greeneryいつもの交差点で、イルーゾォを待つ。
　フーゴはいつになくそわそわしながらイルーゾォを待っていた。覚悟は決めてきたはずだが、どうしてもうわついてしまう。最近ではそれほど待つことはなく、フーゴの方がほんの一、二分ばかり早いだけだ。早く来てほしいような、少し遅く来てほしいような、自分でもどちらかわからない。落ち着かない気持ちでいると、イルーゾォの姿が見えた。心臓がどきりとする。
「あ、イルーゾォさん……、おはようございます」
「おはよう、フーゴ」
　今朝ばかりは覇気のないフーゴの挨拶にいつものように答えてから、イルーゾォは訝しげにフーゴを見た。
「……どっか具合でも悪い？　元気がないような」
「いえ。僕は元気です。あの、もしよければ、日曜日僕に付き合ってくれませんか？」

greenery帰宅したフーゴは、ふくろうのように首をかしげていた。ダイニングテーブルの自分の席に、テーマパークのペアチケットが置いてある。手に取ってよく見る。首をかしげる。やっぱりどう見ても人気テーマパークのチケットであり、とりあえず置いておいたとかではなく、確たる意志を持って『そこ』に置かれていた。――何故？　当然疑問が浮かぶ。誰かに頼んだ覚えはないし、家の中で話題に上がることもなかった。
「よう、帰ったか」
　その瞬間、フーゴは最もチケットに縁のありそうな人物を思い当たった。その人物に振り返る。
「ただいま兄さん。これ、兄さんのじゃない？」
　珍しく帰ってきていた兄に、テーマパークのチケットを示す。
「ああ。やるわそれ」兄は苦笑しながら言った。

バカのおのこトーク「フーゴとイルーゾォって、どっちが『上』なんだ？」という問いが飛び出したのは、定例の亀の中での打ち合わせを終えて、談笑していたときだった。質問者はむろんミスタである。フーゴはわざとらしく、大きな大きなため息をついて、じろりとミスタをにらんだ。
「何？　急に」
「なんか気になって。イルーゾォはタッパあるし、気位高いし。フーゴはフーゴで……なあ？　どっちが抱かれてるんだろーってよぉ。どっちもってセンもあるけどさ。なあジョルノ？」
「ええ、確かに」ジョルノは薄笑いを浮かべながらカップに口を付けた。
「あなたまで！」
　フーゴは素っ頓狂な悲鳴を上げる。その耳元で、ミスタは彼お得意の、――成功率はともかく――乙女を口説くときの低い声でささやいた。

ある晴れた夜に　夜十一時。
　イルーゾォは苛立たしげに壁掛け時計をにらんだ。いい加減フーゴから連絡があってもよさそうなものであるが、携帯電話は依然沈黙したまま、ローテーブルの上で置物と化していた。
　今回、フーゴはミスタと二人での取引任務である。近隣のコムーネを拠点として麻薬や武器の密売を行っており、ディアボロ時代にも何度か取引が行われたらしい。だが、現体制下で取引はまともに成立しないであろうし、血を見ることは明らかだ。向こうはそれを察知しておきながら、何食わぬ顔で「二人で」と人数を指定してきた。イルーゾォとしては当然鏡の中から（フーゴを）サポートしたかったのであるが、ジョルノの判断で待機することになったのである。

glim　夜半、フーゴはなんとなく目を覚ます。窓の外には曙の女神の気配もなく、世界は当分夜のままであろう。カーテン越しににじみ出す冬空の冷気が、夜を一層長く、静寂にしているようだった。耳鳴りのしそうな静寂の中耳をそば立てると、隣から静かな寝息が聞こえてくる。
　イルーゾォのだ。　
　イルーゾォが静かに眠っている。　
　フーゴは頭を巡らせてイルーゾォに目を向けた。暗がりでぼんやりとしていた視界も、次第に慣れてはっきりと輪郭が浮かび上がってくる。寝床を同じくするのは今やすっかり当たり前になったけれども、フーゴはいまだにイルーゾォの寝顔が隣にあることに少し慣れないでいる。　
　半年間、ずっと見下ろしてきたのだ。自分の命が繋がっていることにも気づいていないような、死に顔のような寝顔を。　

