大きな鏡に写る自分の顔を見れば、あまりに不格好な表情に苦笑が溢れる。無意識に眉間に力が入り平素に比べ険しい目元に反して、口元はスタンプを押したようにわずかに口角が上がったまま。デビュー当時から、基本的にいつでも笑顔で、と口酸っぱく言われ続けた教えに忠実に従う自分の表情筋が今は恨めしい。
　デビューしてから駆け抜けてきたこの数年、自分なりに努力を積み重ねてきたおかげか、歌だけではなくテレビ出演や演技など、様々な仕事をもらえるようになった。有難いことに熱心に推してくれるファンもつき、かつて夢見た姿に少しずつではあるが近づけている。それなのにどうにも自分は欲深いようで、同じ事務所の後輩たちがデビューするなり順調すぎるほどのスピードでテレビやステージなど華々しい活躍を見せる度、劣等感と羨望が溢れどうしようもない気持ちに苛まれ、手のひらに爪が食い込むほどに握りしめそうになるのを堪えてすごい！と手を打ち鳴らす。そんな自分の姿が滑稽で醜くて、後輩たちに合わせる顔もなくなって、思考が自己嫌悪で埋め尽くされる。そんな気鬱が続く時がたまにあり、今まさにそんな気持ちを抱えながら雑誌撮影のためにメイクルームに入れば鏡に映るのはこの様。思わず項垂れ、少しでも胸中がすっきりしないかと大きく長く息を吐く。

誰に喧嘩売ってんだよ『皆さん、こんばんは。和久井譲介です』
役のために片側だけ伸ばしている前髪を共演者から送られたのだという黒猫モチーフの可愛らしいピンでまとめているので可愛いのにカッコいいお顔が画面いっぱいに写されている。ありがとう、生き返ります。
『今日は僕のKスタライブに来てくれてどうもありがとう。皆お腹空いたでしょ？』
コメント欄は「こちらこそご尊顔を見せてくれてありがとう！」というお礼と「お腹空いたー！」という同意のレスポンスで埋め尽くされた。私も多分スマホやパソコンの画面の前で多くのファンがやっているであろう合掌で和久井くんのご尊顔を拝む。
『ふふ、僕も空いた。さっそくいきましょう、今日はS県とN県のご当地カレーです』

真実の愛を前にどうこうできると思うなよ神代一人は怒っていた。人生でこんなにも怒りを感じたことはないほどに。

「一人ォ、もうちょい抑えてやれって」
新人ちゃんが怯えてんじゃん、と付き合いの長い氷室は呆れたようにコーヒーを啜る。
「あの人に近付こうとするマスコミやお前達を執拗に追いかけるパパラッチが居なくなればすぐにでも」
言いながらコーヒーの缶がグシャリと握り潰され、それを見た哀れな新人がまた震えていた。
「まぁ、お前の怒りたい気持ちも分かるし、オレは別にいいけどよ」
氷室と一人の付き合いは子役時代まで遡る。休みがちな学校より現場で会う子役同士が仲良くなるのは必然だった。芸能一家に生まれ、赤子の頃から役者として生きてきた一人と幼いながらも自らの意思で飛び込んできた氷室は妙に馬が合い、今日まで友情を育んできた。もう親友と言っても差し支えないだろう。

再再再解散Ⅱ　血迷っていかにも胡散臭い占い師にふらふら吸い寄せられていた。友人が冷静に「やめておきなさい」と止めてくれなければ危なかった。
　あからさまに弱っている客なんていいカモだ。中身の伴わない見せかけだけの労りなんて、毒にしかならない。ネロ。そんなもので痛みを麻痺させても、きみの問題は何も解決しないだろう。……いつでもどこまでも、真っ直ぐで正しい。年下の友人の声音は、厳しい物言いに反して柔らかかった。
　だけどそんなふうに言われてしまったら逃げ場がない。真っ向から立ち向かうたびに丸め込まれてきたから、どうしようもなくて逃亡した身としてはつらい。まあ、厳格な一方で懐に入れたやつにはそれなりに甘く、今日までネロを匿ってくれていたのはこのファウストなのだけど。

再再再解散　日頃の猫背が嘘のように姿勢がよく、やけに真面目な面で切り出すものだから、なるほど次はそのネタでいくのかと思った。惜しくも逃したグランプリの優勝を引き摺っていない。次の目標、新人コンテストに向けてすでに思考を切り替えているようだ。
　やや意外に思ったが、嬉しかった。ブラッドリーの相方は何かと引き摺る性質だ。これまでのこいつならあと二日は落ち込んでいる。いい変化だと密かに喜んだ。
　ネタ決めの際、大まかなテーマはブラッドリーが決めるが、細かく設定を詰めていくのは相方の仕事だった。基本的には。だからコンテストで敗退すると、「俺のネタがいまいちだったから」と無駄にへこたれる。馬鹿馬鹿しい。本当にいまいちだったら採用しない。そもそも、こだわりの強い相方が妥協したものを客の前に出すわけがない。ブラッドリーが「いいじゃねえか」と言ったものであっても、僅かでも引っかかるときは延々と唸って作り直すやつなのだ。

