Goodbye, my love.中学生の頃、俺は無敵の存在だった。
同級生は全員気軽に話せる友達で、教師や顧問といった身近な大人からの信頼も厚く、小学生の頃から続けているバスケでは負け知らずで、勉強だってそれなりにできる方。他人に言わせれば俺はイケメンに入る部類らしく、女の子にだってそれなりにモテた。それを自慢するつもりも鼻にかける気もなかったけど、心のどこかではずっと、自分はこの世界の主人公なんだと思ってた。
チームメイトもライバル校も、バスケをやる奴はみんな友達。この世のどこかで戦争や災害が起こっていたって、自分の周りだけはずっと平和で、争いごとなんてきっと話し合いで解決する。苦手なこともやりたくないことも山程あるけど、ちょっと努力すればそれらは綺麗に報われる。俺はいつだって皆の中心に立っていて、泣いて怒って笑って、そうして今日も明日も俺の世界を回していく。

部下にヘキがバレるオキーフの話　彼はいつだって、疲れたような顔をしていた。
　下がった目じりは生来の物かもしれないがなんとなく眠そうに見えるし、濃いクマがそれを誇張する。
　溌溂とした印象はなく、その地位にふさわしい実力や所属に見合った頭脳を持っていたとしても、これまで見てきた上司のようにいきなり拳を振り上げたり怒鳴ったりして暴力に訴えるタイプではないだろうし、かといって性的に旺盛でもない、ということもわかっていた。

　だから彼が、たらふく飯と酒を与えた後、薬で深く眠った私に何をしているのか、単純に気になったのだ。
　一度目はきっと本当に、私がアルコールの加減を間違えたのだろう。だが二度、三度と続けばさすがに考えずにはいられない。
　抱かれたような形跡はなかった。危なっかしい人生を送ってきたので自分でも意外だが、私は処女なのだ。彼が完璧に痕跡を消そうとも、さすがに破瓜すれば私自身がわかるだろう。

　アパートの玄関前に大きな段ボールを降ろす。
　駅前のモールから歩いて十分ほど。重たい荷物を運んだせいでひたいに汗がにじんでいる。シングル布団六点セットの入った段ボールだ。交代しながら運んでくれる堀田がいなければ、さらに骨が折れただろう。
「へえ。新しくていいアパートだね、みっちゃん」
　広くもない学生用のワンルームだが、家具も家電もない部屋の中はがらんとしていて、大きな男がふたりいてもさほど圧迫感はない。　
「おう、あんがとな。重てえ買い物つきあわせて悪かったわ」
「そんなこと気にすんなって」
　壁ぎわに布団の段ボールを置く。おなじくモールで買ったばかりのあれこれが入ったドラッグストアの袋も並べて置いておく。もうしばらくすれば実家から時間指定をして送った荷物も届くはずだ。

生存if 0 神の子羊彼が刺し貫かれたのは
わたしたちの背きのためであり
彼が打ち砕かれたのは
わたしたちの咎のためであった。
彼の受けた懲らしめによって
わたしたちに平和が与えられ
彼の受けた傷によって、わたしたちはいやされた。

苦役を課せられて、かがみ込み
彼は口を開かなかった。
屠り場に引かれる小羊のように
毛を刈る者の前に物を言わない羊のように
彼は口を開かなかった。

イザヤ書 53:5



ジーザスがその預言書を読んだのは、9歳の時のことであった。

その日ジーザスたちは、親族の大規模な集まりがあり、親戚の家に来ていた。
両親はまだ幼い妹で手一杯で、その時の母は既に末の妹を妊娠していたこともあり、ジーザスのことはあまり構えなかった。
ジーザスは、会話に妹の世話に忙しい両親から静かに離れ、大人たちの間を縫って歩く。

オメガバース巽マヨの続きラジオネーム、はっぴーさんからです。『こんばんは、毎週この番組を楽しみにしています』ふふ、ありがとうございます。『今年の風早くんのクリスマスの予定は何をされますか？　私は彼氏と初めてお泊りで温泉に行くので、どきどきです。緊張して変な事をしてしまわないか、今から心配です』おや、旅行ですか。いいですね。
　俺の予定は……そうですね、たしかクリスマスは休みなんですけど、直前まで長期で地方に出かける仕事がありますから、帰ってきたら家でゆっくりしているかもしれません。予定が空いていれば実家に戻ったりもするんですけど、今年はそれも難しそうです。
　はっぴーさんは緊張してしまわないか心配ということですが、緊張しても失敗しても、恋人のそういう面って相手からすれば可愛らしく見えると思いますから。はっぴーさんは緊張し過ぎず……というのも難しいかもしれませんけど、楽しいお泊まりにして下さいね。またどうだったか、ぜひお便りで教えて下さい。

ペンが踊るように紙の上を走っている。よくそんなに書くことがあるなとミスラは思うが、ずいぶん大切な物らしい。航海日誌と言ったか。船に乗るものは全員書くものらしい。ミスラはブラッドリーがこうして書いているのを見るまで知らなかったが。そう告げるとブラッドリーは目を細めて、それはそうだろうなと言うだけだった。その時を思い出して少しむかっとする。
放置されていたペンを一つ手に取り、そこらへんに置かれた紙を引き寄せた。航海していた時間はミスラの方が長いのだ。日誌を書くのならブラッドリーより上手く書けるに決まっている。
ブラッドリーはちらりとこっちを見たが何も言わなかったので使ってもいいだろう。だめだと言われたところで聞く気はなかったが。

