パロ「五条さん、お疲れ様でした」
「おっつかれ〜」
撮影が終わり、声をかけるとキラキラとした笑みを浮かべて返された。
五条悟、この世に生を受けてから、17年、芸能界で活躍し続け、日本のみならず、海外にも活躍の場を広げている。そうして、彼は、前世の記憶があり、その彼のマネージャーをする七海もまた、苛烈な前世の記憶を持つ。
お疲れ様とスタッフや共演者からの声をかけられるとにこやかに言葉を返す。前世のこの年代の彼は傍若無人を極めていたが、流石に人生2回目、愛嬌をたっぷりだ。顔の良さと愛嬌があれば、まあ世間にはウケるだろうなもマネージャー歴が５年ほどの七海は思う。
元々、七海はごく普通の、それもかなりのホワイト企業で労働に勤しんでいたが、街で五条悟に出会ったのが運の尽きだ、強引に無理矢理に引き抜かれ、五条悟の専属マネージャーになったのであった。

ちょっとそこまで竜宮城へ僕の名前は五条悟！特級呪術師だよ☆こっちは七海建人！一級呪術師兼僕の後輩さ！絶賛呪われてるよ！そんでもって僕は無茶苦茶怒ってるよ！！
「それが、亀を助けまして」
「亀ぇ？亀って地球平面説の象の下に居るやつ？」
「何故真っ先にその例えが出てくるのかわかりませんか、私が助けたのは普通の亀です」
「普通の亀」
よく僕はポンコツだ、馬鹿だ、常識外れだ、ひとの心がないだとか、性能ぶち壊れ過ぎだとか言われる規格外の男だとか言われたりするけど、亀ってそんな普通に助けたり助けられたりするもんだっけ、それって普通？起こりうること？首を捻る。
「思い当たるのは、その………」
ふと七海の瞳から生気が消える。おおっとマズい。僕は慌てて呼気を吹き込む。

くものいと笑い声で目が覚める。夫婦の、こどもの笑い声。それとコーヒーの香り。七海は、あたたかい布団のなかで、ただそれを聞いていた。
数ヶ月前から、何度か連絡が来ていた。【建人、顔を見せに来いよ】
【母さんは、あんなだから行けとは言わないけどさ】
【うちは歓迎するから】
七海には兄が居る。３つほど年上の兄だった。兄として大変出来たひとで、そうして普通のひとだった。
呪術師という道を選び直して、あえて疎遠になるようにさえ振る舞う、実家には一切顔を出さない連絡も入れない弟に対して、季節ごとにメッセージをくれたし、年が暮れる時期が来れば、うちに来いよとまで言ってくれる。細い糸のような兄弟の縁を途切れさせないように、細やかで繊細なひと。

12/24の失恋アプリを通して連絡が来た。
「お疲れサマンサ〜あのねぇ、七海、家、勝手に入ってもいい？」
やけに明るい声だった、元気な声だった。
「私はまだ京都ですが」
「わかってるよ、だから言ってるんじゃん？えらいねぇって褒めてくれてもいいよ」
「………家主いないのに、侵入するんですか？」
「うん。七海のお家、僕は好き。七海が生きてる匂いがする。あ、そうだ。黒閃キメたんだって？それも連続4回。すごいよ、七海」
「そんな情報がもう伝わってるのですか？」
「まあね」
12/24、夏油傑が起こした百鬼夜行を制圧すべく、七海は京都に居た。夏油が放ったと思われる呪霊と対峙した。高専が取っていた黒閃連続記録を塗り替えたのだった、全くここだけ見ると呑気なもので、まるでスポーツかなにかのように思える。