書店員は連休に泣く　盆暮れ正月、ＧＷに最近は秋のシルバーウィークとやらも。
　世の中には旅行に最適な長期休暇を取れる人間と、休日加算されてなお最低時給とほぼ等しい賃金をちまちまと稼ぐ人間がいる。後者が私だ。
　低賃金で重労働、「やりがい搾取」の権化である書店員として十年のキャリアを持つ中年、それが私。

　さて、同じ店に十年もいればそれなりに常連さんの顔も覚えるわけだが、老若男女様々なそれを「お気に入りのお客さま」と「そうではない客」に分けてしまうのは許してほしい。店員といえど人の子なので。
　その「お気に入り」の中でも特にとびきりの存在がいる。
「月島基」さん。
　注文表に書かれた名前を見て「横棒の目立つ名前…」と思ったのが第一印象。

人生はパレード　初めての仕事は偶然から。当時子役として活動を始めたばかりの姉の付き添いで来た映画の撮影現場にて。クランクインのその日、大家族の絆を描いたコメディ映画の末っ子役の子役が体調不良で急遽来れなくなったという連絡が入った。幼い子どもが突然高熱を出すのは仕方がないが、現場は大混乱で、すぐに代役を探せと大騒ぎ。そしてそんな中、その年齢にしては小さい方だったスグリが監督の目に留まり、あれよあれよという間に映画への出演が決まった。

　次の仕事は、件の映画スタッフからの紹介。『スグリくんかわいらしいから芸能活動続けた方がいいですよ』と言われ、それほど芸能活動に乗り気ではなかったがオーディションを受けローカル局の子供向け教育番組のレギュラーになる。その頃姉はキッズモデルを主軸に相変わらず子役も続けていた。

バレンタイン高銀事務所に届いた大量のチョコレートを見て溜め息を吐いた。
配信などで甘い物は苦手だからチョコレートは送るなと言ったのに、あまり効果がなかったようだ。
送られたチョコレート、特に手作り物は何が入っているかわからないし、手作りでなくても危険だから食うなと事務所に言われている。だからこの大量のチョコレートは事務所の人間によって廃棄されるのだ。仕方ないとは言え、食べ物を粗末にするのは良い気持ちにはなれなかった。

「送るなって言ったのにな……」

その呟きは空気になって消えていった……と思いきや、

「ったく、相変わらずいっぱい送られてきやがって、モテモテだねえ」

そう言いながら不貞腐れた顔で部屋に入ってきたのはマネージャーである銀時だった。

Unexpected Relationships(仮)『僕と君の考え方はいつも交わる事がなくて』
『お互いに譲れなくて平行線を辿っていく』
　でもいつかはそれを笑い合える日がくるよね、なんて続くけどどう見ても笑い合える感じが全くない。
　全然噛み合ってない歌声。統一感なんて全くないバラバラのダンス。
　途中までの歌詞に合ってると言えば合ってると主張出来なくもないけどこれはない。ヒドい、ヒドすぎる。
「……………なァ相棒、マジでコレで通ったのか…？」
「…通ったから、発売前に渡されたサンプルＰＶの鑑賞会を、他でもねぇ相棒のお前に付き合ってもらってんだよ千冬。やっぱコレはないよなァ…」
「ないな。酷すぎンだろ」
　苦虫を噛み締めてプロとしてあるまじき、デュオだからこそ丸分かりなチグハグな歌とダンスを流す映像に頭を抱えるオレを横に座る千冬が可哀想なものを見る目で見ているのが分かるが怒る気力も湧かない。そうなると分かった上で千冬を誘ったのはオレだし、そもそもこんな酷い有り様をメンバーであるイヌピーくんやココくんに見せる訳にもいかない。曲がりなりにもオレは彼等のボスなんだから。

𝖧𝖺𝗉𝗉𝗒 𝖭𝖾𝗐 𝖸𝖾𝖺𝗋「夏油さんたちとの忘年会、顔出さなくて良かったんですか？」
「いーのいーの、アイツら口実作って酒飲みたいだけだし」
　私が仕事を納めたのが一昨日。自分も終わったと五条さんが家にやってきたのが昨日の夜。
　あちこちの番組に引っ張りだこのお笑い芸人のわりに、今年は随分早く仕事納めとなったらしい。
　相方の夏油さんは芸人仲間達と忘年会を開いているというが五条さんは出掛ける気配も見せないスウェットのまま、ソファに座った私の隣で年末恒例の歌番組を見ていた。
「アナタが年末年始に休めるなんて、何年ぶりですか？」
「エムワンで優勝して以来初めてかな〜。今年だってこの休み確保するために十二月入ってから死ぬほど詰め込みスケジュールこなしたんだぜ？　もう少し甘やかせよ」