鍛錬のお手伝い『柱』
それは鬼殺隊の主軸。常に己を高め、精進しなければならない存在。
音柱・宇髄天元もまた己を高めていた。

「っ…ふっ、ふっ」

任務のない日中、自身の屋敷の外庭の影で、己の身体を鍛えあげる。
まるで丸太のような二の腕。その腕一本で己の身体を支えては上げ下げの動作を行う…所謂、片手腕立て伏せを呼吸を整えながら繰り返す宇髄。その艶肌に大量の汗を伝わらせながら、ひたすら自己鍛錬に励む。
そんな宇髄の元にやって来たのは、鬼殺隊女性隊士謝花妓夫太郎。鍛錬に集中している宇髄に声をかける事なく、首を傾げて背後から見つめ続けている。
と思いきや、何かを思い付いたかのような表情を浮かべ、妓夫太郎はニヤァと笑みを浮かべた。そして……

みんなの妓夫ちゃん♀上弦の陸姉弟は無限城に呼び出されていた。

「無惨様から急な呼び出しなんて…何だろうねお姉ちゃん」
「ん〜…下弦の壱が入れ替わりの血戦でも申し込んだかぁ？」

だったら上等だぁ、と姉・妓夫太郎はニタリと不気味に笑う。そんな姉に弟・堕姫は「俺も頑張るよ！」と笑顔で意気込む。そんな風に姉弟が意気揚々と話していると、

「あれぇ〜？妓夫太郎と堕姫じゃないか〜？」

金色の扇を扇ぎ、爽やかな笑顔で二人に話し掛けてくるのは、上弦の弐・童磨。

「あ、童磨さん。こんにちは」
「こんにちは童磨さん」

変わり者ではあるが恩人には違いないという事で、妓夫太郎は頭を下げ挨拶をし、姉がするならばと続けて堕姫も童磨に挨拶する。

「やぁやぁ元気そうで何よりだ。今日はどうして無限城に居るんだ？」

お前の魅力は俺が知ってる吉原近くの出会茶屋で、密会をする二人がいた。
銀糸のような艶のある白髪の美丈夫鬼殺隊音柱・宇髄天元は、色鮮やかな着流しに身を包んで密会の部屋へと入る。そこには、小柄な者が紺色の着流しに身を包んで座っていた。

「お前、また男物着てきたのか？」
「はぁ？俺が着るんだ。男物に決まってんだろぉ」　
　
そう眉間にシワを寄せ、甲高い声で反論してきたのは上弦の陸・妓夫太郎。姉弟鬼の姉である。

「いや女物着てこいよ。勿体無ぇな」
「俺が似合うわけねぇだろぉ？」
「似合うに決まってんだろ。俺の目を疑うのか？」

宇髄は妓夫太郎の前に片膝をついて、妓夫太郎の顎をクイッと指で上げ、視線を自分に向けさせては、その宝石のような赤い瞳を見つめさせる。

友達感覚もうすぐ午後の授業のチャイムが鳴ろうとしている頃、午後は授業の予定が無い美術室へやって来た生徒がいた。

「うぅぅずぅぅいぃぃぃぃ……」
「いやお前、何今にも死にそうな顔して来てんだよ…」

明日の授業の準備を始めようとしていた美術教師・宇髄は、青ざめた顔をしてやって来た3年の女子生徒・謝花妓夫太郎を心配そうに見つめた。体がきついのかいつも以上の猫背で、小柄な体が更に小さくなってしまっている妓夫太郎。フラフラと覚束ない足取りで宇髄の側にやって来ては、ボフッとその逞しい胸に顔を埋めていく。

「オイッ。大丈夫かッ？」
「うぅぅ…大丈夫じゃねぇ…だから準備室で寝かせてくれぇぇ…」
「いや、そんなきちぃなら保健室で寝た方が良いだろ。連れてってやっからよ」

誰が被害者？「嫌だ！離せッ！離せぇぇえッ！！」

床に這いつくばり、手足をジタバタと激しく動かしては自分に覆い被さる者に必死に抵抗する妓夫太郎…。普段強気な彼女のその目には薄っすらと涙が浮かんでいる。

「嫌だッ！ヤダッ！ヤダヤダヤダァァァッ！！」
「駄々こねてんじゃねぇよ。大人しくしやがれ」

妓夫太郎に冷たい言葉が落ちてくる…それは、いつもは優しい言葉をくれる人…音柱・宇髄は、冷めた様な視線を妓夫太郎へ向けて、床に這いつくばる彼女の小さな身体を組み敷いていく。