またのお越しを「うぃーういっしゅあめりくりっすまっす、うぃーういっしゅあめりくりっすまっす」
口ずさむ、このフレーズが好きなので、僕は年がら年中歌っている。黒のカソックを着て、こんな歌を歌っていたらまるで教徒だけれど、僕は神に仕えるタイプじゃないし、そもそも一神教って好きじゃないのよね。神様って沢山居てもいいじゃない。宗教論争をしたいわけじゃないので、控えておくけれど、どっちかてと僕は崇め奉られる方なんだよね。
僕の名前は、五条悟。呪術師にして、史上最悪の呪詛師だ。加茂家のおっさんを越えた。ま、といっても加茂憲利のおっさんは倫理観の欠如したマッドサイエンティストの毛が強くて、呪術界に名前を刻んだのだけれど。僕は違う。単純に方向性が違う。僕は人を殺した。呪力で殺した。呪術で殺した。術式で殺した。この手で殺した。頼まれて、気紛れに殺した。そう、つまり、呪詛師ってわけ。元々僕の首には賞金が掛かっていたけど、それが跳ね上がった。え〜ふっしぎ〜呪術師でも首を狙われたけど、呪詛師でも変わんないんじゃ〜〜〜ん。でも、命を狙われる回数は減った、まともな術師は、僕の首なんか狙わない。だって、圧倒的に僕のが強いし。それに僕は、僕を殺しに来たやつに容赦しない。術師だろうが、非術師だろうが、別け隔てなく殺す。逆に殺さないときは、単純に気乗りしないときだけで、それこそ別け隔てなく殺さない。気紛れだ。

のろいのひもうすぐ誕生日ですね、なにか欲しいもの、したいこと、して欲しいことありますか。七海は素直に正直に聞いた。相手は五条だ、思考も行動もなに一つ読めない。彼が欲しいものを素直に聞くのが的確だろうと考えた末だった。恋人としては失格であることは重々承知している。だが、喜ばれないことが一番の災難であることは間違いない、そう思ったのだ。すると恋人は、あと声を上げて、更には、あ〜という声と視線を迷わせた。
「それなんだけど、その日、海外なんだよね」
「は？」
自分でも驚くほど、地を這うような低い声だった。
「断ることは？」
「出来ないっていうか、その」
嘘やでまかせや適当が滑るように出てくるその口が言いよどむ。目隠しをしていなければ、まさしくキョロキョロと視線を彷徨わせているに違いない。

お風呂で寝落ちはあぶないよピンポーン。
チャイムが鳴った。なんでよ、日付変わってんだぞと思う。しかし、誰かは予想がついていた。そもそも五条のマンションはオートロックで、エントランスにはコンシェルジュまでいるのだ。玄関まで来れる人間、その上、最上階はワンフロアしかない、間違えましたは通用しない。一応玄関の覗き窓を見ると、思った通りの人物が立っている。
「あのさ、鍵もってるじゃん？ぼくが寝てたらどうするの」
玄関を開けて迎え入れる。
「外から、電気がついてたのは見えてましたから。寝落ちしているなら、尚更起こして差し上げようかと」
「あいにくと映画見てました」
「そうですか」
と興味なさそうに返す。
リビングのローテーブルに買い物袋を置いた。なかなか重そうな音がして、覗くと缶ビールが入っていた。

みだすひとの続き「ひっどい顔じゃーん」
どったの？と覗き込んでくる。誰のせいだと思っているのか。七海は深く深く息を吐いた。
こうして会うのは、実に2ヶ月ぶりである。


季節は秋に差し掛かる。互いに働いていればそんなものか、このひとの忙しさを思えば、2ヶ月で会えるのはまだマシな方か。呪術師に復帰してから、七海は2級呪術師（もうすぐ準1に昇級試験が控えている）ではあるが、わかりやすい戦闘向きの術式のため、日夜任務に励んではいた。それまではちょこちょこと七海の家に寄っていたのが、ぱたりと消えた、なにがとは言わないが、眼の前のこのひとがである。
「まだまだ暑いもんね〜夏バテ？素麺ばっか食べてたら駄目だよ〜昨日のなに食べた？わたしはね、魯肉飯。最近台湾グルメ流行ってるの、五条悟のなかで。マ、世間で流行るのはあと５年後くらいかな〜」