Morning　ripples朝が来た。アラームで目を覚ましたイルーゾォはそろそろとベッドから起き出すと、窓を開けて朝日を浴びる。外を見ると、眼下に広がる家々の屋根瓦が金色の朝の光を浴びてキラキラと輝いていた。部活の朝練に向かう学生や、少し早めに出勤する車が二、三あるくらいで、街はまだ寝ぼけ眼である。早朝の空気にはほんのわずかに冬の残り香があった。
　今朝の目覚めはいつになく軽やかだった。マン・イン・ザ・ミラーがいないことに、ある程度の心の整理が付けられたからだろう。マン・イン・ザ・ミラーはいないが、温かくてふかふかの寝床も、白い湯気を立てる美味しい食事も、日当たりのいい清潔な部屋も、離れていても繋がりを感じることの出来る優しい家族も、あの頃の自分が夢に見ていたもの全てがある。それら全てはマン・イン・ザ・ミラーの贈り物だと思うことにした。そしてあとは、仲間を見つけ出せれば申し分はない。それはさすがに欲張りすぎだろうか？　だが、身を滅ぼさない程度の欲ならば、堂々と持っていた方が健全ではないだろうかとイルーゾォは半ば開き直っている。

step by step「仲間、ですか」
「ああ。お前、前世の顔見知りに会うのはおれが初めてだっていっていたな」
　喫茶店を出たフーゴとイルーゾォは帰路を並んで歩いていた。身長一九〇センチ近いイルーゾォの声は成長途上のフーゴからするとかなり上から降ってくるので時折聞き取りづらいこともあったが、イルーゾォも気を遣ってくれたので会話に支障はなかった。
「ええ。というか、暗殺チームの方で僕がちゃんと顔を知っているのはあなただけですので」
「ってことはだ。誰かと会っていたとしても、お前にはわからないってことだ……。他のみんなはお前の顔を知っているが、おれやお前みたいに記憶があるとは限らないしな」
　フーゴは不思議な気持ちでイルーゾォを見上げていた。イルーゾォの顔や声からは陰鬱な影がほとんど払われていた。ポンペイの時の彼にずっと近い雰囲気がある。

チチスワ神話チチスワ記　昔むかしの話です。この世界には、三つの国がありました。地上の国、地下の国、そして天上の国です。地上の国は、人間や動物が住んでいる国です。地下の国は、地上の国で死んだ人びとが行く国で、暗く静かな国です。天上の国は地上からは見えないくらいにうんとうんと高いところにあって、五色に輝く翼を持つ人びとが暮らしている、常若の国です。
　そんな常若の天上の国には、天上の国を守る双頭の鷲がいて、右の頭をグレイグ、左の頭をホメロスといい、愚かな地上の国を空から監視して、天上の国に患い無きことを見守るのが役目でした。地上の人びとは愚かで醜く、彼らの国は争いに満ちていて、いつも天上の国の平穏を狙っていると言われていたのです。双頭の鷲は何千年も二頭揃って地上の国を見下ろしていました。互いに息を合わせて己の翼を羽ばたかせ、力強く空気を裂く二頭より速いものは、この空のどこにもありませんでした。

stand alone幼い頃はむやみに泣いていたという。
　着替えを嫌がり、よだれかけを嫌がり、離乳食を嫌がり、鏡を見ると何が悲しいのか泣いていたそうだ。それが原因なのかは知らないが、生母は教会に生後一年になるかならないかの自分を置き去りにしたという。生母を恨むことはない。むしろ、授かったのが前世の記憶などというやっかいなものを背負い込んだ娘で気の毒だったとさえ思う。それからまもなく自分を引き取った夫婦は辛抱強く愛情をかけて育ててくれた。
　子供をすっかり諦めていたその夫婦に男の子が生まれたのは彼女が十歳の時。そこではじめて、実の子供ではないことを明かされたが、彼女にとって血のつながりの有無は大きな問題では無かった。
　血のつながりよりももっと深く、濃いつながりを彼――イルーゾォはよく知っていたから。

