思い出してトーマ.3物心ついた頃から、高層ビルが好きだった。
青い空に映える透き通ったガラス、眩く柔らかい光を放つパネル、視界の中央に聳え立つ凛とした姿。首が痛くなるほどに見つめることが、幼い頃からの唯一の楽しみといえる時間だった。

だがその度に、心の底に物足りなさが堆積していくのを自覚していた。
「私なら、もっと高くするのに」という不満足。完全に空を割るに足らず、いつもぷつりと途切れてしまう先端の続きを、瞼の裏に思い描いていた。

次第に、空想は具現化していく。
瞼の裏に描いていた物を、空中に指で描く。
それを、ノートの余白に描く。
それを、ケント紙に描く。
それを、3DCADソフトで描く。

あくまで趣味の範囲で行っていた創作活動を兄が興味深そうに閲覧している場面を目撃したときは、何をやらされるのか軽く怯えたものだ。そんな私に兄は、

「ん…ここは…？」
フェリシアーノは冷たい空気を感じて、思わず目を覚ました。しかし、なぜか視界が暗い。アイマスクでもされているのだろうか。

「確か…俺…」
フェリシアーノは記憶を辿っていった。
いつも通り、アルフレッドが会議を仕切って、無茶苦茶な提案をし、それをアーサーが否定して、それにフランスが乗っかって賛成して、世界会議が騒がしかったところを、ルートがみなに注意して、解散して…

そこまでは覚えている、でも、俺が帰ろうとした瞬間から記憶がない。

「やっと目が覚めたか？バカ弟」
「こ、この声はにっ…兄ちゃん…？？」

フェリシアーノはこの声に聞き覚えがあった。

ここに閉じ込めたのはロヴィーノ、ヴァルガスだ。

「なんでこんなことしたの、？」

現パロ「ホストのオーエンがカインくんを監禁する話」お祭り神社ｾｯ編ある日の昼下がり。カインがオーエンに監禁されている部屋で1人で小説を読み耽っていると、ガチャッとドアを開ける音がしてオーエンが入ってきた。夜はホストをしているオーエンが起きるのは早くても昼過ぎだ。今日は休みと聞いていたので、１日オーエンと一緒に過ごせるのかななどとカインは考えた。オーエンが手に見慣れない大きな白い箱を持っている。その箱をカインに差し出してオーエンが言う。
「はい、これお前の分」
カインは何だろう？と不思議に思いながら受け取る。空けていいか確認してから箱を空けると、中には藍色が目に鮮やかな浴衣と山吹色の帯と下駄が入っていた。カインはそれを見て目を輝かせた。オーエンの部屋は快適で、望むものはなんでも与えてもらえる。それでもインドアよりもアウトドア派なカインは外の空気を吸いたい気持ちが強かった。この間二人で居る時に、夏だしお祭りに行きたいなぁって何気なくつぶやいた事をオーエンは覚えていてくれたのだ。

思い出してトーマ.2寝室の床に寝かせた男性を念入りにスズランテープで縛り付けて、財布だけ持ってドンキに走る。いかがわしめのコスプレコーナーでオモチャの鍵付き手錠を買い、その足でホームセンターに行きチェーンを買って帰る。

やっつけ工作の手錠で男性の右手とベッドを繋ぐ。チェーンはかなり長めにとったから、室内なら自由に動けるはず。多分。

そして、床に寝たままだと身体が痛くなるとか、荷物とスマホ隠さねーととか、俺の身元がわかるものは手の届かないところに、とか、慌しく監禁環境を整えていく。

あれもこれもと無秩序に準備をしていたら、飛ぶように時間は過ぎて、バイト行く時間になってしまった。
軽くゆするが、全く起きる気配がない。バイトの時間は意外と迫っている。滅茶苦茶に熟睡してる男性を少し強引に揺り起こす。

オーカイワンドロ「バカンス」「カイン、お前パスポートって持ってるの？」
オーエンに当然そう聞かれたのが10日前。カインが持ってないぞと答えるとその日にパスポートを発行する為旅券センターへ連れて行かれ、数日後にパスポートが出来上がってきた。売れっ子ホストとして働くオーエンの休みは普段は週に2回だが、俺と会ってから初めてまとめて連休を取れたらしい。俺の分のパスポートを作ったということはもしかして旅行に行けるんだろうか。オーエンにどこに行くんだ？と聞いてもどこだと思う？と上機嫌に微笑むばかりだ。オーエンの様子から俺と旅行に行くのを楽しみにしているんだなと思ってカインはその日を楽しみに待っていた。
カインは仕事をクビになって飲んだくれて潰れていた時にオーエンに拾われて、今はオーエンの部屋に監禁されている。監禁されていると言っても部屋の中では自由に過ごしているし、オーエンは俺のことを大事にしてくれている様に感じる。外に出れないだけで俺はオーエンの家から出て行きたいとは今は思ってない。なので平和な監禁生活を送っている。

アヴァロンルフェの標本植物を愛したその男は、一つの花園を作った。誰にも邪魔されない、誰も踏み込めない、まさに秘密の花園。アヴァロンと名付けたその温室。

「ただいま」

植物に優しく話しかけると綺麗に花を咲かすという。
だからその男ーーマーリンは温室の花たちに丁寧に話しかけ、水をやり、愛情を込めて花を育てる。
巷でマーリンの育てた花は何よりも美しいと評判であった。
植物学者の天才、と謳われ、その研究室であるその温室は、美しい花々の周りを、宝石のような翅を持つ蝶が舞い、まるで御伽噺に出てくるかのような神秘的な光景を描いた絵画のようだった。

マーリンはゆっくりと温室の奥へと進むと、花園の中心に大きな円形のベッドが置いてある。
そのベッドは、一際美しい花に囲まれており、そこにはこれまた御伽噺に出てくる王子様のような青年が、まるまって穏やかに寝息を立てている。

徒花でいーよ　ミーンミンミンミン……蝉の音がやかましい。真上で傘のように広がる青葉が、8月の日差しを必死に受け止めている。が、それでも肌にじっとりと纏わりつくような暑さ。
　俺は蝉の声に負けないくらいの大声でわははと笑った。特段面白い話を聞かされたわけではない。ただ、隣を歩く田中が、反応が乏しいとみると余計に張り切ってしまうやつだったから。

「な、三井もそう思うだろ！アリサちゃんてスゲー巨乳でよぉ、あの乳に顔埋めたいって──」

　ああ、アイスが食べたい。あのとき、あの７月の夕暮れに食べたアイスはすごく美味かった。面と向かっていえやしないけど、多分それは一緒にいたやつのおかげで……あー、バスケ。バスケがしてぇ。今突然、したくてたまらなくなった。