釈迦曼荼羅阿修羅生れ生れ生れ生れて
生の始めに暗く
死に死に死に死んで
死の終りに冥し

　　　　　　　　―――空海「秘蔵宝論」


第一異生羝羊心の章

序.

　虎杖悠仁は五月に眠った。
　以来、目を覚まさない。もう、三か月も前のことだ。

　過日。その記憶。思い出話とするにはあまりにも「過去」に満たない。ゆえに、伏黒恵は苦悩している。三か月という時間は月日だろうか、単なる時間の連続性を証明する尺度に過ぎないだろうか。あれを「過去」と呼ぶにはまだあまりにも肌の感覚が生々しいのに、だが昨日のようと言うには、心がはるか昔を彷徨いすぎている。いずれにしろ、伏黒恵は言う。それを認めるなと言う。過去にするなと言う。してはならないと言う。
　伏黒恵は虎杖悠仁と最後に話した日のことを思い出し、そして思い出すたび、「思い出す」という行為そのものの不可逆性、自らの心に知らず知らずのうちに巣食った、緻密な網の目のような「美しい記憶」の、その取り返しようのなさに絶望する。

「まぁ！キャラ、あなたったら」
　キッチンから漏れ聞こえてきた声に、ボクはふと足を止めた。今日はウォーターフェルのあたりまで遊びに行こうと誘うためにキャラを探しているところだったんだけど。
　かあさんの声が固くて、咎めるような雰囲気があったから。なんとなく物陰に隠れてキッチンの方へ耳を澄ませた。
　あたりには良い匂いが漂っている。バターと、砂糖が焦げる匂い。
「これは、みんなで食べるために焼いたのよ。こんな風にしなくても、あなたの分はちゃんとある。分かっているでしょう？」
　ゆっくりと噛み砕くように言うかあさんの言葉に返ったのは、キャラの冷たい笑い声だった。
「分からない。何を教えた気になっているの？」
「キャラ…」

とろとろとした生地にぽこぽこといくつもの泡が沸く。そのタイミングで生地の下にフライ返しを挿し入れてひっくり返せば、なんとも綺麗な焼き色がついていた。返した生地は目に見えてふくふくと膨らんで、香ばしい香りがあたりに漂う。
「膨らむの面白いか？」
「…うん」
じっと生地を見つめるフリスクの視線に気づいてサンズがニマリとした。フリスクが何かを解明しようとしているとき、サンズはそれを面白がるようにこちらを見ていることが多いように思う。
「ふくらし粉を混ぜたらすぐ焼かなきゃならないのは、こう…水っ気に粉が反応して、ブクブク泡が沸くからなのかなって思って」
「ふーん？」
「生地にこまかい泡がいっぱい入るとフワフワになるでしょ？時間が経つと泡が消えちゃうから、なのかな」

【ニキ燐】燐音が寮を出る話「なにそれ僕聞いてないっすけど！？」

　午後四時を過ぎた食堂は人がまばらだった。
　フロアに響き渡った椎名ニキの無駄にでかい声のせいで、遠くにいた人々が何事かとひょっこり顔を出してくる。しかし声の中心部がお騒がせ問題児ユニットCrazy:Bの連中だとわかれば、関わらない方が懸命だと判断したのか野次馬たちは見て見ぬ振りをして散っていった。
　うるさいですよ椎名、とHiMERUが冷静に諌めると素直に声のトーンを落としたものの、本人はまるで納得がいっていないようだ。のんきにズズズとストローを啜る燐音に、ニキは「もぉ～っ」と恨めしく眉を吊り上げた。

「いくらなんでも急すぎっしょ。僕にも都合ってものがあるんすからねっ」

女体化ナオ武①　タイムリープから戻って来たら女体化していた。
　反社の幹部になったり、マイキー君が闇落ちしてたり、今までもひっくり返るくらい驚くことはあった。だけど、女の子になるなんて想定外の想定外だった。
　
　「マジでどうなってんの？？？」
　細い小さな身体を自分で抱きしめながら途方に暮れていた。
　身体はひと回りくらい縮んでいる。ダボダボのTシャツとハーフパンツから伸びる手足は細くて頼りない。肩からずり落ちそうなTシャツの襟首を摘んで中を覗くと、慎ましやかに膨らむ胸が見えた。ぷるんとした、淡い色の乳首も見える。
　小さいけどこれは……紛れもなくおっぱい。
　手のひらに収まる程度の大きさだったが、揉むとふにゃふにゃと柔らかい。

（６）　丸い形のヘッドライトが特徴的な社用の軽自動車（店主は「お前さんの顔に似ている」と言い、その車をトレイシーに宛がった）で出先から戻るなり早速シルクハットを取り、その内側で冷や汗を掻き通していたボブヘアに風を通しながら、行きがけに店主が入れ知恵をした「青髭」の屋敷でのことがどんな具合に薄気味悪かったかを、さながら飲まされた毒を吐き出すような勢いで喋り続けていたトレイシーは、「そうやって可哀そうだって言い出したのが、いちばん不気味だった。」と、苦いものを噛み潰したように顔を顰めてそう零す。作業台の上で酒瓶を傾けていた老店主は、それを興味もなさそうに聞き流していた。
　老人相手に話をしているとも、一人で必死に言葉を吐き出しているとも取れない調子で、トレイシーはぶつぶつと零す愚痴の内容を次々変えていった。「青髭の妻」が、トレイシーの目から見るとあからさまに人間であったこと。それにも関わらず、彼女はまるで鳥籠のような大きな釣り鐘型の檻の中に、一瞬人形と見まがうようなやり方で閉じ込められていること。トレイシーの見立てでは、彼女は高機能の義手義足を着用した生身の人間であるが、そもそも何故、彼女がそのような傷を負うに至ったのか？　その大きな怪我が、彼女に正気のありかも見失わせてしまったのでは？