my fair glass「イルーゾォとはどうなんだよ？」
　藪から棒に「どうなんだ？」とミスタに聞かれて、フーゴはディスプレイに目をやったまま眉をひそめる。
「どうって、何が」
「うまくいってんのか？　って」
　ミスタは頬杖をついて、にやついた顔できいた。その双眸には悪戯っぽい光がやどっている。フーゴはやれやれ、と心の中で呟いた。
「うまくいってますよ。これで安心した？　さ、仕事に戻った戻った」
　そっけなく答えると、ミスタはむっと不満げな顔をする。デスクワークに飽きて、雑談でもして気分転換を図ろうと思ったのだろうが、残念ながらフーゴはそれどころではない。さっさと終わらせて、一刻も早く帰ってしまいたいくらいである。はや日が傾き、窓からは金色の光が差し込んでいる。今夜はイルーゾォと何か約束をしているわけではないのだが、約束があろうがなかろうが、恋人の待つ家にはやく帰りたいと思うのは当然の心理だろう。

After a storm comes a calm.前世、というものは実際体験してみないとわからないものである。事実フーゴは信じていなかった。あまりに空想的すぎるし、生者の願望に過ぎないだろう。そう思っていた。前の人生で会得したスタンド能力自体空想の産物のようだが、あれはあれで一応の理屈はあるらしい
　ならば転生はどうか。スタンド能力によっては人間の魂に干渉するものもあるという。肉体と魂を完全に分けることが可能だとすれば、ある人物の魂が時間と空間を超えて別の肉体に宿る――というのもあながちありえぬことではないのかもしれない。別の肉体とはいえ、前の人生とまるっきり同じ顔をしているのだが。
　パンナコッタ・フーゴは故国イタリアを遠く離れた日本の地で二度目の生を受けた。顔は変わらず、新しい名前も以前と似た響きをしていて、彼としては違和感はない。奇妙な気分ではあるけれど。　

フーイル小説の続き朝がやってきた。イルーゾォは朝冷えの中をそろそろと起き出して、ダイニングにやってきた。テーブルには昨日飾ったばかりの数枚の写真と花瓶に生けられた花が置いてある。暗殺チームのメンバーの写真と、フーゴの持っていたブチャラティ達の写真が一緒に並んでいるのもなんだか奇妙な気分だが、悪くはなかった。彼らも好い奴らだったということを、今ではイルーゾォも知っている。
　あの後、フーゴは寄り道をして、数枚のフォトフレームとアルバムを買ってきてくれた。アンティーク調のフレームの中で、永遠に若いままの皆が笑っている。
　イルーゾォはフレームを手に取り、布で磨く。置いてからせいぜい一晩、たいして埃もついていないだろうが、そうしたかった。

フーイル小説のつづき落ち葉まみれになっている庭を見て、イルーゾォは苦笑した。庭の木々の葉だけでなく、近くの林から飛んできたものもある。壁のツタも剪定したので、集めれば結構な量だ。鉢植えの植え替えもある。もし自分が目覚めていなかったら、フーゴはこれも一人でやらなければならなかった。あいつはちょっぴり運がいい。
　それにしても長閑すぎる。田舎の屋敷に住んで手ずから庭の手入れだなんて、まるでじじいの隠居生活だとイルーゾォは思った。もう暗殺など請け負う気はさらさらないので似たようなものだけれど。春になればまた様々な花が咲く。パーゴラのモッコウバラの下で、フーゴと庭を肴にワイングラスでも傾けようか。その前に、その辺へ野生のアスパラガスを採りに行くのも悪くない。何にせよ、じじいの隠居生活ぶりにますます磨きがかかるな、とイルーゾォはくつくつ笑った。この調子では、そのうち庭で野菜を作り始めるかもしれない。

