今日は何の日第3木曜日の今日は、卵の特売日だ。

成人男性2人の食事量は馬鹿にできない。1番個数の多いパックを取って、その他諸々の食材と一緒にワサワサと帰宅した。

冷凍物、冷蔵物をそれぞれ収納して今日の夕飯作りに取り掛かる。
…バデーニさんは大学講義の日だ。そろそろ帰って来るだろうか。
根っからの研究者な彼は人前に出る講義の日は特に疲れて帰ってくるから、しっかり栄養の取れる食事を作ろう。
よし、と腕まくりをして調理を開始した。




ガチャガチャッ バタン！

｢ただいま｣
｢あ、おかえりなさい｣


特売で買った卵をボウルに割っていると、騒がしい音を立てながらバデーニさんが帰ってきた。

疲れているかと思ったけど、なんだか様子がちがう…？
火の面倒があるのでちゃんと見れないが、思っていたより元気な気がする。

クレープ最寄り駅で電車を降りると、夏のはじまりの匂いがした。

思わず空を見上げると空は青から夕焼け色にグラデーションになっていて、随分日が伸びたなと感じる。

普段は勤め先の大学を夜に出ることが多いから、この時間に家に帰ることは珍しかった。
改札を通り、出口に向かおうとすると後ろからバデーニさん！と聞き慣れた声に呼び止められる。


｢オクジーくん｣


高い位置で結んだ髪を犬のしっぽのように揺らしながら、彼―オクジーくんが駆け寄って来た。
彼は今日夜までバイトかと思っていたが。


｢よかった、同じ電車だったんですね｣
｢君、いま帰りか？｣
｢はい。今日は早く終わって｣


そうか、と返事をして2人並んで歩き出す。

今日の彼は私が以前にプレゼントした濃い赤のニットを着ていて、昔の…600年前の彼を思い起こさせる。そして、それが彼にとても似合っていた。

カクテルの日｢バデーニさん、カクテル言葉って知ってますか｣

カランカランとグラスに氷を入れながらオクジーくんが尋ねてきた。

お互い予定があったため夕飯は別々にとった今晩。
見慣れない酒屋の袋を持って帰宅したオクジーくんは｢よければ1杯どうですか｣と晩酌を勧めてくれた。

｢花言葉みたいにカクテルごとにメッセージが込められている、アレだろ。｣

酒はオクジーくんに任せ、ソファで適当に雑誌を眺めながら聞かれた問いに答える。

この世に無数に存在するカクテルには、誰が付けたのかその一つ一つに意味を持っている。


｢有名なものだとマティーニは『トゲのある美しさ』、ジントニックは『強い意志』｣


いくつか例を出すとさすがですね、と彼は微笑んだ。

傷の修復この美しい人は、光り輝くダイヤモンドのようだがその実は、簡単に傷がついてしまうガラスのような人なのだ。


学会から帰って来たバデーニさんは、一見普段と変わらないが内心酷く疲れた表情をしていた。
きっと、陰で嫌味を言われているのを聞いてしまったんだろう。
秀才で英傑な彼は、それ故に人の黒い部分を集めやすい。
そして、「そんなのは気にも留めません」という顔をしておきながら、しっかりと心に受けてしまうのだ。


そんな彼に俺ができることはひとつ。


「おかえりなさい、バデーニさん」


彼を、うんと優しく抱き締める。
貴方が好きだと言ってくれる、人より大きなこの身体で。

貴方の破片が刺さって、自分に傷ができようとも構わない。


「...ただいま」

食べましょう、一緒に。柏餅食べるオクバデ

｢ka,shi,wa...？なんだこれ｣

5月。はるか東の島国で、俺は｢ソレ｣に出会いました。





｢ただいま戻りました〜...｣
｢ああ、おかえり｣
｢あれ、起きてたんですね｣

ガサガサと袋の音を立てながら、部屋に入る。
バデーニさんはシャツのボタンをいくつか開けて着崩した格好でベッドに寝転がっていた。

いま俺たちは、日本にいる。東京で、宇宙論についての学会が開かれるからだ。研究者であるバデーニさんと助手の俺は、約13時間という長時間のフライトを経て、アジアの島国にやってきた。

空港に到着するやいなや今回の主催者との挨拶、他国の研究者との挨拶、会場の下見、軽いウェルカムパーティが(ほぼ強制で)行われ、体力には自信のある自分は平気だったが、お世辞にもそうとは言えないバデーニさんは、主催側が用意してくれた高級ホテルに着くや否やぼふん、とベッドに倒れ込んでしまった。

różnica最近、オクジーくんがおかしい。

600年前の記憶を持ちながら現代に、いわゆる転生した私は
同じく前世の記憶を持って産まれたオクジーくんと奇跡的な再会を果たし、日常的に共に過ごしている。

研究者であり教授として働く私の身の回りの世話、まぁつまり前世と同じように雑用係として傍に置いている。


そう、雑用係。単なる雑用係なのだ。私の彼への認識は。


もちろん、世話をしてくれる人間なら誰でもいいという訳では無い。
世間的に厄介者として扱われている私に、文句一つ言わず献身的に働いているし、
何より彼の目、そしてその目で見た世界を表現するため紡がれた言葉たち。
それは前世の頃から変わらずに、素晴らしい才能を発揮している。私はそれを聞くのを、読むのを、600年前と変わらず心待ちにしているのだ。

宝物の独り占めふっと掬い上げられるように目が覚めた。
ちらりと部屋の中を見ると、カーテンから漏れる陽の光はない。今の時期から考えて深夜3:00といったところだろう。

時計を見れば確実なのだが、身動きが取れない今は難しい。
何故動けないのかというと、オクジーくんに抱き締められているからである。


パートナーであるオクジーくんは、毎晩こうして私を抱き締めて眠る。
せっかく大きいベッドなのだからのびのびすればいいのに、その方が安心するんです、バデーニさんは嫌ですか…？と言われ私は断れず、好きにすればいい、と答えた。
そして私も、彼の大きな身体に抱き締められて眠るのは、存外、心地よかった。



抱き締めて眠ると前述したが、されている立場から言わせてもらうと、これは"抱き締められている"と表現するのは違う気がする。

カモミール「バデーニさん、よければ一息つきませんか」
お茶を、淹れたので。
 
彼...オクジー君がそう声を掛けたのは、ある曇天の日だった。
 



その日はいつものように研究室と称している納屋で机に向かっていたのだが、一つだけいつもと違っていた。
 
ズキリ
「(ッ、頭が痛い…。)」
 
無意識にこめかみに手を添わす。

今日のように天気が優れない日は、よく頭痛に悩まされていた。
頭痛だけでなく身体中にある古傷が痛む日もあり、とにかく集中できないのだ。
 
ペンを置き、はあ、とため息をついた。
これでは進む研究も進まない。
今日はもう切り上げようか…。
 
そう思った矢先、雑用係のオクジー君がコップを一つ手にしてやってきたのだった。
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