疲労を訴える身体を引きずって部屋に戻ると、心当たりの無い異臭が充満していた。
何かを腐らせて放置したような、少なくとも部屋を出てオキャクサマの相手をして戻ってくるまでの間で発生するようなものではない。
そも、部屋には一刻もしない内に腐り果てるようなものは無かった筈だ。
どうする。
誰かを呼んで清掃でもして貰うか。平素であればそうしていただろうが、今日は酷く疲れていた。
とにかく早く休みたい、と身体は休息を欲しているが、理性がこの部屋への滞在を拒む。

「逢美君」

唐突に背後から呼ばれ、返事をする前に襖を開こうと伸ばした手を捕らえられてそのまま強い力で引かれると碌な抵抗も出来ずに倒れ込む様に抱き止められる。
自分を名前で呼ぶ人物はそう多くは無い。かつ、君などと気安く呼び掛ける人物は此の場所の主人の一人である男だけと記憶している。

俺は一番になりたかった。
三色楼に拾われてから、生きる為に仕事を覚えて色を売って、花も愛想も売りまくって、褒められるのが好きで、俺の事を認めてもらうのが生き甲斐だった。
お客様には可愛がって貰えたし、癒皇さんも会えば褒めてくれるし、依柩さんにも声をかけて貰える事が増えた。
贔屓にしてくれる客も付いたし安定した売上も出している。
正直、昼間の売上にはかなり貢献していると思っているし指名率も悪くないし休みだって無い方だというのに、俺が一番だと自信持って言えないのは昼の内にたったの数日、小一時間だけ座敷に出ているだけの癖に人気と話題を掻っ攫っていく奴。
同じ時間に出ていると聞いた客があいつの話をしだした日にはしゃぶっているモノを噛み千切ってやろうかと思ったぐらいだ。