夜這いするベニソウ「……っおい、お前……っ！」
ずぼりと掛けていた布団の中に手を突っ込んで目当てのものを掴むと上へと引きずり出す。
猫の子よろしく首根っこを掴まれた相手は濡れた口元を手の甲で拭いながら澄まし顔をしていた。
「夜中にいきなりちんこを咥えにくるなって行ったろ」
「仕方ないだろう。仕事終わりで昂ぶったんだから」
反省の色もなくプイと反らされた横顔に中途半端に咥えられて放置された自身がピクリと反応する。やめろ。正直な奴め。
「だからだなぁ。寝てるところを咥えないで起こせって言ってるんだ」
「……お前だって疲れてるだろう」
急にしおらしいこと言いやがって。そんな気遣いが出来るのに夜這いはやめられないのか。
でも他に行かず俺のところにしかこないこいつが愛らしい。

レオギィの両片思い「久しぶりだなぁ、元勇者候補」
「その呼び名はやめろといっただろう、悪魔」
ふわりと突然目の前に現れた逆さまの整った顔をレオンはきつく睨みつけた。
「ははは。お前こそ。俺にはちゃんと名前があるんだぜ？レオン」
「お前も一応覚える頭はあるんだな、ギィ」
「ははははっ！お前は本当に面白いなぁ」
ヒラリとレオンの前に降り立ったギィは鼻先が触れるほどの近さまで顔を寄せる。
「それに相変わらず良い男だ」
間近にある赤の中に幾つもの星が煌めくのが見えた。吸い込まれそうになる感覚から目を逸らしてその体をぞんざいに押し退けて歩を進める。
「お前は相変わらず暇なようだ」
「そんなことないぞ？忙しい中お前に会いに来たのに」
「頼んでない」

蒼い陽炎それはふと視界の端に現れる蒼い陽炎だった。
兄者の長い緋色の髪が揺れるその合間。それは立っていた。
「ーーーっ」
思わず出そうになった声を飲み込む。
けれど記憶の中にあるその陽炎に、ああ、と声が漏れる。
そうか。そこにいたのか。貴方の場所は確かにそこだった。
暫くして理解する。
どうやらその見覚えある陽炎は俺にしか見えないらしい。
その事実に、胸が締め付けられる。
トワ様を優しい瞳で見つめるその頬に。
俺達に笑いかけるその眼差しに。
愛おしげに触れるその褐色の指を。嬉しそうに緩む紫の瞳を。

兄者が見つめる日は来ないのだ。
それでも彼は、兄者の傍らにあり続けるのだろう。
永遠に。

「あら？お兄様。ソウエイは寝てしまったのですか？」
「いや、ちょっと疲れてるだけだ。蕎麦が出来たら起きると言っていたぞ」
「ならよかったです。もう少しで出来ますから起こしておいてくださいね」
「ああ」
そう答えると妹はいそいそと台所へと戻っていく。教えて頂いた年越し蕎麦なるものを、リムル様の為に満足のいく出来にする為奮闘している姿は兄として微笑ましいものだ。その後ろ姿を見送ってから同じくリムル様によって作られた炬燵という温かい机の向かいに座った相手に声をかけた。
「だ、そうだぞ。ソウエイ」
「………っ……この、馬鹿……っ♡」
俯いていた顔を上げたソウエイは涙目でこちらを睨む。その頬は炬燵の熱のせいだけではなく赤く、目は潤んでいた。

取り立てしましょそうしましょカツン、と革靴が音をたてるその床は薄暗がりの中では分かりにくいが赤黒いもので濡れている。そこを眉一つ動かさず男は首元のネクタイを緩めてながら歩いた。
「またこんなに汚したのか」
「悪い」
「そういう事は本当に悪いと思ってる奴が言うんだぞ」
「でも手伝ってくれるだろ？」
「ふん」
鉄臭いその空間でまるで世間話の様に話す男たちにか、隣で椅子に縛られたまま事切れている仲間に対してか。震える体を抑えられない。
「それで？手伝ってやる代わりの礼がこいつか？」
深い深い水底のような蒼い瞳が自分を写す。なんの温度も感じられないその目がさらに恐怖を掻き立てた。
「ああ。お前も鬱憤ぐらいはらしたいかと思ってな」
先程まで無表紙で仲間を殴り殺した時とは打って変わって少年のような顔で返り血を浴びたまま笑う男も恐ろしい。

