いばらのかんむり「あー……イヌピー？」

　ベッドの上がオレの洋服だらけだった。綺麗に並べて堆く丸くなってる。
店に置いておいた私服のすべてをつぎ込んで、ついでにクッションやらタオルやらも巻き込んで。それは形作られていて、その真ん中で蹲るように寝転んだ乾はオレのツナギを抱いていた。
　目許が赤い。長い前髪の間からちらっとこちらを見て、泣きそうに眉を歪める。

「……」
「…これ、巣なのか？」

　問いかけても乾は答えない。
　ただ短い呼吸を繰り返しながら、オレのツナギに顔を埋めている。


□　□　□　


　
　その日、渋谷の実家から出勤したオレは真っ暗に静まりかえった店に首を捻った。
　いつもこの時間は店の二階を住処にしている乾が朝の開店準備を始めているのが常だったからだ。

(仮題)首輪が欲しい🐶ここ最近のテレビはサブミッシブ狩りの話題で持ちきりだ。独り身のSubが誘拐される事件が相次いでいるらしい。
「…俺みたいな出来損ないには関係ねえけどな」
乾は洗濯物を畳みながら、ニュース速報に切り替わったテレビ画面をぼんやりと見つめていた。

この世界には男女の性以外に、もう一つの性がある。一般にダイナミクスと呼ばれるもので、人類は概ね、誰かに支配されたい性「サブミッシブ」と支配したい性「ドミナント」の2種類に分かれるとされている。互いの欲求を満たし合えば双方が満足して、win-winの関係が築けるはずだが、世の中にはサブミッシブを襲い、都合よく自分の欲求だけを満たして傷つけるドミナントが後を立たない。

独占欲　手ごたえの無くなった相手は白目を剥いていた。気が付けば顔の穴という穴から血が出てる。折れて飛び出した前歯が無様に唇に引っかかっていて、靴の先で顎を蹴り上げると口の中に溜まってた血と一緒に床に転がり出ていた。

「おい、まだ文句あるヤツいるか？」

　革靴の先にこびり付いた血を床に伸びてる男の上着に擦り付けて落とす。
　ひっくり返ったテーブルと割れたボトルから流れ出た酒の匂いが充満するVIPルーム。
　視線を上げて見渡せば、怯えた表情の幹部連中と、その隣にはべってたキャバ嬢達が泣きながら身を寄せてこちらを見ていた。

　新しいクラブを出したのに、ろくに金も作れない幹部とやらの顔を見に来た。
　上納金を言われた通りに払うのは女たちが皆、子持ちが故に休みがちで、これ以上売り上げをあげるのは難しいと言い訳し出した挙句、ここは龍宮寺の息がかかってるといいやがった。

夢見た未来と違っても。3ガクッと首が落ちる感覚で目を覚ました。
眠気の残る目を擦って当たりを見回してみると薄暗い何かの倉庫みたいな場所だった。
錆びたドラム缶やダンボールが乱雑に積み上がっていてゆらゆらと白熱灯が揺れていた。
出口の重たそうな鉄の扉はピッタリと閉じられていて室内は気温が低いのか肌寒く感じて思わず腕を擦った。
どうやら椅子に腰掛けている状態らしい。
この態勢のまま居眠りでもしていたのだろうか。
伸びをして欠伸をしてから手元を見ると腕に嵌めた高級ブランドの腕時計が映る。
見覚えがないそれにまた夢の続きなのか、と思う。
確か自分は青宗と幸せな未来を生きていて、デートしてたらトラックに轢かれて…多分死んだ気がする。
あの後どうなったのだろうか、青宗を悲しませたままなのかと思うと胸が痛む。

(仮題)首輪が欲しい🐶ここ最近のテレビはサブミッシブ狩りの話題で持ちきりだ。独り身のSubが誘拐される事件が相次いでいるらしい。
「…俺みたいな出来損ないには関係ねえけどな」
乾は洗濯物を畳みながら、ニュース速報に切り替わったテレビ画面をぼんやりと見つめていた。

