朋友へ「邪魔するぞ」
ためらいもなく入室してきた恵棟の声に、友尚は目を覚ました。
寝台の余白から身を起こすと、被せていた数枚の衣類が床に落ちる。
布団はどうした？と聞いた所で想像つく答えを聞く必要はない。
　友尚が衣服を拾い上げ袖を通す間、恵棟は足元に転がっていた鞘におさめる小刀を探し始めた。
「……それは、どうした」
恵棟の片手に乗せられていた子猫に、友尚は眉根を潜めた。
「ここへ来る途中拾った。母親と逸れたようだ」
丁度良い、と恵棟は無理矢理、子猫を友尚に渡す。
友尚の手の上に乗った子猫は体全体を震わせ、不安そうに辺りを見回しながら小さくみぃ、と鳴いた。
「この猫を世話してやってくれ」
「猫の面倒なぞできるか」
返そうとしても恵棟は頑なに受け取らない。

「ケープ振り合うも多生の縁」黒曜と白銀と猫毎日、地表の光を吸わなくなるまで回収し、提出する。
通常の星の子は、一日に回収できる光の量が決まっていた。
この者たちを見ていれば、それは然るべき処置として設定されたのだろうと、白銀は思っていた。
大地に還元することなく、過ぎた欲で光を蓄え消費する。
自分を担当していた研究員が一部の者だけだと主張していたが、自分の前にはこんなにも過ぎた汚物がたむろっている。
そして自分もタガをはずされた、醜い化け物だ。
研究員B「No46、今日も通常回収だけか！」
躯体の起動から動作訓練まで担当していた者が先日自害をし、このわめきちらす研究員があたらしい担当となった。
研究員B「こんな出来損ない、さっさと処分してしまえばいいものをっ」

「ケープ振り合うも多生の縁」黒曜とキャット(仮名)の出会い今日も一つの星を食い尽くした、そこに他の同族のように罪悪感などなくそういう仕事だと自分はわりきれていた。
暗黒猫「なぁーん」
どこからか現れた暗黒猫がこちらを見上げている。
黒曜「ちょうど食べ終わったところだ、餌は残ってないぞ」
吸いつくされてからになった躯体をころがす。
暗黒猫「僕が欲しいのはそのぬけがらさ、いらないならおくれよ」
暗黒猫がしゃべったことに驚き眼を見開く黒曜
黒曜「…俺の食事は中身だけだ、好きにすればいい」
暗黒猫「それじゃあ遠慮なくいただく」
暗黒猫が黒い靄に変化し、吸いつくされた星の子の躯体へするりするりとはいっていく。
憑依体「なーん、まぁまぁの体だにゃーん。これで遊んでみたかったんだなーん」

「ケープ振り合うも多生の縁」欠落と覚悟融合のトロとレヴへの対応をみていた白銀がこぼす。
白銀「ふむ…君は知識があっても恋は理解できないのか。」
融合「俺はこれで満ち足りてる、理解できたとしてもいらないよ」
湯豆腐を引き寄てはんなりを抱きしめる、視線はフユキとカビ子へ。
白銀「愛と執着はあるのだね」
たとえ感情の制限が解除されても、その炎で身を焦がすことはない。
親愛や友愛、その火種をもっていても恋のそれは欠落している。
元からなのか、コアから流れ出た時に失ったのかはわからないが。
融合「俺はもう、無いモノに振り回されるのは真っ平御免だね」
隙を見せればあれに浸食される。オリーブ達のように捕まり落ちるのは嫌だ。
飽きたはんなりが自慢の弾力にまかせて弾け出ていく、湯豆腐にも行っていいよと視線を送る。

『別れ話にオススメの場所はファミレス』

インターネットでその記事を読んだとき、素直になるほどと思った。何度かそんな現場らしきものを見たことがあったがその時は「なんでこんな人目に付く場所でそんな話を？」と首をかしげたものだ。しかし人目のある場所ならお互い冷静に話ができるし暴力的な事象にも発展しづらい、万が一そんなことになっても誰かが止めたり行き過ぎれば警察を呼んでくれるかもしれない。相手によっては身を守る術なのだ、特に女の子たちにとっては。まぁ僕たちの場合は「冷静に」話し合うためにそれは良い考えだと思った。
パタン、とパソコンを閉じて啓護くんにメッセージを送信する。
『週末のご飯外で良いかな？できればファミレスみたいなところが良いんだけど。』

