わがままきいて　2月に入ってからたまに見かけるそれは岩手県は花巻の名物、ニュースで流れてくるそれらの映像を見て一度チャレンジしてみてえなんて轟は言うけれどここ雄英高校のある場所から東北は遥かに遠いし、インターン三昧の日々の中、休みを利用して現地に赴くような暇もない。

　わんこそばっつったって、そもそも轟は、図体の分だけ俺より沢山食べるが、さりとて大食漢というほどでもない。“蕎麦”という言葉に惹かれているだけであろうこの男にそれでも少々サービスしてやってもいいかといい感じの蕎麦粉を入手して打ち始めたはいいけれど、

『爆豪何作ってんの？』

　見りゃ解るだろ蕎麦だわ、

『何もしかして轟のため？にしちゃ量多くね？』

　わんこそばだわと言ったらあっという間に広まり、轟を誘うより前にクラス全体でわんこそば大会をすることになった。流石にクラス全員の分を打つには骨が折れる、そうなれば作る人員も増えて、砂藤と俺の監修の元蕎麦を打ったり茹でたり盛り付けたりと、ちょっとしたお祭り騒ぎになってしまった。俺は煩いのは嫌いだから調理が終わると同時に部屋に戻ってはみたものの、

おもい おもわれ　南の方はどうやら梅雨入りしたようだ。
　神社仏閣が有名な鎌倉の町にも、数日後には雨の器と呼ばれる紫陽花たちが喜ぶ季節がやってくる。
　陵南高校からほど近いバスケットコート。ここは、陵南の体育館に次いで多く越野が仙道と共に過ごした場所だった。ひとり、持参したボールを付きスリーポイントラインからシュートを放った。ボールがゴールネットに吸い込まれると、子供特有の甲高い声があがった。
「すげーっ」
「フォームめっちゃきれい！」
　びっくりして低い位置から上がる声に顔を向けると、いつの間にか小学生のバスケ小僧たちに囲まれていた。
「おにいさん高校生？」
「めちゃうまい」
「もっかいやって！」
　子どもは苦手では無いが得意でもない、が、こうも手放しで褒められるとくすぐったい。仕方ないなあ、なんてポーズを取りながら越野は未来のバスケットマンたちにお手本のようなミドルシュートを披露した。

ダブル・ホワイトデー“個性事故で2人に分裂したから暫く会えねえ“

　早朝送られてきた、サラリと風邪を引きました、くらいのライトさで書かれたそのメッセージはよくよく見返しても大事の予感しかない。今すぐ会って確かめたいと返信すると、“せめて個性を掛けられた仕組みが判明するまでは待て“、うう、それは尤もだがどうしたって気になってしまう。

（分裂したってことは、爆豪が2人いるんだよな？）

　その日は学校にも登校してこなかった爆豪は、俺達が授業を受けている間に警察と病院に行ってきたらしい。夜になってようやく相澤先生に連れられて帰寮した爆豪と爆豪は、だがしかし単に2人に分裂しただけではなかった。

『かっちゃん、それコスプレじゃないよね？』

ダブル・バレンタイン ２月に入った頃から世間はバレンタインムード、柄にもなく釣られて俺もソワソワしているのは、今年は人生で初めてチョコレートを貰いたいやつがいるから。ソイツとは別に付き合っている訳じゃねえし告白された訳でもねぇ、でも、

（お母さんのお見舞いの帰り道、偶然街で出会った爆豪が出てきたのは菓子の材料を売っている店だった）

2人きりで仮免補講に通っていた頃は爆豪をなるべく1人にしないようにと先生から頼まれていたことをダシにして隣を歩きながらチェックしたエコバックの中身はチョコレートの材料らしきもの。

『爆豪は誰かにチョレートを作るのか？』

そういうことは普通訊かねェんだよと舌打ちされた後、テメェも欲しいンか？と訊かれ二つ返事で力一杯頷いたら、何だその余裕ねェツラは、って楽しそうに笑ったのだ。あの爆豪が俺の顔を見て。