助けて、Dr.J！人は誰しも、お気に入りの店というものがあるんじゃないだろうか。
それは自分好みの料理を出す食べ物屋だったり、センスの良い服屋だったりと様々であろう。

もちろん俺にだってお気に入りの店の1つや2つはある。
ビートスクエアのピザワゴンや、俺好みのTシャツを売っている露店などなど。この街にはたくさんの良店で溢れている。

そして、最近出来たお気に入りの店がもう1つ。
『店』と形容していいかどうかは悩むが……商いをしている主人がそれはそれは素晴らしい対価を提供してくれるのだ。
店の名前は『Dr.Jの占い相談室』。
最近見つけた店の中でも1番のお気に入りであり、まさしく俺にとっての恋の駆け込み寺である。

まあ、店といっても居を構えているわけではなく、オンラインでの占い屋なのであるが、たとえインターネットを介してだったとしてもこの店の主人である占い師、Dr.Jはすごい。そりゃもうすごい。

カズピョンの浮気（仮題）　自分の恋人が見知らぬ男と親しげに寄り添いあって歩いていた。しかもその相手が信じられないくらいのイケメンだった—―と言って、うちの常連客は大げさに泣き崩れた。
「浮気ってこと？　カズピョンに限ってそんなことないと思うけど」
「俺だって疑ってるわけじゃないんですよイチノさん。でも実際に見たんです。すっげぇカッコイイ人と一成さんが、めちゃくちゃ仲良さそうに笑いながら歩いてるところ……！」
　そう叫んでぐすぐすと鼻を啜る沢北を見て、俺はひとつため息をついた。

　数年前からうちの店に通うようになった沢北栄治というこの男は、まさに彗星のように夜の街に現れた。
　背が高く、顔が良く、声も身体も良く、初めて来た時からその存在感は周囲を圧倒していた。モデルか芸能人かと噂されていたが、ただの新卒サラリーマンだったというのだから驚きだ。外見の良さだけでなく、性格も愛嬌があって明るくコミュ力もあるとくれば、モテない理由などなかった。誰もが沢北の恋人になりたがったが、意外なことにその想いを遂げられた人間は一人もいなかった。

髪を乾かす前に大浴場でエッチする話（仮）イングランド棟 大浴場。

「んでさ、あの後半のパスだけど、次はもうちょい低めでもいけると思うんだよな」
「うん」

薄白い湯気が立ちこめる中、広い湯船から、2人の会話の隙間でちゃぷ、ちゃぷ、と水面が波打つ音がする。
さっきまでラッコみたいに仰向けで湯船を泳いでいた凪は、湯船の縁に背をつけて足を伸ばすと小さくバタ足をしている。

隣に凪がいる。
隣で凪の声がする。
それだけで自分の口角が上がるのがわかる。

「レオ、ごきげんだね？」

ふふっと凪が小さく笑う。正確には"笑ったように見える"程度の変化だが、凪の表情の変化を俺が見逃す訳がない。

「ん？」
「鼻歌歌ってた」

仕方ねぇだろ、実際嬉しいんだし。同じように湯の中で足を伸ばすと、凪が肩に頭をのせてくる。

午後五時の朝食　そろそろ、人間界でいう日没の時間になるのだろうか。厳密にはこの「世」に日没という概念はなく、二十四時間毎日薄暗い世界で雪がしんしんと降り続いている。自分の仕事は墓守をするだけの単純な作業だが、それ以外はずっと書庫に箱詰めで本を読み耽っていた。
　寂しいこの世界で、楽しい事はなかなか見つからない。外の世界の事をたくさん書いてあるここが自分の楽園だった。知らない事を知る事はとてもわくわくする。だからこそ、凪砂はこの喜びを共有したかった。一冊の本を手に取ると急いで書庫を飛び出した。
　古城の屋敷は歩くだけで音が鳴り響く。この屋敷の者たちはオルガンを演奏したり、儀式を行ったり、様々な自分の役割を行うのだが、それもしばらくは見ていない。何年か前に訪れた人間の少年が最後の訪問者で、ここに訪れる者も随分減った。あの時から消沈していた零に少しでも喜んで欲しかった。

いいくるめ「んん……」

最近は寒くなったかと思えば暑くなったり、気温が上下してばかりで嫌になる。とはいっても朝はすっかり寒くなったので、布団から出られないことには変わりないのだが。仕事仕事、と覚醒しかけていた意識が「今日は休日だった」という微かな記憶で再び沈んでいきそうになる。

「お目覚めですか？」

――聞こえる筈のない声が耳のすぐ傍から発せられるまでは。
警戒心の強い猫のように寝台の隅、壁際まで飛び退いた星が威嚇するように睨めば、睨まれた当の本人はやれやれとでもいうように肩を竦めていた。肩を竦めて溜息を吐きたいのは星なのだが。

「んもう、出張帰りの夫に対してその態度はどうなんです？　僕の奥さん♡」
「うっっっっっっっっっわ今すごい寒気した、二度とその呼び方しないでほしいかも」