「ヤダッ！ヤダヤダヤダァァァッ！本当に嫌だってばぁぁぁぁッ！！柱ぁぁぁぁッ！！」

妓夫太郎の目から大粒の涙が溢れ始める。それでも宇髄は妓夫太郎の身体を離さない。決して…

一大事春の心地良い日和…自身の屋敷の縁側で宇髄はお茶をしていた。日が暮れれば再び鬼狩りの任務に出掛けなければならない。ゆっくりと過ごせる内はゆっくりしなきゃな…と、目を閉じては長閑な空気を楽しむ。
聴覚の優れた宇髄の耳には、春の穏やかな音だけが聞こえ……

「……ん？」

たまには穏やかな音を楽しむかと思っていたが、何やらけたたましい音がこちらに近付いてくるのを感じた宇髄は目を開き、屋敷の塀へと視線を向けた。その瞬間…

「柱ぁぁぁぁぁぁッ！！！！」

ピョンと身軽な動きで高い塀を乗り越えて来たかと思えば、一瞬の速さで宇髄の懐に突進してきた黒い小柄な影…その小柄な影を宇髄はその逞しい胸で受け止め、深い溜め息をつく。

「妓夫太郎…お前なぁぁ…」

魅力的な君謝花妓夫太郎は任務を終え、弟・梅に自分の無事を伝えると、急ぎ足である場所に向かった。そこは、世話になっている音柱・宇髄の屋敷。弟と同様に何かと心配してくる宇髄へは任務が終わる度に顔を出すという事が恒例となっていた。その道の途中、妓夫太郎はあるものを発見する。

「…ん？何だありゃぁぁ」

それは妓夫太郎にしては珍しい気まぐれだった。いつもなら道端に何が落ちていようと見て見ぬふりをするのだが、今日だけは何となく見ておこうと思ったのだ。妓夫太郎は歩み寄っては覗き込む。その道端に落ちていた大きなものを……。


宇髄は屋敷で今夜からの任務の準備をしながら妓夫太郎の帰りを待っていた。無事に任務を果たしたという報せは既に受けている。だが、その無事な姿を見るまでは安心できない…

オチが分かりきった話「これからは人間様にその身を捧げんだなッ」

そう見下ろされながら吐き捨てられた。
負けた…この俺が人間如きに…
弟を守れなかった…守ると決めたのに…

「お姉ちゃんッ！お姉ちゃんッ！」

捕縛されて連れて来られた屋敷で、柱が弟を俺とは別の場所に連れて行く…

「ッぁ、ぁぁ…」

投与された薬によって声を上げる事すらできない。弟を呼ぶ事もできない。
頼む…頼むから…弟には酷ぇ事しねぇでくれ…
目の前が霞みだす…それが涙のせいだって気付くのに時間はかからなかった…

「はぁい！貴女はこっちですよ〜！」

柱の女房の一人である黒髪の結ってない方の女に連れられていく。こんな非力な女にも抗えない程、あの投与された薬は俺から力を奪っていきやがった。クソッ…クソォォッ！

豊満誘惑「なぁ柱ぁぁ」
「何だ？」

鬼殺隊隊士である妓夫太郎は、よく面倒を見てくれる音柱・宇髄の屋敷に只今お邪魔中。縁側で隣同士に座り茶を飲んでいた。

「男ってのは、何で女の乳房に弱ぇんだぁぁ？」

妓夫太郎の予想だにしない質問に宇髄は飲んでいた茶を噴き出しそうになったのをギリギリ堪え、ゴホッゴホッと咳き込んでしまう。

「お前ッ…まさか誰かに何かされたのか！？」
「いんやぁぁ。どいつもこいつも恋柱の胸見まくってるから疑問に思っただけだぞ？」
「あ、あぁぁ。甘露寺か……いやそれならそれで伊黒がキレるな」

妓夫太郎の身に何も起きていない事を知り安心した宇髄だが、蛇柱・伊黒が恋柱・甘露寺の胸を凝視する隊士たちに睨みをきかせている姿を想像し、「伊黒頑張れよ…」と本人には聞こえないエールを遠い目をし送るのだった。