ゆじくん開発日記「せ、先生ッ！　俺、先生のことが好き、なんだけど……」
　真っ赤な顔で叫ぶように告げる虎杖の潤んだ琥珀色の瞳に見上げられた五条は、それは嘘偽りではないと肌で実感した。もちろん、罰ゲームの類いでもないだろう。
「そっか、悠仁って僕のことが好きなんだぁ」
　にまにまと緩む頬と楽しそうな声を隠しもせず、五条は嬉しそうに呟く。
「じゃあさ、付き合おっか」
　こてりと首を傾げて言う五条を告白した側の虎杖が驚いたように見上げた。五条はむふふと笑って、さらに言葉を紡ぐ。
「でも、最後まではしないよ？　悠仁、未成年だから僕が犯罪者になっちゃう」
　その言葉に虎杖は、さらにぎょっとしか表情で五条を見上げる。どうせ、断られるとでも思っていたのだろう。残念ながら、五条だって虎杖が好きなのだ。

よし、世界を滅ぼそう。　　よし、世界を滅ぼそう。

　この感想は虎杖悠仁が、恐らく、いや、間違いなく、自分の番であろうαの美しい男と再会した時に思ったことだ。きらきらと窓から差し込む太陽に照らされて煌めく雪のように白い髪、サングラス越しでも分かる澄み渡る青空を模した宝石のような双眸、それらに負けない美しい尊顔。そのどれもが、きゅうっという音を立てて驚いた表情でこちらを見ている。その大きく見開かれた瞳に映るのは、相手以上に驚いた表情をしている自分だ。
　それをぱちぱちと瞬いて、見つめながら悠仁は心の中で同じセリフを繰り返す。

　よし、世界を滅ぼそう。



　虎杖悠仁。その名は、呪術界では有名なもの。『宿儺の器』とイコールで結ばれるものとして。しかし、有名なのは、名前だけであり、またその肩書だけだった。多くの呪術師は、悠仁の姿などは知らない。

　ざあざあと雨が降る夜だった。新宿の街はネオンが光り、水たまりの反射で煌びやかに彩る。あちらこちらで男女の艶やかな声が聞こえる。夜は始まったばかりで、昼間とは違う喧騒で埋め尽くされていた。
　その中にその男の子はいた。雨の中傘もささずに。キャップを被り顔は見えないが少年と青年の間の年ごろだろう。向かい合っている男がその子に何かを叫ぶ。この街じゃよくあるセリフ。お互いのマッチングが合わなかった結果。その鬱憤を男は目の前で立ち尽くす少年に吐き出しているのだ。

（あーあ、かわいそうに）

　僕はその光景を傘の合間から横目にし、そしてすぐ興味をなくした。

（こんなの毎日どこかで起こってる。今日は君たちってだけ）

　僕は目的地に近くを通りかかっただけ。野次馬になる気はないし、ただちょっと気になっただけ。キャップの横から見えたピンク色の髪の少年が。ネオンに反射するその色は、ちょっとだけ綺麗だなって思っただけ。それだけなんだ。だから歩き出した瞬間に、もう頭からは消える。僕にとってそんな存在だった。はずだった。

　ソファでぐうたれていると悠仁が来た。顔を見ただけでも僕のHPは回復を始めたのに、二、三言葉を交わした所で電話が鳴る。
　仕方なく部屋をあとにする時、僕の座っていたソファに入れ替わり悠仁が座った。
「せんせー温かいね」
　抜け殻のぬくもりに身を寄せて笑う君。
　はー可愛い。
「またね、ゆーじ」
「応！　気を付けてね」

　◇

　楽しそうな声の方へ足を向ける。覗く教室には僕の受け持つ生徒たち。
「オツカレサマンサ～」
　僕を見て嬉しそうに返事をしてくれるのは一人だけ。
「せんせーおかえり」
　立ち上がりハイタッチ。なんならハグしても……そう思い両手を伸ばしたが、悠仁は気付かず流れるように出口へ。丁度次の授業への移動のようだ。

　真っ直ぐな子だった。態度も、眼差しも。眩しいくらいに。
　ぶつけられた感情に、真っ当な大人のふりで逃げていた三年間を過ぎ、『やっぱりずっと好きだった』そう言って春を背負って笑うから、僕等は漸く春になった。

　あれから何度聴いた鶯のさえずりか。柔らかな日差しの下、相変わらず誰彼問わずに笑顔をバラまいている。
　降りられなくなった猫を助けた際、袖に引っ掛けてしまったと申し訳なさそうに持ってきたのは、石竹色を纏う小枝で。『きっと猫のお礼だよ』と慰めて、頂戴した大樹の代償を、水を注いだだけのグラスに生けたソレは、僕たちの寝室をささやかに彩った。
「悟さんなんて嫌い」
　シーツの中、僕に背を向けたまま呟かれた言葉ごと抱き締める。上昇した体温は火傷しそうな程身を焦がし、目の前の桜色に口付けた。