小話集【その笑顔をやめろ】

平尾と鍋島と野薔薇は同じ高校出身だ。平尾は2人の先輩にあたる。
大人になってもなんやかんだと腐れ縁は続きたまーに、本当にたまーに呑みに行く。
ある日の飲み会で珍しく平尾が遅刻。
理由を聞いてみるば「社長のお孫様が可愛いくて離れがたかった(お前らより優先順位高いんだよ)」との事。
どれ程可愛がっているんだと、少し気になっていたある日、昔馴染みの壇からの依頼でインタビューを受けることになった。
壇本人あるいはベテラン記者が行うだろうと思って行ってみれば、未成年と言われれば納得する程、童顔な瞳のデカい3本アホ毛がある記者ー佐藤入間ーが来た。
なんだコイツと思いつつも、受け答え・質問の内容・間のもたせ方等、全てが不愉快にならず驚く鍋島。

油断すると痛い目に合うとは本当の事だ23時58分
あと2分
あと2分後が決戦。
23時59分
スマホの画面を何度したか分からない程、上から下へスクロールを行い、ネットを更新し続ける。
それなりに熱を持っている機械を触っているせいか、水分を失い始めてた指は6回に1度スクロールの邪魔をする。
煩わしさを覚えながらもスクロールの指は止めない。

そしてー

0時00分

パッと画面が切り替わり急ぎ狙っていた本を１冊、カートに入れ購入ボタンを押し決済画面へとすすめる。
既にクレジットカードの情報も配送先の住所等も登録済み、この決済が完了すれば…

クルクルと廻る丸を見ながら、画面を食い入るように見つめる。

画面が更新され…

ーご購入ありがとうございます。発送が完了次第メールにてお知らせいたしますー

「ごちそうさま」なんて言うつもりはないこんにちはこんばんはモブです。そこら辺を歩いて生きているモブです。因みに女です。なので、何処かで見たことがあると思っている方は残念ですが別人です。ええ、別人です。あっちは男、私は女なんで。おっと、これ以上話すと色々メタ発言ですね。はははは。

実は私ランジェリーセレクトショップの店員なのですが、本日のお客様が、モロに好みのカップルで大変萌えております。萌え萌えです。今時は珍しくもない女性の同性カップルさん。一見男性カップルかな？と思うくらいパンツ姿がお似合いのお二人ですが、この職業に就いて早数十年、いえ10年位です。そんな歳ではないのですよ？おほほほほほ。おっと話が逸れてしまいましたね。はい、私の長年培った観察眼の前では性別を見分けるなんて造作もないことですよ。というか、小柄な方は青の艶のある綺麗な髪に、睫がびっしりぱっちりとした大きな愛らしい眼、睫…マツパじゃないですね。羨ましい…。服を着ていても分かる華奢な身体と骨の具合、なんとも愛らしい可愛らしい女性…そして、お連れの背の高い方は少しガッチリとした体型ですが、男性のそれではなく女性の筋肉の付きかた。きっちりと纏めた髪は可愛い方同様艶が美しく、睫も…こっちも自分の睫だ、羨ましい…長い睫に肌もきめ細かい、スタイルも羨ましいほど抜群な美人さんですね。なんでしょう。なんでですか。本当にもう可愛らしい方ととても美人な方でお似合いのカップルで…私、妬ましい気持ちよりただただ見ていたいという感想のみです。

「おかわり」はまだ早い鍋島啓護
職業∶ピアノ奏者
性別：女
恋人：佐藤入間

出会いは、インタビュー。
煩わしいインタビューなど何時も通り断ろうと思っていたが、相手がバビル出版の者と聞き、背後にあの赤い悪魔の様な奴を思いだし、嫌々ながら受けたのが最初。
身長は俺より20cm近く小さく、髪も短髪、胸もなく、ズボンスタイルは小柄な男を彷彿させるが、こいつは女だ。しかも、凄い好みの。
忙しなく動き回る姿は小動物。仕事に向き合う姿は凛とした戦士。コロコロ変わる表情は様々な花が咲く。
欠けたピースを求めるように、失った翼を求めるかように、俺は入間を必ず手に入れると決めた。
じわりじわりと獲物を追い詰めるのもひとつの手だが…こういうのもなんだが、俺が惚れるほどの良い女だ。今直ぐに手に入れなければ手遅れになる、これは確信だ。

「いたたぎます」を言い忘れた佐藤入間
職業：バビル出版新人編集者
性別：女
この度、僕佐藤入間に、こい…恋人が人生で初めて恋人が出来ました
正直、僕みたいな短髪で胸もなくて普段からズボンを履いているから外見で性別が判断できないような女性らしさの【じょ】の字も出ないような人間に恋人が出来るなんて本当に思ってもいなかった。
しかも、相手は【あの】世界的に有名なピアノ奏者鍋島啓護さんとくれば本当に夢なんじゃないかと、今でも思っている。
なんせ鍋島さんも僕と同じ性別、つまり女性なのだ。初めての恋人が同性。正直、未だに混乱しているのが本音だ。
でも、鍋島さんが僕を好きと言ってくれて、僕も鍋島さんが好きだったから、混乱していてもちゃっかりOKと返事をして(その時はこんな軽く返事をしてはいないけど)所詮【お付き合い】なるものを開始したのだ。

