【飯P】卵を割らねば　枝葉の向こうに見える空は、傾いた陽で少しずつ色を変じてきていた。
　「ずいぶん静かだったな、今日は」
　並んで歩く師弟を、やわらかい風が追い越していった。夜が近付くと、春先とはいえかすかに冷たさを感じる。昼の名残が徐々に陰りを見せる中、足音が静寂を塗り替えていく。
　悟飯は答えられず、かわりにため息を逃がした。胸の裡にはたくさんの思いが渦巻いているのに、どれも言葉にはなってくれない。抱えている気持を伝えたいが、どのような表現ならば的確なのか、正しく伝わるのか、分からなかった。
　「考え事か？」
　穏やかな問いかけが、逆に悟飯をかき乱す。優しげな声音が今は、心を波立てるものとなっていた。
　「……はい、ちょっと」

ぼうしさん「ひまの温泉旅行」ちゃぷん、と湯に足をつける。大して疲れてる訳でもないのに、お湯に触れた場所からどんどん解けるような気がした。肩まで浸かると、自然と「はーっ！！」と声が出る。
　見上げると満点の夜空で、ちょっと眩しいくらいだった。陽が沈んだせいで、春なのに気温は涼しいよりも少し冷えていて、おかげでさっき洗った頭はもう冷たかった。まとめて頭の上でお団子にしたせいで、頭頂部は氷が乗っかってるみたい。天然温泉の湯は熱めで、頭との対比が気持ちいい。自然と笑顔になってしまって、1人だから顔にお湯をかけて誤魔化しながら、頭の羽根をぷるぷると振った。

　　「これだから露天風呂はやめられないやー。」
　
　両手を組んで伸びをする。お風呂から上がったら、旅館でご飯を食べながら地酒が飲めることを思い出して、またにこにこしてしまった。顔にぱしゃんとお湯をかけてほっぺをぱしぱしと叩く。

【飯P】ファインダー越しに　「……こんな感じだったかなぁ」
　僕は机の上の一枚の写真を見つめ、ため息をついた。
　「きちんと撮れているんじゃないのか？」
　横合いからピッコロさんが声をかけ、写真を手にとって眺める。
　物置で遊んでいた悟天が、おじいちゃんの古いカメラを見つけたのは先週だった。ずっしりと重量感のある、フィルム式のカメラだ。すぐさま「みんなの写真を撮る！」とカメラを持ち出した弟へ付き添って、僕もあちこち出歩いた。
　誰も彼も、古いカメラを面白がり、快く撮らせてくれた。女性陣には、化粧を直すから待てと言われたが……それでも、断られることはなかった。そして、「現像したら見せに来い」と全員に言われた。撮ったものがその場ですぐ見られないというのは、却って新鮮だ。

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／05ニコラシカ　『Veil』のカウンターには、ひとつ間を空けてもう一人、客が座っていた。長く通っているらしく、マスターと談笑しながらグラスを傾けている。
　僕は作ってもらったカクテルを飲みながら、言葉少ななピッコロさんにとりとめもない話を聞かせていた。水煙草を共有して以来、ほんの時たま笑顔を見せてくれるのがたまらなく嬉しい。とはいえ先日の路地裏で見た荒んだ雰囲気など、まだ分からないことの方が多かった。
　「何か飲まれますか」
　残り少なくなっている僕のグラスを見て、ピッコロさんが尋ねてくれる。
　「どうしようかな……」
　まだ酔いは回っていないが、酒に詳しくないので何が飲みたいというものもない。いつも「甘いもの」「さっぱりしたもの」というような注文をしている。思案していると、隣の客がマスターへ、ニコラシカを、と言うのが聞こえた。かしこまりました、と答えたマスターが半身だけ振り返り、棚から小さな瓶を取り出す。

営業の浅羽くん　本命出来たらしいよ
うちの会社の人だって
へー遊んでそうだったのにね
自分より10cm背が高い子がいいとかいってなかった？
そんな大きい女子いたっけ
理想と現実は違うやつじゃない？


はーなんか騒がれてるめんどくさー
でも飲み会断る口実になるので
バラして正解だったね

だって今日はライトさんがお泊まりにきてくれるんだもんね〜
ちゃっちゃと片付けますよ　労働はクソ



ただいまでーす？

帰ったかダーリン　飯、風呂、俺
どれにする？

僕いつのまにか結婚してた————！！！
新婚さんいらっしゃ———い！！！（動揺）

ご飯からいただこうかな
….なんか茶色いね…

すまん　実家の感覚で揚げ物したら
やばい量になった　残していいからな

シグナ・ル・プリマ【2】:シグナと外の世界。　島にいた頃は巫女の修練に明け暮れていた。否、シグナにはそれしかなかった。一日中舞い続ける体力と精神力を養うため厳しい修練が呆れることさえ忘れるほど毎日毎日繰り返され、シグナもこれを退屈だと思うぐらいにはうまくやれてしまっていた。だが、それだけだった。