たのしいあそびふと、気になった。ただそれだけだ。
「ヒイロ。まだ童貞か？」
「ぶっ！」
突然の質問に兄貴分の彼は飲みかけのコーヒーをおかしなところに流し込んだらしく酷く咽ていた。
最近飲むコーヒーがブラックからカフェオレになったのは、キスをする相手がブラックの苦味を苦手にしているからに他ならないとソウエイは知っている。
「げほっ！ぐっ……！そ、ソウエイ！何だいきなり！」
「その反応は童貞だな」
分かりきった質問ではあった。あの幼馴染が恋人にそんなことを許す訳がないのだから。
だからこそ、興味が湧いてしまった。こんな趣味はなかった筈なのに。
「ディアブロの悪趣味が似てきたな……」
「なにが……ぅおっ」
何の話か聞こうとしたヒイロの声は詰まったように途切れる。ソウエイが足の上に跨るように乗り上げてきたからだ。

残り時間30分「カルビ二人前とあとハラミ三人前、あとクリームコロッケとからあげ一皿ずつ」
「あと石焼ビビンバ三人前」
「冷麺も」
次々と並べ立てられていく注文を戸惑いを見せることなく入力していく店員は流石のプロだと思う。
残念ながら自分はプロではないので思うままに口を開いた。
「食べ放題残り三十分で頼む量ではないでしょう……」
げっそりとした顔のディアブロに箸を止めない美丈夫たちは不思議そうな顔を見合わせた。
「だってまだまだ食えるし」
「なんだ？ディアブロは少食だなぁ」
「ほら、ディアブロ。アーン」
ケロリとした顔でカルビを飲み込むベニマル。体調でも悪いのかと眉を下げながらビビンバを混ぜるヒイロ。絶対にげっそりとした様子の恋人を面白がってロースを食べさせようてしてくるソウエイ。

可愛い可愛いあの子には。
可愛い可愛いおべべを着せねば。
誰よりも可愛いわたくしのあの子を自慢しなくては。


テンペストから少し離れた街でその二人組は周囲の視線を集めていた。
かたや美しい桃色の長い髪を靡かせ、花が綻ぶ様に笑う少女と。
その隣をピタリと歩く、深い蒼色の髪は片目を隠し、それでもその美しさを損なわぬ美女と。
それはそれは仲睦まじく歩くその種類の違う美しい二人は注目の的だ。
「うふふ。やはりその服も似合ってますねぇ、ソウエイ」
「そんな事を言うのはシュナ様だけです」
「あら？そうかしら？先程の殿方なんてあなたを見て頬を染めていましたよ」
「……っ」
話しながらするりと伸びた不埒な指がソウエイの細腰を撫でる。
毎日毎晩シュナの手で『オンナノコ』にされるソウエイの身体付きは段々と変わってきていた。まるで本当の女性の様に括れた腰を擽るように撫でた。

「ずっとこの蒼を手に入れたいと思ってた」
腕の中でぐったりと意識を飛ばしたソウエイの髪をヒイロの指が掬う。
「俺の手に入るはずだったのに」
「やめろ、兄者っ！」
掬い上げた髪にうやうやしく唇を寄せる彼の目に燃えるのは怒りで、妬みで、仄暗いそれだ。
「お前が奪った」
「……っ！」
足元に広がる赤の真ん中でヒイロは歪な笑みを浮かべる。
「今度はお前が奪われる番だ」

『ベニマルに手首を掴まれるとアザが残ることがあるソウエイ。自分じゃどれだけ強く掴んでみても痕なんて残らないので、これはベニマルの想いの強さの表れかもしれないと思うとそら恐ろしくも嬉しくて胸が甘く疼く。』


だるい身体を何とか動かし身支度をしている時にそれに気付いた。
「…………」
手首をぐるりと囲むようについていたのは赤黒い痣だ。一瞬浮かんだ疑問は蘇った昨夜の記憶でかき消される。
『ソウエイ』
名前を呼びながら。
体の奥深くまで暴きながら。
あの男が寝台へと押さえ込んだ時についたそれだ。
自分とて貧弱な体格をしている訳ではない。それなのに男の手は同じ男である自分の手首をいともやすやすと掴むのだ。
（いつの間にこんなに差がついた）

ベニマル「ソウエイ」
　　　　「ソウエイのとこの」
　　　　（たまに名前でも呼ぶ）
　　　　「紅蓮」
ソウエイ「ベニマル」
　　　　「蒼（あお）」「影（かげ）」
　　　　「紅蓮」
ソウエイの刀「ソウエイ様」
　　　　　　「ベニマル様」
　　　　　　「あいつ」
紅蓮「主」
　　「主の片割れ」
　　「チビ共」
　　
　　

