空閑汐♂デイリー【Memories】23　ひとり荒野をバイクで駆ける。この場所で暮らしはじめて少しした頃に買ったバイクはすっかり馴染んでしまって。汐見は休暇の殆どをこうやってバイクを走らせ過ごしていた。
　同じ部隊の先輩は気のいい人間で、同期は学生時代からの仲ではある。けれど、余暇の時間まで過ごしたいとはどうしても思えなくて。大体の誘いを断り結局一人で過ごすことが多いのだ。あまりにも人付き合いが悪くて、自分でも笑ってしまう。そんな自分が平穏に過ごせているのは、ひとえに同期であるフォスターがフォローしてくれているお陰だろう。
　――ヒロミに何を言われたのかは知らないが。
　フォスターは保護者よろしく汐見を構い、汐見が辟易とするようなあからさまな誘いの防波堤のような位置にその身を置いていて。軍に入ってから筋肉も持久力も学生時代よりも増えたとは言え、体質的なものなのか見た目はどうしても細く軟弱に見える汐見からして見れば羨ましい事この上ない恵まれた体格を持つフォスターはこの場所でグリズリーと呼ばれていた。

ざんか。　慶長十六年夏の朝、男手ひとつで私を育ててくれた父は、肥後の屋敷で静かに息を引き取った。その日は酷く蒸し暑く、自慢の柔らかな栗色の髪はしっとりと汗に濡れ、頬に沿うようにひたりと張り付いていた。それはまだ私が十を数える年の頃の話だ。鮮明に記憶に残っているのは、意識を朦朧とさせながら私の手を取り握り締めた父が、私の顔を見ながら「みつなり」と私の名ではない誰かの名を呼んだことだった。その名を呼んだ後、父は何かを呟くように口を動かしたが、けたたましく鳴き始めた蝉の声に掻き消され、結局父が何を言ったのかは分からなかった。

　母についての記憶はない。
　物心ついた頃から、私に家族と呼べる存在は父しかいなかった。他には、父の幼馴染である正則おじさんが時々家に来たり、絵物語に出てくる美しい帝のような顔をしたお兄さんに遊んでもらった記憶があるだけだ。

さよならフェルンヴェー1.イチゴのクラフティ

春が来て夏が過ぎて秋を経て冬を迎える。
一生がその繰り返しだ。人も動物も植物も、何度も季節を繰り返していく。

大学を卒業してボーダーの仕事にも余裕ができた村上は、任務の傍ら鈴鳴のはずれにある小さな古民家で焼き菓子屋を営んでいる。一階が作業場と売り場を兼ねていて、二階が居住スペースになっている一軒家は来馬が“持て余している“と言って貸し与えてくれたものだ。道具一式が揃えられた調理場に村上は恐縮しきりだったが、与えられた環境を無駄にしないためにも村上はボーダーと店の経営の二足の草鞋に懸命に励んだ。
そして現在、村上によって丁寧に作られた焼き菓子たちは地元の人々に愛され、今日も慎ましやかに甘い香りを届けている。

燕雀安んぞ鴻鵠の志を知らんや　『はじまりの台地』。
晴れた暑い日も、雨の寒い日も。
朝も夜も。
細工が緻密でありながら堅牢な壁は、いつも白い靄がかかってその上を見ることは叶わない。
何人もの命知らずが、そこを登ろうとしたが、昔話にある石造りの神殿と女神像やハイリア山を目にした者はいない。
　そこには、誰もいない。
そう言われている。
大厄災の際、そこで大きな戦いがあった。
かつてこの地にあった王国の盟主が、多くの騎士や兵士、神官までもが最期まで戦ったらしい。
それもまた、誰が見たわけでも、確かめたわけでもないのに、この地に生き残った民はそう信じている。
不思議な話である。
　不思議といえば、この男もまた多くの者の首をかしげさせる。
名は『ハッシモ』と言った。

ほしいなんていえない。「……」
　ごろりと寝返りを打つと、一人分が眠れるほどの空間がそこにはあった。
　かちゃりと扉が開く音がして壮五は慌てて元の位置に戻って目を閉じるとしばらくして、掛け布団が少しだけ上に上がって今まで不在だった人が隣にまるで最初からその形が変わっていなかったかのように壮五の隣にぴったりとおさまった。
　そして、「おやすみ」と言い合った時のように壮五の腰に腕を回してからやがてすうすうと寝息を立て始めた。
「……」
　たまきくん、と声にならない声で呟く。
　それは壮五の恋人で、たった今壮五の横で眠っている人のことだった。
　なんで僕のこと、抱いてくれないの。

　環が高校2年生の冬、環から「恋人になって」と言われた。
　顔を真っ赤にして、恥ずかしそうに、それでも誰よりも壮五を大事にするという顔で告げられたその言葉に「まだ高校を卒業していないからダメ」と頭の中で考えた言葉よりもするりと「お願いします」と自分の欲求に素直な言葉の方が先に出た。

物心ついた頃から独りだった。
その孤独が誰でもない自分のせいだと理解したのは、いつだっただろうか。
「みんな平等に初めての瞬間があるものよ」
そう母に言われ、自分なりに努力したつもりだった。
けれど、俺の一族が使うことのできる、変化の術が身に付くことはなかった。
「どうしてあれは皆と同じようにできないんだ」
「私の教え方がいけなかったのかしら…」
「このまま術が使えないなら、この集落には置いておけないぞ」
「そんな…あの子はどうなるの」
「…そうだ、あの鬼のところはどうだ」
「あぁ、あの…。そろそろ贄を探す頃か？ちょうどいいじゃないか」
「あなた…！自分の子になんてことを考えてるの⁉」
「術の使えない者は必要ないんだ。分かってるだろう」