オー・ランタンの入れ物から菓子をテーブルに空け終え、椅子に座ったユダを見てにこりとする。

「いいね。残ったお菓子を食べながら観ようか」

着替えてくるね、とジーザスは黒に赤い裏地のマントをはためかせながら自室へと向かった。安っぽい仮装用のそのマントと、その下に着たいつもの白シャツは脱いでしまうのだろう。ユダはいつものTシャツにジーンズなので、特に着替える必要はなかった。ユダは頭に着けた赤い角のカチューシャを外し、散らばった色とりどりの菓子の傍に置いた。テーブルの上を眺めながら、彼があのマントを脱いでしまうのは少し残念に思えた。

無題「ジーザス」

ユダに名前を呼ばれても、ジーザスは子供のように泣きじゃくるのを止められなかった。床の上で、ユダの腕の中に抱き止められるようにして座り込んでいた。ユダの両手が、痛いくらいにしっかりとジーザスの肩を抱えている。必死に顔を覗き込もうとされるが、ジーザスはいやいやと顔を横に振り続けていた。床の上に落ちたユダのスカーフを見つめることしかできなかった。ユダの首を、そこに残る跡を、直視できなかった。

「ジーザス」

ユダが、苦しそうにもう一度ジーザスの名を呼んだ。髪を何度も撫でられ、あやすように体を揺らされる。

「泣かないでくれ」

掠れた小さな声で、懇願するように囁かれた。

「頼む」

ユダが絞り出すようにそう言ったかと思うと、こめかみに、温かく柔らかい何かが触れた。唇を落とされたのだ、と気が付くと同時に、髪に、額に、頬にと立て続けに口付けられた。泣いているジーザスを見るのが堪らないのだという気持ちが伝わってきて、ジーザスは胸が掻きむしられたように切なくなる。思わず、目を閉じて顔を上に向ける。目尻にキスをされて、唇で涙を拭われているような気持ちになる。ユダの湿った、温かい息がジーザスの顔を掠める。その温もりを、ジーザスは咄嗟に追いかける。

【普隱普】靜候-


冰原雪域的積雪厚，山路難走，普力特腳滑了一下沒剎住，扯了隱月一把，堂堂兩個英雄就滾成一團雙雙扎雪堆裡去了。

這副樣子給亞嵐看見了肯定要被笑的。隱月把身子拔出來，撢了撢圍巾和斗篷上的雪，又輕輕甩了甩腦袋，像只在雪地裡把自己滾花了的狐狸，普力特還躺在那裡，龍翼頭箍歪去一邊，他伸手指向冰白的山稜線：「看，夕陽……。」

雪山裡的夕陽真美啊，彷彿不是落下，而是融進整片暮色裡了，飛雪白得像新娘的頭紗，空氣也新洗的一樣，他們用幾十秒的沉默目送天色漸暗，才將視線轉回彼此身上。

「普力特，再躺下去要著涼的。」隱月支著身子在魔法師上方，長髮灑了一點在他身上。

「著涼啊……這麼說來以前每到冬季，我都總會感冒個幾次。」

「嗯……。」