ピアッサーとかじゃなく太めのただの針で開けてくれってベニマルに頼むやつ。
ベニマルはまたソウエイの性癖に付き合わされてるの分かってるし、ソウエイの体に穴を開けるのもそんな好きじゃないので眉間にしわ寄せるけど、開ける時はなんの躊躇もなくずっぷり開ける。
ソウエイはその嫌そうな顔とベニマルに穴を開けられているっていう両方にゾクゾクしてる。
鬼人だから穴を開けた時の血に酔って、開けたばかりの穴に牙を立てちゃうベニマル。
それにまた恍惚とするソウエイ。
結局穴はただの大きめの傷になってピアスはつけられない。
だからそれが治るとまた針を持ったソウエイがベニマルの元にやってくるやつ

「ベニマル」
その声はいつも以上に温度を感じさせない。
それどころかそれだけで身が凍りつくような絶対零度の温度を湛えていた。
「刀の咎は持ち主が負うべきだと俺は思うのだが」
キリリ。
硬質な音をたてて締め上げられる糸に息が詰まる。
それよりもこちらを見下す蒼の方が恐ろしい。

「お前はどう思う？」

視界の端では既に仕置きを受けた己の刀が地を這うような土下座でソウエイの刀達に謝っていた。

「覚悟はいいな？」


「お前は一体また何しやがったんだーー！！」

ついついやり過ぎてしまったのは確かだ。
でもだからといってこの状況は一体。

「駄目だ。今日はソウエイ様に近付くな」
「駄目です。今日は許しません」

寝床でシーツに包まったままのソウエイの前に手を広げて立ち、こちらを睨みつけるのは幼い頃のアイツによく似ているが髪の分け目とその目の色が決定的に違っていた。

「「ベニマル様は今日は反省」」
「はい……」

「…………」
「…………」


「土下座して乞え」


「宜しくお願いしまぁす！！！！」


あまりに綺麗な土下座だったので着てあげた

「ライラック〜〜♡って、あれ？」
「………」
「えー！ライラックもう着てくれたの！？」
「……俺に着せたくて贈ったんじゃないのか」
「いや！その通りなんだけどさ！おねだりしないと着てくれないかと思って」
「俺がお前から贈られた物を着ない訳ないだろう」
「〜〜〜！そうだよね！ライラックは僕のこと大好きだもんね！」
「っ、そんなことは言ってないだろ！」
「うんうん♡僕もライラックのこと大好きだよ♡」
「ヨーグルトクリーム！」



おねだりの前に着てくれました。

「ミリオ……これ……」
「いや〜昨日事務所のクリスマス会のビンゴで当たっちゃってさ！持って帰らされちゃった」
「………」
「………」
「………」
「………」
「ミ、」
「ごめんなさい！！あわ良くば環に着てもらいたくて持ち帰りました！！！」


「………ミリオだけだぞ……こんなの俺に着せたがるの」
「た、環〜〜！！」



真っ赤になりながら着てくれました

それは本当に微かな音だった。
第一秘書がお茶を用意しに行った執務室には第二秘書と自分だけしかおらず、静寂に包まれていたからこそ気付けたと言うものだ。
カラリ、と軽やかな何かが転がされ歯に当たる音。
「なぁ、ディアブロ。飴でも食べてんのか？」
自分が音の発生源でなければ残るは背後に立つ黒い悪魔だけだ。椅子に座ったまま見上げた先で微かに動いた頬にあわせてまたカラリと鳴る。
「これは大変失礼致しました」
「いや、別に咎めた訳じゃないんだけどさ。お前がもの食べてるの珍しいな、って思って」
「実は食べ物ではないのです」
「へ？でもさっきから口ん中だろ？」
「こちらですが」
ゆっくりと弧を描いた唇の間から赤い舌の上に乗ったそれが姿を現した。

「環……」
「……っ」
神妙な面持ちのミリオに、思わずゴクリと唾を飲み込む。
「今夜は……」

「おでんです！！」
ジャーンという交換音でもつきそうな勢いで掲げられたのは立派すぎる大根だ。
「凄い。立派な大根だ」
「ね！俺も貰ったときびっくりしちゃった！」
これならきっとあの一番大きな鍋で煮たら美味しい。そんな事を考える環の目はキラキラと輝いていてミリオも笑みを深くする。
「よぉし！じゃあおでんの具！買いにいこ！」
「！そうだな」
そわそわと嬉しそうに支度をした環の手をとって外に出る。夕暮れの外はもう寒い。
「ミリオ。何入れる？」
「そうだな〜牛すじ入れたいかな！」
「俺はタコ食べたい」
「あとこんにゃく！」
「もち巾着」
「俺あれいつも火傷しちゃうんだよね」