みだすひと先輩が自分の家に入り浸っている。曰く「過ごしやすいから」だとか。仮にも自分は男で、先輩は女性である。


「美味し〜七海んち、やっぱ最高だわ」
アヒージョからのパスタに舌鼓を打つ。黒いアイマスク、長い白髪を後ろにぞんざいにたらしている。椅子に座ると、フローリングに付きそうな長さだ。
「食べたら帰ってください」
「エ、やだよ。泊まる」
「駄目ですよ」
「なんでさ！今までも泊まったじゃん！ケチ！！てか、終電だよぉ。電車なくなっちゃった♡」
「瞬間移動でお帰りください」
「七海がいじめるぅ」
元気なひとである、全く。時間を考えてほしい。いや、だが、譲るわけにはいかないのだ。なんとなく許してきたから、このひとが入り浸るようになったのだ。過去の自分よ、考え改めてほしい。

ディーバ今度は、七海のスマホだった。
画面を見ると、夏油からで、滅多にかけてこない相手なこともあり、通話をタップする。
「………七海です」
「あー七海？悪いんだけど、悟、いる？」
「……まあ」
下に。
七海は、流石にそこまで言わず、ただ、視線を向けた。
彼女は、生まれたままの姿で、組み敷かれている。七海の眼前に惜しみなく。
「この時間だと、ヤってるよね。あー………」
「なんですか」
こちらはまさしく最中なのだが。
悟は、ぽやんとした表情から、ほんの少し不満そうな表情になった。
「なに、」
七海は、しいと唇に指を当てる。
「にゅ」
柔らかい唇。不満、とばかりに、悟はれろと指を舐めた。わざとなので、むにゅりと唇を摘んだ。
「明日のレコーディング時間覚えてるか聞いてくれる？」

かえる2七五♀「俺は、人間を認識できない」
「え？」
原宿、クレープ屋に連れ回され、散々並んで、やっと買えて一口、甘さを脳が認識し、果たして、食べ切れるのかとげんなりしたとき、五条は世間話くらいのノリで切り出した。
「おまえは知らねえかもだけど、六眼って呪力の計測器みたいなもので、俺の場合それが強すぎて、人間が人間として認識できない。いまそこらを歩いているやつらがどんな顔なのかよくわからない」
「病院に行った方がいいのでは？」
「呪術師が病院に行ったらなんて診断されんだろな」
五条はそう呟いて、ふと周りを見た。時間帯も場所もだが、女子高生が多い。その多くが五条と七海を見て、きゃあきゃあと黄色い歓声を上げている。生物学上、五条は女ではあるが、同じくらいの身長の七海がいること、男性用の制服を着ていることなどもあって、勘違いをされているようだった。もしかするとそれが狙いなのかもしれない。

かえる七五♀「七海、ちょっと時間ある？」
「はあ、まあ」
談話室に呼ばれて、七海と夏油は向かい合って、座った。
「なんです？」
「悟はさ、七海のことが好きなんだって」
「………は？」
晴天の霹靂というか、突然の爆弾を落とされた気分だった。
「いえ、どう考えても、嫌いでしょう」
入学して出会ってから、猫が胡瓜を見て飛び跳ねるが如く、七海は五条に避けられている。夏油はそれらを思い出して、くっと喉で笑い、目を細めた。
「あれはどうかと思うけど」
「おもってるんじゃないですか」
「思うよ。でも、真正面から七海と会う以外は、目で追ってるからね」
「はあ？」
しかし、それがどうしたという話でもある。五条が自分のことを好きだろうが、嫌いだろうが、別に構いやしないのだ。だって、七海は五条の事をなんとも思っていない。むしろ、避けたいタイプの人間だと思っている。

夏五♀女の躰に男の名前、五条悟。
この世界で、女なんて最悪だ。こどもは女の躰からしか出来ない癖に、孕めば産めば、御役目御免とばかり。
末路、末路、末路。
そんなのを掃き捨てるほど見た。
掃き捨てるほどのものを横目に、女五条悟は生きている。
生きている、生かされている、生きようとしている。
無下限呪術、六眼を持っていなければ、掃き捨てる方に転がり堕ちていた筈だ。なんの因果がそれを併せ持つ。五条家当主なんかはまさか女にと思っただろう。笑い話だ、喉から手が出るほど欲しいそれらを全て己が持っている。女だなんだと蔑んできた奴らは悪足掻きとばかりに男の名前をつけたけれど。どう足掻いても、女五条悟に傅かねばならないのだ。
はは、ははは。