フーイル小説ボス・ディアボロが倒されておよそ半年。ぶどうはたわわに実った房を重たげに垂れ、緑色の宝玉のようなオリーブは日々少しずつ色を変えながら収穫の時を待っている。
　パンナコッタ・フーゴはアンティークの椅子に腰掛け、キーボードを叩く。集中は切らさず、しかし集中しすぎてもいけない。音楽をかけながら、傍らの気配に意識を向ける。
　都会の喧噪は遠く、建物に切り取られることのない空は驚くほど広い。田舎風の大きな屋敷に広い庭、聞こえるのは風と鳥のうたばかりだ。都会で消耗する中年の憧れそうな隠居暮らしだが、これでもフーゴは任務まっただ中である。この屋敷は組織の持ち物で、任務のために住み込んでいる。
　この屋敷の主寝室がフーゴの仕事部屋だが、ベッドにはつねに主が眠っている。身長一九〇センチ近く、深いブルネットの豊かな髪の持ち主、半年前、ポンペイで対峙した男。暗殺チームのメンバー、鏡のイルーゾォだ。

フーイル小説　リーダーの話　暗殺チームのリーダー、リゾット・ネエロはブチャラティチームとは戦わず、組織の何者か――否、ボス・ディアボロ、あるいは別人格のドッピオ、もしくはその両方と戦ったとみてまず間違いない。リゾットの体にはエアロスミスによる機銃掃射の痕が無数に残っているが、これはナランチャのレーダーがディアボロに利用されたためである。
　イルーゾォは長いこと黙ったまま、資料を見つめている。メローネと同じように、彼とは直接相対していないので記述はかなり少なかった、というより、ほとんどなかった。情報収集チームの者などは役割上彼と面識はあったようだが、彼らからすれば「無口で何を考えているかわからない」「無愛想な男」「怒らせてはいけない」「頭のキレる冷徹な男」だったようだ。だが、これまでのイルーゾォの話からすると、仲間に対してはかなり情が厚い男に思える。むしろ、一癖も二癖もあるメンバーを一つにまとめ上げていたのだから、人望は相当のものだ。ブチャラティ達とは戦っていないので、彼の能力、実力は直接確認はできなかったが、実力者揃いのチームリーダーとして相応しいものを持っていたことは確かだ。

フーイル小説の続き「ジョルノが？」
　はち切れそうなほど詰まった買い物袋を両手に抱え、フーゴが街から帰ってきた。イルーゾォは車内に残った買い物袋をおろしながら、ジョルノの来訪について語った。
「ああ。書類置いていったぜ。あとしばらくの間はここにいて、チームのことを話してくれってさ」
「……いいんですか？　話が聞きたいと言っておいてなんですけど、無理強いはしたくありません」
　フーゴは心配そうに聞いた。イルーゾォは無言で首を振る。束ねていない豊かな髪が複雑に揺れた。
「理由を直接聞いて、妙な下心はないってわかったからな。それに、もう、知っているのは俺だけだ。みんな善い人じゃあなかったが、好い奴らだったってことは」
「ええ」
「だが、ジョルノに話すつもりはない。フーゴ、お前だけが聞き役だ。頼まれてくれるか」

フーイルの続き　往診してきた医者が、のこのこ歩き回るイルーゾォの様子を見てあきれ果てて帰って行ったのを見送ると、もう昼食の時間になっていた。
　二人暮らしには大きすぎるキッチンからはいい匂いが漂ってくる。診察した医者は頭を抱えながらも、術後食のような食事を摂ることを許可してくれたので、空きっ腹を抱えていたイルーゾォはほっとしたのだった。
「今はうすいブイヨンスープ(ブロード)で我慢してください。そのうち、なんでも食べられるようになりますよ」
　うすいスープを差し出しながら、フーゴはやけに嬉しそうに微笑んだ。飲んでみれば、塩気もほとんどない薄いスープだが、体中に染み渡っていくように美味しく感じられる。
「……美味いな……料理するんだ、お前」

