グルーシャ先生、教えてください！Part1/グルアオ八歳年下の女の子との恋人関係が始まってから、当初はアオイの成長に合わせてゆっくりと進展していくんだろうと思っていたし、そうするつもりだった。
好きだからこそいろんな邪念が渦巻いて、それでもまだ成人していない子のために必死に我慢しようと誓っていたけれど、それがある日こうもあっさりと破ってしまうことになるなんて。

「グルーシャさんに教えてほしいことがあるんです」
「なに？アカデミーの授業のこと？
大分前に習ったことだから　あやふやなところはあるけれど、一緒に見ていこうか？」

お付き合いが始まってから仕事場のナッペ山ジムに呼ぶことはやめ、デート先はもっぱらぼくの自宅になっていた。
本当は外でいろんなところに連れていった方がいいんだろうけど…あまりアオイの可愛い部分を周りに見せたくないからという本音を隠して、いつでもジムに向かえるようにするため自宅で会いたいと話をしている。

宇宙でたったひとりだけ③「レイに逢えて、本当に良かった」
「……そうですね」
　アベラルドの掌をふにふにと弄びながら、レティシアは目を閉じる。その内に両手の動きが緩慢になっていき、やがてその左手がこてんと彼女の膝に落ちた。
「おやすみなさい、姫」
　すうすうと寝息を立てるレティシアを丁寧に横たえてやる。
（髪が）
　毛布を掛け直してやったとき、姫の銀糸の髪が鼻先にこぼれてむず痒そうにしていることに気付いた。右手を伸ばして耳に掛けてやろうとしてーー生身の指先に健やかな寝息が触れ、ぎょっとして身体ごと仰け反った。
　レティシアに絆されて一瞬でも触れようとした事実に愕然とする。姫に（しかも寝ていて意識がない）触れるだなんて、そんな不敬なこと。出来やしない。出来るわけがない。ついさっき、身体に触れて寝かせてやったのに？　そういう問題じゃない、違う、それとは。意味合いがまるで。

〈序章〉偶像崇拝じゃダメですか？アイドル戦国時代。
さまざまなコンセプトを持ったアイドルグループが、生まれては消えていくという現状を戦国時代に例えた言葉である。英語では「偶像」を意味するアイドルは、昔と比べると随分と親しみやすい存在へとなり、「会いに行ける」「いま会える」なんてコンセプトで、頻繁にライブ活動を行うアイドルグループが増えていた。
　そんな言葉が当たり前になって、もう何年経っただろう。最近では、オーディション番組として取り上げるメディアも増えており、アイドル志望の子を何人か集め、デビューの座という椅子取りゲームを行うテレビ番組が人気だったりする。オーディション番組をきっかけにアイドルを目指す人も増えてきており、地上地下、男女関係なくアイドルグループが生まれているのだ。

長いこと雨が降らなかった。村にある記録の中で過去一の長さだと長老が嘆いていたくらいの日照り。作物は枯れ、川の水位もかなり下がってしまった。毎日執り行っている巫女による雨乞いの儀式も功を奏さない。弱いものから死んでいった。老人、幼子。このままでは村が全滅してしまうことを危惧した大人たちが、ついに生贄を捧げることを決めた。それは巫女が村中の子どもたちの中から占いで決める。村で信仰する太陽の神様は若い肉体を好むと伝えられていた。そうして白羽の矢がたったのが閣下だった。五日前のことだ。
閣下の家は村の豪族できっと巫女に占いをやり直させたり、別の子どもを代わりに差し出すことができた。誰も好き好んで後継を生贄に捧げたりなどしない。でも閣下は心根の清らかな方だったので、両親がそうする前に自ら生贄に選ばれたことを喧伝して回った。馬鹿だと思った。黙って家の中でやり過ごしていれば、こんな結果簡単に覆せたのに。

そこは雪の降る島だった。
街の中を少し歩いただけでこの島が貧しい島だということが分かる。
しかし、だからと言って海賊を襲うのは間違いだろ？
この島にしか存在しない医学書を求めて来ただけで長居するつもりはなかったのだが市場に出たところで街の人たちに囲まれた。
皆口々にローの名前と懸賞金30億ベリーがどうとか、そんなことばかり言っている。恐らくこの貧しい街を復興させるためにローを捕まえて海軍に引き渡すつもりなのだろう。
ローもその無謀過ぎる考えがわかったのか、呆れたようにため息を吐きながら「殺すなよ、街人全員縄で縛れ」と船員たちに命令を下していた。

ハートの海賊団は殺生はしない
それは船長のローが決めたルールだ。

大掛かりな浄化をして暫く経った頃暁人は目を覚ました。

「…うっ…こ、こは…」
「お兄ちゃん！」

小さく呻き身を起こすと麻里が手助けしてくれた。
そしてあたりを見渡すと見慣れている本殿で暁人は自分が運ばれたのだと理解した。

「もう！心配したんだから！」
「ごめん…」

布団の傍らに狐の面があるのに気付くと暁人はそれを取り右目を隠す様面をつけ、麻里から御神水の入った水筒を受け取ると中身を飲み干した。

「ふぅ…やっぱりここの御神水が1番だな」
「あははっそうだね」

御神水を飲んだ後暁人の体に光の粒子が集まり少しだけだが体力が回復したのを感じる。

「少し、外の空気が吸いたいな」

それを聞いた麻里は頷き支え無しで立ち上がれる様になった暁人の後を追った。

指先（抜粋）「マスターが拙僧をお訪ねになるとは珍しいですな。御加減はもう宜しいので？」
　部屋の主である道満は深夜の突然の来訪にも関わらず、Ｔシャツにスウェットパンツ姿の立香を快く迎え入れた。
「うん……もう平気。ありがとう」
　招集がかかった道満を迎えに彼の私室を訪ねることは何度かあったが、中へ入るのは立香にとって初めてのことであった。陣地作成のスキルを持つ彼らしく、一歩足を踏み入れればそこには、どこか古めかしくも簡素な畳敷きの和室が再現されていた。ほかの居室とは異なる、柔らかなグラデーションを描く電球色の照明に少し安らぎを覚える。
「昔のお寺みたいに板敷きの部屋なのかと思ってた。畳、好きなんだね」
　生まれた時代は違えど同じ日本人なのだなと、立香は親近感を抱いた。しかし、道満の笑みはどこか冷ややかだ。