繋がらない想い　繋がれた糸「僕はKKのことが好きです。付き合ってくれませんか」
　アジトの一室。夜もすっかり更けて室内には僕とKKだけしかいない。
　なんの捻りもない愛の告白を口にすれば、KKの目が見開かれた。けれどそれはほんの一瞬で、彼は目を細める。
　ついにきたか、とでも思ったのかな？
　そんな風に邪推してしまうのは、僕がKKに気があるということをあからさまに態度に出してきたから。

　あの事件の後——まるで何事もなかったかのように僕らは渋谷に戻っていた。みんな生きたまま。こういうのを奇跡と言うのだろう。そして、生身のKKを目にした僕は決意したんだ。絶対に彼を離しはしないと。
　適合者になった僕はKKのアジトに出入りするようになった。事件以降、頻度は落ちたとはいえ怪異は起きる。今まではKKが一人で解決していたみたいだけれど、無理をしていたのは明白だ。だから僕は手伝いを申し出た。KKは態々面倒事に首を突っ込むなって反対していたけれど、凛子さんが僕の援護をしてくれた。一人でやれることには限度がある、でも二人ならって。なにより、あの夜の実績が大きい。その話を出されたらKKもNOとは言えなくなったみたいで、試用期間の条件付きで仲間に加えてくれた。

言霊3 side 暁人　何であんなこと言っちゃったんだろう……。

　昨夜のことを思い出しては何度もそんな後悔を繰り返していた。
　なんでKKを責めるようなこと、言ってしまったんだろう。
　今考えればKKが言っていることもわかる。明確な答えを出さないのは今の関係を壊さないための選択肢の一つだ。僕がそれに納得するかは別として。けれど、あのときはその選択肢自体を受け入れられなかった。そもそも、依頼者の話を僕とKKのことにすり替えてる時点でどうかしてたのだ。
　言い訳をするなら、悪霊の気にあてられよくない方向に思考をもっていかれていた、引きずられてしまっていたせいだ。自分に向けてそんな言い訳を反芻してはため息を吐く。

　この間から、自分に言い訳してばかりだ。

言霊2　避けられても仕方ないと思っていた。端的に言ってしまえばKKを押し倒して逃げるように帰ったのだから。けれど、僕の予想とは裏腹に祓いの仕事の連絡が届いた。連絡は凛子さんからだった。よくよく考えてみれば、仕事は凛子さんから振られることが多い。KKが彼女に先日のことを話すわけもなく、ともすればいつもと変わらず「手伝いをお願いしたいのだけど」と凛子さんから連絡が来るのは当然のことだろう。
　新たに懸念するべきかKKがごねて現場に来ない、ということだが、KKは仕事は真面目にこなすタイプだ。予定通りの時間に彼は現場に来た。常と変わらない態度で。KKに言わせればオトナの対応ということなのだろう。わざとこちらを意識しないようにしているのが癪で、僕はいつも以上にKKを目で追った。

キスの日「今日は何の日か知ってる？」
　無邪気な声で暁人が言う。手にした文庫本に落としていた視線を声の方へと向けた。ソファに座る俺を見下ろす暁人の表情は、声と同じくとても無邪気に微笑んでいる。
　こういう時のコイツは面倒だ。
　正直に言えば、無邪気に笑顔を浮かべる暁人を可愛く思う。だが、面倒なのはコイツがそう言った表情を浮かべる時は何かしらの企みがあることを経験上知っているからだ。年下の恋人はこれで意外と計算高いのだ。
「今日？」
　何を企んでいるのか。思案しつつ質問の意図を考える。
　5月23日。ちらりとカレンダーに目をやるが、そこには予定の書き込みはないし、祝日というわけでもない。カレンダーに書いていない予定でもあったかと記憶をたどるが、思い当たるものは何もなかった。

禁煙デー　何とはなしに眺めていたSNSのトピック欄に『世界禁煙デー』という文字。
　へー、そんなのがあるのか。
　隣に座るKKを見れば、ちょうど机の上においた煙草に手を伸ばすところだった。煙草のパッケージを手にし、一本引き抜くとぐしゃりとパッケージを握りつぶす。どうやら空になったみたいだ。
「煙草、買ってこようか？」
「ん？　いいのか？」
「うん。喉渇いたからコンビニまで行こうと思ってたとこ。ついでに買ってくるよ」
「ありがとよ」
　僕はソファから立ち上がり玄関へと向かった。
　KKには禁煙してもらいたいけれど、そう簡単にいくとは思えない。運良くストックの煙草がなくなったわけだし、ひとまず今日だけでもお試し禁煙をしてもらえたらな。

言霊「好きだよ、KK」

　あ、言っちゃった。
　お酒のせいだ。きっとそうだ。
　不意に出てしまった言葉に、自分に向かってそう言い訳をした。
　僕とKKの間にあるテーブルの上にはビールの空き缶とワインの空き瓶が転がっている。盛り上がってしまって飲みすぎたのは間違いない。その結果が先程の失言だ。
　とはいえ、KKもだいぶ酔っている。顔は赤く染まり、暑いと言って上着を脱いで半裸の状態だ。彼の自宅だから良いものの、外では絶対して欲しくない。恥ずかしいからとかではなく、その綺麗な身体を簡単に人目に晒して欲しくないと言うのが僕の意見だ。
　これだけ酔っているのだから、僕の声はちゃんと聞こえていないかも知れない。正直、そうであって欲しい。欲しいが、明らかにKKの目線が逸れたのでその可能性は低い。とはいえ、言葉に対する返事が返ってくるわけでもない。