黄昏の啓護さんを待っている間に寝てしまったのか、今自分は夢を見ているようだ。
夢、と認識できるのは今まで家にいたのが外にいるからだ、としか言いようがない。
鮮やかな夕日に照らされた今時少し珍しい赤茶色をした石畳。木々は綺麗に手入れをされ微かに鳥の囀ずりも聞こえる。とても綺麗な、何処か外国のような雰囲気の場所。
それにしても、此処は何処なのだろう。記憶が正しければ僕は此処…大きな噴水がある公園？広場に来た記憶も何かの雑誌やテレビなどの媒体でも見たことがない。
大きな噴水はキラキラと夕日を浴びて大きな音をたてながら水を流し、その存在を主張していた。
少し近くに行ってみようか…
先程から座っていた茶色の、何処の公園にもありそうな木で出来たベンチから立ち上がり噴水へと近づく。近づくにつれその噴水の大きさが見ているより大きい事に気づく。

声入間が妊娠し十月十日、その日はやってきた。
男性にしては小柄な入間は母子共にリスクの少ない帝王切開が行われる事となった。少ないとはいえリスクは、ある。事前に「何かあれば覚悟を決めてください」と医者・看護師に伝えられた。
なにが覚悟だ。俺にも入間にも「覚悟」はある。だが、何かあった際の覚悟ではない。この先の未来、三人で歩む「未来」への覚悟だ。

手術室が始まり一秒一秒がまるで何時間のようにも思える。なにも出来ない自分に腹立たしく思いながらも、祈ることしか出来ない自分に「無力だな・・・」深い溜め息を吐きながら天を仰いだ。

入間の妊娠を知ったあの日を、今でも昨日のように思い出せる。
入間が本当の意味で心の内側に俺を受け入れてくれた日の事を。

家族鍋島さん…啓護さんと結婚して数年、何時かこんな日がくるかも、と思っていた。
いや、正直来ないでほしい、と思ってしまっていたかもしれない。
でも…。

僕はお腹に手を当てながら病院を背に家へと足を進めた。

＊＊＊＊＊＊

僕には両親がいない。
物心付く頃には施設にいて沢山の子供と僕達を育てる先生達と暮らしていた。だって、一緒に住んでいた施設の子達にはどんな親であれ『親』を知っていたのだ。でも、僕は知らなかった。だから、僕という存在は僕ひとりでポッと生まれ、生きていたのだと思っていた。本当に子供の思考回路だったけど、これは僕自身の精神を守るために無意識にそう思い込んでいたのだろう、本当に両親はいないと思っていたんだ。

春皆さんはじめましてモブです。そこら辺を元気に生きているモブです。因みに性別は男です。
私、フリーの記者をしていまして、今日は夜景が綺麗で、美味しいと評判のレストランへ取材に来ています。

新生活、新入生、新社会人…。
春は新しい季節、そして芽生えの季節。先ほども初々しいカップルが席に案内されていました。私は一人ですけどね。カップルが羨ましいです。失礼、うっかり本音が出てしまいました。まぁ、お一人様で気楽にいきましょう。ですが、ウエイトレスさん？これはなんの苦行でしょうか？景色の宜しい席の隣に案内するとは
どう考えても隣は景色が一望出来てカップルには最適な予約席ですよね？
そんな素敵な席の隣に男の？一人？淋しい？人間を案内するとは…。

水母の骨　啓護くんとはゆらゆらと揺れるように、離れては近づき、近づいては離れていた。
　約束をするわけではないけれど、感覚が近いのか、人肌恋しく思う頃に連絡が来ては、会うのを繰り返す。それが良いか悪いかは、個人の自由だろう。彼がどう思っているかは分からないが。
　その日も、外で食事を済ませ、私の家でソファに並び、ゆっくりと映画を観ていた。
「しばらく忙しいので、会えません」
　エンドロールの途中で、啓護くんはそう言った。
「コンサートツアーですか？」
「ええ、まあ」
「期間は？」
「三ヶ月ほどを予定しています」
「三ヶ月……長いですね」
　ほろりと溢れた言葉を、物憂げなため息が追う。
「まさか、さみしいとか言うんじゃないでしょうね」

　一瞬、誰だか分からなかった。
　振り返る動きに合わせ、ゆるく束ねられた赤い髪が肩から滑り落ちる。
「平尾さん！」
　頭に浮かんだ名前が、となりから発せられた。
「入間様」
　そのひとはやわらかな、笑みを浮かべた。それだけで、硬質な印象が一変する。
「こんにちは、奇遇ですね。お仕事ですか？」
「はい、今インタビューをさせていただいたところで」
　そこまで言って、佐藤はこちらを振り向いた。　
「あ、すみません、鍋島さん。こちらは平尾さん、去場社長の秘書です」
　そう、にこやかに紹介をする。余計なことを。思ったが、無視するわけにもいかない。
「はじめ……」
「ええ、知ってます」
　こちらの挨拶を遮るように、彼女は言った。
「久しぶりですね、啓護くん」

とりあえず抱き枕は横に置いてください　鍋島啓護は悩んでいた。
　梅雨の季節に訪れた束の間の快晴。テレビのお天気お姉さんは洗濯日和だと太鼓判を押している。
　恋人である平尾は株主総会の準備で朝早くに家を出たので、家には鍋島ただ一人。
　ここは一つ、さり気なくかつ分かり易く、出来る恋人アピールをすべきだろう。
　手始めに、洗濯機の中にある洗濯物とこの寝具の洗濯に取り掛かる事にする。
　思い立ったが吉日、カーテンを勢いよく開けて太陽の光を部屋へと招き入れ、肌触りに拘ったシーツと色違いの枕カバーを順に剥ぎ取っていく。
　後は恋人と自分の分のパジャマを回収して、集めた寝具と一緒に洗濯機へと放り込むだけ。

　だがしかし。

　チラリとベットに鎮座する大きな抱き枕に一瞥を投げる。