入学直後1年春五　五津河久にとって春日井光孝は光そのものだった。
　はじめは光孝の大きな声やにこやかな表情に敵意すら覚えて敬遠していたのに、気がつけばこの6年間ずっと寄り添って生きてきた。
　同室の絆、と同じ年の先輩たちは言うけど、河久にとっての光孝は｢同室だから特別な友達｣という訳ではない。河久は接点があるからと他人に容易に気を許すタイプではないからだ。
　それなのにどうしてこんなにも光孝を心地よいと感じるのだろう。それは賢い河久にもよく分からない事柄の一つだった。

　思えば入学当初から光孝と密に接している訳ではなかった。それこそ最初なんて本当にただのクラスメイト兼同室の男でしかなくて、互いに文句を言いあっていたような記憶もある。その理由はほとんど身一つで入学した光孝に対して、河久が大量の書物と共にやってきたからだ。しばらくはその山積みの紙束に光孝が眉をひそめていたので、河久は早々に部屋の一辺を埋め尽くすサイズの棚を購入し、部屋に持ち込んだ。その後が問題だった。

イカロスの翼 第3話　また来る、と言った言葉の通り、五条はその後定期的に高専を訪れるようになった。
　初めこそ慌てて対応に走っていた教師陣も、三度目になるころにはすっかり慣れ。校内放送で夏油を呼び出し、その間応接室に一人で放置しておく、なんて、以前ではありえないような雑な対応になった。
「僕がほっといて、って言ったんだよ」
　応接室の黒いソファーに、ずいぶんカジュアルなシャツとチノパンのスタイルで現れた五条は言った。一般科目の授業中に放送で呼び出され飛び込んだ応接室、五条が一人で座っていることに仰天した夏油に対する言葉である。
　先生たちは、と尋ねたところ、彼はけらけらと笑った。
「まあ、別に公的に視察に来てるわけじゃないしね。ただの卒業生の母校訪問なら、こんなもんじゃない？」

イカロスの翼　第1話　敷地内に漂う不思議な雰囲気に夏油が気づいたのは、寮を出てすぐのことだった。
　いつもなら笑顔でにこにこと見送ってくれる用務員のおじさんも、校舎へ向かって教員寮から出勤する先生たちも、どこか落ち着かない雰囲気で。いつもはもっとゆるい――もとい、動きやすい服装をしている先生たちが、みな黒いスーツに身を包んでいて。誰も彼もが心なしか緊張した面持ちで。
　いったいどうしたことだろうかと、夏油は首をかしげる。
　何か行事でもあるのだろうかとも思ったが、それにしては、夏油には何も連絡がない。大人にだけ関係のあることなのだろうか。
　校舎内に満ちる妙な緊張感と落ち着かなさ。それを肌に感じながら、夏油は始業の五分前に、教室にたどり着く。

イカロスの翼　第4話　目の前に聳え立つ大きな門に、夏油はあんぐりと口を開けた。
　重厚な木の門である。その左右には白い漆喰の壁がはるか先まで繋がって、どこまで続くのか見当もつかない。
　唖然としている少年の後ろから、五条はすたすたと歩いてその門へと向かっていく。
　ぎぎ、と軋んだ音を立てて開く、身の丈の倍はあるだろう木製の扉。黒い蝶番は一体いつからこの扉を支えているのか、しかし手入れはしっかりされているらしく、汚れた様子もなく誇らしげにその動きを支えていた。
「ようこそ、五条の本家へ」
　先に一歩敷地に入り、振り向きながら微笑んで見せる男。この男こそが、この途方もない空間の主であった。
　東京から、新幹線で三時間足らず。京都で下車した夏油を迎えにきたのは、磨き上げられた黒のリムジンだった。その後部座席でにこにこと手を振る見知った顔に、僅かばかり緊張していた夏油は少しだけその緊張が解けるように感じていたのだけれど。