「（わたしは、何のためにこんなことを続けているの？）」

　平穏を守るため、指輪を守るため、世界を守るため、人知れず巫女は祈り舞い続ける。しかし幼少の記憶も怪しくほとんどすべての記憶が島の中で完結していたシグナにとって、”世界”とは島とそれを取り囲む水平線だけだった。海の向こうにもっと人がいるのだという、知らない世界があるのだという。けれども実際に見たことがなければ実感なんてわきやしない。

そんな日もある山口「ツッキー、」
月島「山口おつかれ。今日何食べる」
山口「牛タン、牛タン食べたくない」
月島「いいよ。」
山口「やった」
月島「山口…。」
山口「何ツッキー。」
月島「僕山口に彼女紹介されたとしてもどっちが彼女か分からなくなると思う。」
山口「え…どういうことツッキー疲れてる」
月島「疲れてはいると思う。」
山口「俺男だよ、彼氏の方。」
月島「わかってる、わかってるんだけど。反応がいちいち彼女なんだよ。」
山口「えぇぇっ。」
月島「早くお店行こ。多分ビール飲んでる山口はちゃんと男に見えると思う。」

菅原「おっ、山口と月島だっ今帰りか」
山口「あ、菅「山口逃げるよ。」えっえっ。」
月島「菅原さんに捕まると面倒くさ「こらこら、先輩から逃げようとするな今からメシ行くの一緒に行こうぜっ」アハハ〜。」

「勉強ができないんです｡すみませんが僕のメタルスライムを１日預かっていただけますか？」

学生の俺が目の下にクマを作りながら肩に乗るくらいのメタルスライムを預け再び部屋にこもる｡
こんなに小さいくらいのスライムなのにどうしてだろうと乗せられたので手にと思うも••••ススっと頭の上に乗っかって髪の毛を口でむしゃむしゃとしたり引っ張ったりと､とにかく活発｡
これでは､勉強どころじゃないなあ｡


「悟天､くん••••散歩行かないかな〜？」

家の中なので､悟天のことはくん付けになる｡
困っているってことを気づいてくれたみたいで

「に､悟飯さん｡あ､ぼくあそびにいくよ〜」
「それじゃ､出発｡」

遊びに行くと母さんに伝え､いつもの原っぱに向かいながら､メタルスライムが何を訴えているのか気になった｡

四人飯「久々だよな～今どうしてる？」なんて他愛もない話をしながら、藤澤と話している時間。振り返れば、あの時が一番平和だったと思う。
「萩原さん、少し遅れるって」とラインの謝っているスタンプを見て、藤澤にも伝えておく。藤澤が「はぎわら？」と呟く。「あっ知ってる？俺とも仲良くしてくれてるんだよ」と言った時の藤澤の顔。「ごめん、待たせて……」とタイミングよく合流した半井の顔。その背後から走ってくる萩原さんの顔。
全員同じ顔をしていた。言葉にするなら、なんだろ。そうだな「この世の終わり」、とか。

「いや～～あんなに混んでると思わなくて！ごめんな、俺が予約してなくて！」
「全然いいっすよ、話せるならどこでも！ここも美味そうですね！」

匙「これも」
　洛軍が信一に皿を差し出す。
　足の短い食卓のこちらから彼方へと、洛軍の腕が橋を架ける。橋の先には信一がいる。
　信一は、食卓の真向かいから、自分へ向かって突き出された惣菜皿を見て、目線をあげ、差出人たる洛軍の顔を見つめた。目を丸く見開き、忙しなく二回も瞬きをした。
「美味かった」
　信一へ皿を突き出したまま、洛軍が言う。油で青菜を炒めたものが入った、広く浅い皿だ。
　洛軍の隣で、十二が粥のような飯を、匙でかき込んでいる。
「美味かったのなら──」
　信一は手にしていた匙を卓上へ置くと、照れたように言った。
「お前がみんな食べたいいのに。洛軍」
　食卓の上に吊るした裸電球が揺れる。開けた窓から風が入って、電球を揺らしている。それはふらりと洛軍の頭上へ近付いては光を撒き、ぐんと反動をつけて信一の頭上へと、また光を撒いた。

【飯P】月が落ちる時　荒野の夜に、月はなかった。
　何気なく「この荒野からは、月が見えませんね」と話した悟飯に、ピッコロは興味がないといった様子で「軌道が変わったのではないか」と答えた。どんな本でもそんな話は読んだことのない悟飯だったが、子供を荒野に放り出す大人も、戻ってくるなり毎日ぼろぼろになるまで修業に取り組ませる大人も、そのくせ時たま、直視を躊躇うほど優しく笑いかけてくれる大人も、やはり本には載っていなかった。衛星の軌道が変わるくらい、大した現象でもないかもしれないと自分を納得させていた。
　高台に熾した焚火の側に腰を下ろし、悟飯は疲れた身体を休めていた。荒野に覆い被さる夜空は晴天で、砕いた氷を撒いたような星が瞬いている。