あの夜、死にかけていた暁人に入ったKKは、Ωに入ってしまった事を最初は悔やんだが、
今となっては暁人で良かったと思った。
霊体になっても、フェロモンを嗅ぎ分けられるらしく、暁人が運命の番だったことがすぐ分かった。だが、最初は結婚もしてたし、般若の男を倒す為に暁人が煩わしく、殺そうとまでしてしまったのだが、今となっては暁人が運命の相手で良かったとさえ思える。

だいぶ打ち解けた時に、暁人にはそれとなく伝えた。何故なら、般若の男に奪われた自分の身体が、まさか暁人のフェロモンに反応するとは誰が思おうか。
必要も無いのに痩男が出てきては、何度も暁人にアプローチをかけてきた。その度暁人がヒートを起こしかけるので、暁人の身体を使って威嚇フェロモンを出すが、相手は自分。

永久に「ちょっと、遅くなっちゃったな…」
　夕方のセールタイムを狙って、スーパーへと買い出しに行った暁人がアジトへと戻ってきたのは、七時近い時だった。合鍵で玄関を開ける。玄関から、KKの革靴が今にでも歩き出しそうだ。リビングの明かりに忙しいと言っていたのに帰ってきたのかと、食料が詰まり、重くなったエコバックを抱えなおす。
「ただいま」
　スニーカーを揃えて脱ぎ、歩き出しそうな革靴を整え、隣に並べる。スリッパを取り出し、履き替えた。先に買ってきた食料を仕舞う為に、キッチンに入り冷蔵庫を開ける。アジトの面々は頻繁に買い物に行かないのがわかる。冷蔵庫の中は空っぽだ。調味料と栄養ドリンクしかない。不健全な中身にため息が出てくる。

花火「ねぇ、KK、花火やろうよ」
「は？んなもん、どこでやるんだよ？」
　生憎と都会のど真ん中では花火をやれるような場所はない。公園は火気厳禁がほとんどだし、住宅密集地では家の前でも難しい。ましてや集合住宅では。
「ベランダでやろ、これなら大丈夫でしょ」
　手には線香花火。確かに、それならたいして煙も音も出ないし、火薬の匂いもエアコンをいれて閉めきっている近隣には影響しないだろう。
　水をいれたバケツを用意し、ベランダにでる。外はベタベタと肌に纏わりつくような空気で、早くも室内のエアコンの効いた空間が恋しくなった。
　暁人は嬉しそうに、線香花火をベランダの床に並べる。
「どっちが長く落とさずにいられるか、勝負しようよ」

用事があって各々別に外食してきたので、何を食べてきたか当てるゲームをする話『用事があって各々別に外食してきたので、何を食べてきたか当てるゲームをする話』けあき


「今日の昼、何食べたの？」
暁人のその一言で始まった推理ゲームは、静かに白熱していた。夕飯の席で食べながらも興が乗る。
「お、当ててみろ」
「えー？そうだなぁ……今日はどこ行ってた？」
「銀座」
「銀座かぁ……和食？洋食？」
「それも聞くのか」
「推理には材料がないと」
「あー、どっちでもない」
「なら中華か……でも銀座でしょ？僕が食べたがる？」
「食べたがるだろうな。というか、今度連れて行こうと思ってる」
「え、やった。どこだろ？僕が食べたがる銀座の……もー！いっぱいあるよ！」
「ははっ！だろうな！」
「銀座はちょっと高いけど美味しいものいっぱいあるもん」

「なぁ、お前一人称僕だが妹の前ならオレなんだよな？」
「え、いきなり何…？」

2人揃って休みだった為朝から暁人は未だふとんの住人となっているKKを叩き起こしたあと布団のシーツを剥がして洗ったり普段できない事をやる為忙しなく動きやっと腰を落ち着かせたのはそこから数時間経った頃だった。
のほほんとあ、茶柱だ〜とお茶に浮かぶ茶柱を見ながら茶を飲んでる時KKが思い出したかのように暁人に声をかけた。

「俺と初めて会った時も口悪かったもんな？」
「あの時は…！仕方ないだろ！KKは僕を殺そうとするし！」

ニヤニヤ笑いながら暁人み見るKKに暁人は恥ずかしかったのか反論するも顔を真っ赤にさせている為か迫力はなかった。

「オレって言ってみろよ」

雪と兎とおみくじと。ーちらちらと舞い散る、白い雪。
窓の外、視界を覆うその白さにほう、と息を吐けば、まだ温まり切っていない部屋の空気が暁人の吐いた息のかたちを煙のように可視化してみせた。

『ー今日は都内でもそれなりに積もるらしいぜ』
今日が休みでよかったな、と呟くその声にそうだね、と返して、そっと揺れるカーテンを閉める。ぺたぺたとスリッパの足音が、ちいさなワンルームの部屋に響いた。

「・・・ＫＫはさ、雪って・・・好き？」
『あ？・・・・まあ、雨よかはマシだな』
「・・・そうなんだ」

どこか浮かない顔で、誰にともなく呟くその表情。
もしＫＫが目の前に居たなら、きっと「オマエなんて顔してんだ」とでも言われただろうが、暁人の表情を映すものがない今、彼の体の中に居るＫＫがその顔色を知ることは叶わない。