大倶利伽羅くんの苦労性な日常②「伽羅坊、ちょっと付き合ってくれないか」
　鶴丸国永にはノックという習慣がない。引き戸であるから仕方がないのだが、それにしたって声を掛けるのと同時に戸を引くのはどうかと思う。見られて困ることでもしていたらどうするつもりなのだろう。残念ながら鶴丸にはその発想もないのだ。
「なんだ」
　部屋の掃除をしていた大倶利伽羅は、作業をしていた手を止めて顔を上げた。
　大倶利伽羅の部屋には物が多い。困ったことに、私物というわけではなかった。鶴丸が好き勝手に物を持ち込んでは置いていくのである。捨てるわけにもいかず、かといって鶴丸の部屋には入りにくい。鶴丸の部屋は大倶利伽羅の部屋のとなりであったが、鶴丸がこの本丸唯一の女士ということもあり、そこに立ち入る気は起きなかった。こうして鶴丸が毎日のように大倶利伽羅の部屋へ入り浸っているので今更他人から受ける誤解を気にする段階はとうに過ぎ去ってしまったが、大倶利伽羅なりに気を遣ってのことである。また、鶴丸は自分が女士であることにあまり頓着をしていないので、自分が着替えをしている最中であっても訪ねる者がいたら入室を許可してきそうな光景が容易に想像できたから、というのもあった。

大倶利伽羅くんの苦労性な日常　自室へ戻ると鶴丸が部屋で寝そべっているのはよくあることで、大倶利伽羅は部屋へと溜め息を吐きながら部屋へ入り、戸を閉めた。畑当番の後の身体には疲労感が残っている。軽く一眠りでもしようかと部屋の片隅に転がっているクッションを手に取った。このクッションは鶴丸がいつの間にか部屋へ持ち込んだもので、今鶴丸が使っているものと揃いになっている。鶴丸はクッションに頭を載せたまま、なにか雑誌を読んでいるようだった。
「ん、ああ。これかい」
　主に貰ったんだ、と大倶利伽羅の視線に気がついた鶴丸が雑誌を掲げる。なんの変哲もないファッション誌であるが、鶴丸がそういったものを読むのは珍しい。記憶の限りでは初めてのことだと思う。

あのなあ、今までは……セントフォンテーヌに来るまでは、別に何とも思ってなかったんよ。でも、任務でいろいろあってから、今はちょっとええなって……。だって先輩、けっこうカッコええとこあるねんで。まあ、任務中に何度も危ない目に遭うたから、吊り橋効果ってやつかもしれへんけど。別にええやん。吊り橋効果から始まる恋やっても、ロマンチックやろ？

そんなことをぼうっと考えていたお昼過ぎ、ちょうど拠点にはキャロルと先輩と二人しかいなかった。彼はカウンターの向こうのソファに腰かけて剣を磨いている。
「せ……」
普段はなんとも思わない沈黙なのに、今は破るのにすこし勇気が必要だった。それでもなるべく、何気なく、いつも通りに声を出す。

ポカぐだ♀「お嬢！聞いてくれ！新たな事業を思いついたんだ！」

食堂の入り口からの馬鹿デカい声にビクリと肩が跳ねた。
神の声っていうのは、畏怖を抱かせ従わせる力があるのではないかと思わされる。だからいくら機嫌が良さそうな声であっても、耳にしてしまえば体が強張ってしまうんだろう。……ミクトランでの対峙を体が覚えている、というのも多分にあるだろう。
声をかけられた当人は「んー？」と気の抜けた声を上げてレタスを頬張っているが。

男はフジマルに駆け寄ると彼女の正面の椅子にどっかと腰掛けた。断りも告げず、我が物顔で。
きっと神だから許可はいらないとか、許されると思ってるんだろうな。
……いやいや、許す許されるじゃないんだよ。他のサーヴァントたちのリアクションが怖いんだよ。現にあの男がフジマルの前に座っただけで食堂の空気がピシリと張り詰めたワケで。

ポカぐだ♀ 小話テスカトリポカはたまにじいっとわたしを見つめてくる時がある。その目はわたしの内側に向いているようで、わたしの何もかもを見透かしているみたいで。どうにも座りが悪くなる。
とくに隠し事はないけど、わたしの知らない、気づいていないわたしを識られてしまっているみたいな気持ちになる。

千里眼みたいなもの？神様だから、わかっちゃうの？
何が視えてるの？

そうやって聞いてみればテスカトリポカはおかしそうに笑うんだ。

「そーゆーんじゃねぇよ。
……まぁそういうのもあるけど。」

どっちなのさと問うても、彼ははぐらかすばかりで明確な答えはくれない。






最近日課のようになっていることがある。それはテスカトリポカとコーヒーを飲みながらおしゃべりすることだ。

AI問答『今後、意思を持ったAIの台頭は避けられない』
　復活した俺の処遇に関して、遊作とリボルバーが意見の相違から揉めたとき、唯一合致したのはこの見解だった。俺としても、幾度となくシミュレーションで戦禍を視てきたために、この予想に反論する点はない。
　将来人間とAIの戦いの火蓋が切られたときの抑止力、そして予防線を張るべく、リボルバーは俺の思考ログを定期的に渡すよう要求してきた。だが意外にも要求はその一点のみで、俺の行動を制限するような要求はしてこなかった。
　SOLの管理棟をハックして以来、 ハノイを告発するのに必要なカードは揃っている。だがハノイ勢力が衰えてSOLが隆盛を誇るとそれはそれで厄介だ。ならばSOLとハノイは従来通りの膠着状態のほうがいい。俺としては、企業利益のためなら人間もAIの犠牲も厭わない――財前がCEOになったとはいえ、あいつの退陣後どうなるかは不透明な――SOLに加担するぐらいなら、 ハノイのほうがまだマシだからだ。