フーイルの続き　往診してきた医者が、のこのこ歩き回るイルーゾォの様子を見てあきれ果てて帰って行ったのを見送ると、もう昼食の時間になっていた。
　二人暮らしには大きすぎるキッチンからはいい匂いが漂ってくる。診察した医者は頭を抱えながらも、術後食のような食事を摂ることを許可してくれたので、空きっ腹を抱えていたイルーゾォはほっとしたのだった。
「今はうすいブイヨンスープ(ブロード)で我慢してください。そのうち、なんでも食べられるようになりますよ」
　うすいスープを差し出しながら、フーゴはやけに嬉しそうに微笑んだ。飲んでみれば、塩気もほとんどない薄いスープだが、体中に染み渡っていくように美味しく感じられる。
「……美味いな……料理するんだ、お前」

生き残りゾォとのフーイルボス・ディアボロが倒されておよそ半年。ぶどうはたわわに実った房を重たげに垂れ、緑色の宝玉のようなオリーブは日々少しずつ色を変えながら収穫の時を待っている。
　パンナコッタ・フーゴはアンティークの椅子に腰掛け、キーボードを叩く。集中は切らさず、しかし集中しすぎてもいけない。音楽をかけながら、傍らの気配に意識を向ける。
　都会の喧噪は遠く、建物に切り取られることのない空は驚くほど広い。田舎風の大きな屋敷に広い庭、聞こえるのは風と鳥のうたばかりだ。都会で消耗する中年の憧れそうな隠居暮らしだが、これでもフーゴは任務まっただ中である。この屋敷は組織の持ち物で、任務のために住み込んでいる。
　この屋敷の主寝室がフーゴの仕事部屋だが、ベッドにはつねに主が眠っている。身長一九〇センチ近く、深いブルネットの豊かな髪の持ち主、半年前、ポンペイで対峙した男。暗殺チームのメンバー、鏡のイルーゾォだ。

希死念慮高い生き残りゾォのフーイル小説つづき　ボス・ディアボロが倒されておよそ半年。ぶどうはたわわに実った房を重たげに垂れ、緑色の宝玉のようなオリーブは日々少しずつ色を変えながら収穫の時を待っている。
　パンナコッタ・フーゴはアンティークの椅子に腰掛け、キーボードを叩く。集中は切らさず、しかし集中しすぎてもいけない。音楽をかけながら、傍らの気配に意識を向ける。
　都会の喧噪は遠く、建物に切り取られることのない空は驚くほど広い。田舎風の大きな屋敷に広い庭、聞こえるのは風と鳥のうたばかりだ。都会で消耗する中年の憧れそうな隠居暮らしだが、これでもフーゴは任務まっただ中である。この屋敷は組織の持ち物で、任務のために住み込んでいる。
　この屋敷の主寝室がフーゴの仕事部屋だが、ベッドにはつねに主が眠っている。身長一九〇センチ近く、深いブルネットの豊かな髪の持ち主、半年前、ポンペイで対峙した男。暗殺チームのメンバー、鏡のイルーゾォだ。

ちょっとずつ書くかもしれないし、投げっぱなしかもしれないボス・ディアボロが倒されておよそ半年。ぶどうはたわわに実った房を重たげに垂れ、緑色の宝玉のようなオリーブは日々少しずつ色を変えながら収穫の時を待っている。
　パンナコッタ・フーゴはアンティークの椅子に腰掛け、キーボードを叩く。集中は切らさず、しかし集中しすぎてもいけない。音楽をかけながら、傍らの気配に意識を向ける。
　都会の喧噪は遠く、建物に切り取られることのない空は驚くほど広い。田舎風の大きな屋敷に広い庭、聞こえるのは風と鳥のうたばかりだ。都会で消耗する中年の憧れそうな隠居暮らしだが、これでもフーゴは任務まっただ中である。この屋敷は組織の持ち物で、任務のために住み込んでいる。
　この屋敷の主寝室がフーゴの仕事部屋だが、ベッドにはつねに主が眠っている。身長一九〇センチ近く、深いブルネットの豊かな髪の持ち主、半年前、ポンペイで対峙した男。暗殺チームのメンバー、鏡のイルーゾォだ。