Destructive Circuits　６5


ダウドが持ってきた狼と何匹かのテンを見た肉屋は、今までにないほどの笑顔を見せた。

“ダニロ！　これからは忙しくなるぞ。毛皮は国外の金持ちが好むから、今後は胴を狙わず正確に目を撃つんだ。”

肉屋は腿の辺りが傷ついたテンの脚を持ち上げて言った。昼でも氷点下まで気温が下がっていたが、なにやら懐が温まりそうな報せを受けたらしい彼は店の外にいても寒さを感じていないようだった。

“年が明けたら首都ですぐに新しい上級議員の発表がある。そして月半ばにはその就任祝いとクッシング長官の退任祝いとを兼ねた、盛大な祝典が開かれることが今日発表されたんだ。”

彼は肉の詰まった頬を吊り上げて大きな声で言った。首都での祝賀会か……、ダウドは唇を揉んで考えた。

わたれ+りつれ-凛月side-
あんなヤツと別れて欲しかっただけ。
兄者の中ではいつでも俺が一番だったのに、その一番を取られたのが悔しくて邪魔だっただけ。
ただそれだけだった。
だから、アイツが……『日々樹くん』が海外へ長期の演劇公演へ飛び立ったのを好機に『日々樹くん』の偽の熱愛報道の記事を作って兄者に見せつけた。
俺の作戦では勘違いをした兄者が『日々樹くん』に別れを告げるはずだった。
でも、兄者は……。

｢……そうか………｣

この一言だけを呟いて部屋へ行き、その日以来、兄者の様子がおかしくなっていった。



＊＊＊



｢渉……♡渉……♡後ろ…準備してきたから…ぬるぬるだから…♡すぐ…挿入出来るぞ…♡｣

あの偽の熱愛報道の記事を見せた日から兄者は『日々樹くん』の名前を呼びながら俺の部屋に来るようになった。

薫零⬅渉『零が……零が…盗られる……』

『…渉……？』

『…そうです……！まずはその綺麗なお顔と体を傷だらけにしましょう！』

『…渉……！？』

『そうすれば、盗る人も減るはず…！！』

『やめろ、渉っ…！！』



＊＊＊



｢零くん。零くん！零くん起きて！｣

体を揺すられハッと目が覚め、夢と現実の区別がつかないまま咄嗟に身を守る仕草をしてしまった。
大袈裟に反応する我輩を見て薫くんが心配そうな顔で覗き込んでくる。
そうじゃ…、今は次の仕事先へバスで移動中じゃった…。

｢大丈夫…？うなされたけど……、嫌な夢でも見た…？｣

｢…ぁ…すまん……、ちょっと昔の夢を見ただけじゃよ｣

そう…、昔の夢。
元彼の日々樹くんに殴られ、犯され、最後は刃物で皮膚に名前を掘られたあの日の夢。

宗みか｢奏汰と小僧め……、容赦無く吸い付いてくるから……｣

入浴時に慎重に尚且つ丁寧に洗ったもののまだヒリヒリと痛む胸部の中心を擦りながら自室で管理している塗り薬を探すが見つからない。

｢おかしいね、ここに置いてあるはずなのに｣

自室でも衣装作りをやっている為布やら装飾品こそ多いが、保管場所や位置を決めている為、物を無くすほど把握してない訳では無い。

｢そういえば、影片に渡したのだった…｣

皿洗いのバイトを始めたと聞いて手が荒れる前にと渡した事を思い出した。
影片の事だからまだ起きているだろうっと塗り薬を取りに行こうっと思った矢先、部屋に扉をノックする音が響く。

｢入っていいよ｣

｢おこんばんわぁ。お師さん、今大丈夫やろうか？｣

Destructive Circuits　５朝から雪がちらついていた。厳冬で知られるティヴィアだが、空気が乾燥しているため比較的降雪量は多くない。それでも木材の月も終わりに入り、あたりには土を覆い隠す程度に雪が積もっていた。

ダウドは握っていた斧を地面に突き立て、うっすらと帽子や肩にかかった雪を払った。彼は朝から小屋の前で薪を割り続けていた。木が一番乾燥する冬季に薪割りを行うのが最も効率的なのはグリストルでもここでも変わらない。既に割り終えた木の山を見てダウドがそろそろ昼食と休憩を取ろうかと考えていた時、こちらへ向かってくる人間の足音を捉え彼は小道の先に顔を向けた。

“こんにちは。ここにいて良かった。”

あなたが狩りに出ていたら無駄足になる所だった、白い息を吐きながら笑ったのは肉屋の娘だった。たまに気を利かせた肉屋が重い荷を配達してくれる以外、誰かがここへダウドを訪ねて来た事はなかった。初めての事に彼は表情に出さず驚いた。寒さで鼻を赤くし駆け寄って来た彼女は20を少し過ぎたくらいだと聞いているが、ダウドには幼い子供のように見える。

幼馴染セフレシリーズ　ドライブ編　絶好のドライブ日和である。
　先達て運転免許証を取得した小芭内は、レンタカーで都外に出ていた。
　助手席にはもちろん杏寿郎を乗せている。
　無事第一志望大学への合格を果たした彼は、本日四月一日より晴れて小芭内の同窓生となった。
　遠出を決めたのは、近頃どこか元気がないように見える彼のためだ。
　杏寿郎はいつもどおりを装っているが、長らく共に過ごしてきた杏寿郎ソムリエたる小芭内には違いがわかる。常の笑顔に、時折憂いが滲むのだ。それはそれでカッコいいというかキュンキュンくるのだが、杏寿郎にはやはり曇りなく笑っていてほしい。
　交友関係の狭い小芭内とは違って、杏寿郎の世界は広い。悩みの原因は小芭内とは比べ物にならないほど存在するだろう。ただ杏寿郎はそれを誰にも開示しない。個人で解決できることならば、一人で消化してしまう。

Destructive Circuits　３３

コルヴォからの仕事がなくなったことで、とうとう捕鯨員はトーマスただ一人になっていた。彼がコルヴォを一方的に批判した後、彼らの連絡場所であるグラニ―宅に新しく指示の手紙や金が置かれることはなかった。彼は毎日確認に行っていたが半月経ってもダウド以外の人間が訪れた様子はなく、死の匂いと鼠たちだけが変わらずそこに居た。ダウドは最後の部下にもこの街を離れる事をすすめたが、若い実直な右腕は言う事をきかなかった。

“仕事が必要なら、僕が取ってきます。”

部下はそう言い、どこからか人探しや盗みの案件を持って来た。ダウドは既に貯めていた金を部下たちに分け、とりわけトーマスには多くを遺したはずだったが、彼は“自分が食べるぶんだけあれば充分です” と、年長のものや怪我で手足に不自由を負った仲間に分けてしまったようだった。トーマスは部下の中でもダウドが知る限り一番きれいな男だった。彼はダウドが殺しを望んでいない事を斟酌し、血が流れない仕事ばかりを請け負って来た。もちろん今までダウドの命令であれば罪のない相手であっても簡単に命を取っては来たが、元々あまりそういった案件は好きではないようだった。