この世界には男女の性以外に、もう一つの性がある。一般にダイナミクスと呼ばれるもので、人類は概ね、誰かに支配されたい性「サブミッシブ」と支配したい性「ドミナント」の2種類に分かれるとされている。互いの欲求を満たし合えば双方が満足して、win-winの関係が築けるはずだが、世の中にはサブミッシブを襲い、都合よく自分の欲求だけを満たして傷つけるドミナントが後を立たない。

さよならかみさま　屋敷は阿鼻叫喚に包まれていた。
　常ならばきれいに掃き清められている床は血で汚れ、見る影もない。火の気のない場所から炎が上がり、またたくまに燃えひろがった。広大な屋敷は人気のない山奥にある。助けを求めたところで、警察や消防が駆けつけてくるのは、早くても明日の朝だろう。どうにか扉の中に身を隠した男は必死で息を殺していた。すべてうまく行っていたはずだった。すべてはあの男がこの屋敷に来てからおかしくなった。賢かった妻は愚かな女に変わり、大人しかった娘も言うことを聞かなくなってしまった。あの男。九井一と名乗った男。
　男は売れない劇団員だった。金に困っていたところを女に、いまの妻に拾われて、教祖に仕立て上げられた。シナリオはすでにできていて、男はそれを演じただけだ。

エスコートの秘訣週末の映画館は当然のように混んでいた。
むしろ混みすぎではないだろうか。
武道は日向とのデートを延期にして良かったかもしれないと思った。
当初、武道は千冬や溝中五人衆ではなく日向と映画を観るつもりだったのだが、肝心の日向に「バレンタイン前だからちょっと」と断られてしまったのだ。
どうやら女の子同士で情報交換やら買い物やら色々とあるらしい。
随分と楽しそうではあったし「バレンタイン当日とその週末は絶対デートしようね」と可愛らしく言われてしまえば一も二もなく頷くしかなかった。
しかし、下見も兼ねて映画館に来たのは良いのだが、やはり混んでいる。
運良く千冬とはすぐに合流できたのだが、他の溝中五人衆はまだ来ていないのかそれとも見つからないだけなのか、姿が見えない。

ドキワク！梵天幹部デー！　本日はお日柄もよく、反社日和のドキドキワクワク梵天幹部デーである。マイキーが戦争すっぞと言えばマフィアに喧嘩を売り、三途がラりって喧嘩を売ればヤクザの本拠地に殴り込み、明司がなにかしでかせば警察だって脅迫する。だって日本最大の巨悪組織・梵天だもの。梵天とはメンヘラとヤク中とクズとひとでなしと脳筋が集まってできた組織である。今日の幹部会は誰が戦争の口火を切るのか、ドキドキワクワクの瞬間であった。

「えー、なにか報告がある奴いるか」
　
　明司が進行役を務めれば、すっと挙手した者がいる。梵天のクールビューティ担当・九井一だ。彼は沈痛な面持ちであったので、幹部は誰もが「ああ、またイヌピーに振られたんだな」と感知した。

きみが運命じゃなくても　乾からLINEが飛んできた。

『ヒートが来た』

　やっぱりね。九井は溜息をついた。朝から乾は億劫そうだった。前回のヒートから三か月経っていないが、周期がずれるなどよくあることだ。
　なんとなく予測はしていたから、仕事を切りあげて家に向かう。乾とふたりで暮らすマンション。ロック解除の時間ももどかしい。まっすぐと寝室に向かうと、乾はベッドの上で胎児のように丸くなっていた。

「イヌピー」

　乾が顔をあげないので、覗き込めば、はらはらと泣いている。ヒート中に涙が出るのは珍しい症状ではないが。　
　ああ、これはなかなか厄介だな。今回のヒートは重そうだ。
　ヒートの最中に乾は時々こどもがえりをする。どうやら今回はそれのようだ。