深く深く、光も届かないほど深い海の底へ向かってカルエゴは潜ってゆく。人魚の中にも好んでここまで深く潜る者は少ない、深海は別の生き物の領域だ、波のざわめきもイルカ達の笑い声ももう遠い。
ついさきほどまで珍しく海面に出ていたカルエゴは、まぶしい太陽の光と肌を焼く熱がまだ記憶に残っているせいか潜るにつれて水の冷たさがいつもより体に染みて、それを振り切るように尾を強く動かした。髪に残っていた気泡がキラキラと僅かな光を反射して上へと帰っていく。それとは反対に下へ、底につくほどに深く潜ると光の射さぬ深海の岩場にぼんやりと浮かぶ光源が見えてくる。そこにはカルエゴの古い友人が住んでいる。
「シチロウ、いるか？」
頼りない光を放つ特殊なサンゴに囲まれた岩場の穴の中に声をかけると間もなくズルリとまず八本の太い脚が這い出してくる、その後で逞しい上半身と揺蕩う長い銀の髪、鉄のマスクに覆われた顔が現れる。

揺蕩う白銀「憂太の事が好きだよ」

　雪が解けてもまだ、肌寒さの残る季節。桜の木にようやく、蕾が見え始めた頃。呪術高専に来て二度目の春が、もうすぐ傍まで迫っていた時だ。
校門の前で出迎えてくれた五条に、開口一番に告げられた言葉。理解が追い付かず、踏み出そうとした足が止まる。肩からずり落ちかけた刀袋の紐を握り締め、「えぇぇ」と心の中で叫ぶ。
　特級と言う未知の領域に踏み入れて早々、次から次へと与えられる任務に呪術界の闇を見た。里香がいた時とは違って、己の意思と力で上り詰めた場所。決して楽な道のりではなかったが、その後の洗礼も無茶苦茶なものだ。
　北から南、西に東へ。呪いが出現すれば、駆り出される日々。五条が毎日のように、不満を漏らすのも無理はないか。低級の呪霊だろうとお構いなし、どんなことが起ころうとも一人で事足りるのが特級呪術師である。そのおかげでさんざん振り回され、三日ぶりに帰って来た乙骨には刺激が強すぎた。

花吐くきみの終わりの花はヴェが恋心を募らせて花を吐くようになって、吐いてる花の花言葉を知りたくて何故か自室の本棚にあった花言葉の本を手に取ったら、本に挟まっていた紙片がばらばらと落ちて、何かと思ったら自筆の「また花を吐いた」ってメモ。
そんなメモを書いた覚えも、本に挟んだ覚えもなくて、他の紙片も拾ってみると、「どうして、繰り返す」「何度目なんだ」と、花吐きが前から何度もあったと思しき走り書きが。
「初めてじゃ…ないのか」
手から滑り落ちた本の裏表紙に、自分あてのメッセージが１つ。

【花を吐いた俺へ。　
すでに俺は3度以上花を吐いていると思われる。
この先何度同じことを繰り返すかは分からないが安心するといい。この病は、長くは続かない。

尚六ワンドロ・ワンライ　お題「夜這い」　ふと暖かい気配を感じて、六太は目を覚ます。うっすらと目を開けながら帳の方を見やると、程なくして男が侵入してきた。
　男は片手で天幕を押し上げて、口元に笑みを浮かべている。
「許可した覚えねーけど」
　些か不機嫌な声で六太が言うと、その男――六太の主である――尚隆は、気にしたふうもなく答えた。
「警備が甘いな。庭の裏手だ、四阿あずまやのある」
　王と言えども勝手に仁重殿に入ることは許されない。何より麒麟の身の安全が優先される、言わば最後の砦なので、ここだけは王の権力の範疇外にある。六太の了承がなければ尚隆は入って来られない筈の場所だった。けれどどうしたものか、尚隆は度々こうやって、夜の闇を渡り六太の元を訪れる。普通に事前に知らせれば許可を出さないなんて事は無いのに、どうしてか黙って警備の目を掻い潜くぐってやって来ては、いたずらが成功したとばかりに笑っているのだ。