哀れなヤツカツンカツンと俺が歩く音だけが響く。それに怯えたように後ずさりする男は、自称ヴォックスの1番の信者らしい。

事の発端は、1通の手紙からだった。中には大量の俺が黒く塗りつぶされた、ヴォックスとの写真。一筆箋には“あの方に近づくな”と、ご丁寧に新聞の切り貼りで作られたメッセージ。付き合う前の俺だったら怯えていたかもしれないが、残念ながら俺はあいつの愛を知ったんだ。表情を変えずに手紙に入っていたもの全てを、細かくバラバラにする。こんもりと山になったものをまとめて袋に入れて、ゴミ箱に放り投げる。放物線を描いてスポンと入ったのを確認したら、おれの頭の中からはその手紙のことは消え去っていた。

特に変わらずヴォックスと会い、食事を共にし、夜を一緒に過ごす俺が気に食わなかったのか手紙は毎日届いた。メッセージも段々と過激さを増し、最新のものには“別れなければお前の仲間まで殺す”とまで書かれている。仲間とはおそらくルカやシュウ、アイクのことだろう。馬鹿なやつだ。彼らに手を出せば、お前が心酔しているヴォックスが怒り狂うこと間違いないというのに。かと言って彼らに手を出すと言われ、俺も許せるわけはない。だから、直々に俺が会ってあげようじゃないか。

0 ヨハネの邁進人の兄をスケベな目で見るド変態さんたちに告ぐ。

僕こそ兄さんの唯一無二、魂の片割れにして命を賭して守りきった掛け替えの無い可愛い可愛い弟。
そして直々に触れる事を許されたたったひとりの恋人だ。


そんじょそこらの背景くんが、生まれてこの方17年ずっと家族の僕に敵おうだなんて思わない事だね。みんなどうせ兄さんの側面しか知らないでわーわーキャアキャア騒いでるんだろ。まあ、それも仕方の無い事か。僕以外には絶対に見せないよう僕自身が厳重に隠している兄さんの魅力的な一面は幾つもあるからね。
みんな、知らないだろ。世界を救った英雄がベッドではどんなに可愛くいやらしく男を誘うのか、穢れの無い天使がどこに触れられると身を震わせて悦ぶのか。知らないんだ。知らなくていい。絶対に教えてなんてやりたくない。

　ずらりと並んだ待ち人の最後尾に並んだ時、自分より前の八組が若い女性の組み合わせか、男女のカップルだけで構成されているのだと気づいてしまった。畠中駅から二駅先、中島に連れられた先が最近できた新しいカフェだと気づいた時には遅かった。そも、今日もまた出不精の吉川がいそいそと外へ出向いているのかといえば、昨日の待ち合わせについての、中島は知らないだろうが吉川の中に生まれた罪滅ぼしのようなもののせいだ。つい、あの何も知らない笑顔に絆され今日もまた会う約束を結んでしまった。だが、問題はその行き先だ。店先に並べられた椅子にちょうど座ることもできず、吉川はもういっそ自分が透明人間になってしまわないだろうかと必死で念じることしかできなかった。

仲良しの味(或いは、目的と手段が入れ替わる話)「すみません、そういったものは受け取れません」

お気持ちだけありがたくいただきます。
七海がそう言って他人からの貰い物をきっぱり断るところを何度も見た。
早い話が、俺のせいだったりする。

上層部の目の上のたん瘤と名高い俺だが、一度外に出れば五条家の至宝としての顔の方が知れ渡っている。
当然、俺に擦り寄ってくる奴もいるけど、俺は有象無象を相手にしない。
今日だって依頼主のオッサンがずっと俺の横で何か話してたけど、全部シカトして迎えが来るまで傑と電話して暇を潰していた。
電話の向こうで傑がやれやれといった風に笑っているのが聞こえた。

そう、俺は俺が許した相手以外に興味がない。まったく、これっぽっちも。
傑にそれとなく注意されたことがあるが知ったことではない。どうして俺が碌に知りもしない人間相手に気を回してやらねばならないというのか。

挨拶ロン・ベルクの厳しい修行から解放された二人は、近くの井戸で顔を洗っていた。冷たい水が気持ちよく、疲れた身体をリフレッシュさせた。
そして、ふと上を見上げると、三日月が夜空に現れていた。
｢うわあ、綺麗な三日月！」
｢そうだな。」
歓声を上げるダイが指差す方角へ、ヒュンケルは視線を向ける。
満月より明るくはないが、淡く夜空を照らす。その光は、昔の事を思い起こさせる。
｢ねえ、ヒュンケル。ちょっとこっち来て！」
不意に腕を引っ張られ、我に返る。
｢なんだ？」
｢えっとね。ちょっと屈んで、じっとしてて欲しいんだ。」
お願いと上目遣いに頼み込むダイに、強く言える筈もなく。
ダイの視線に合わせるように屈む。すると、ダイは｢ねえ、知ってる？」と囁き、ヒュンケルの広い額に自信の額をくっ付ける。

やがてとけゆくひとひらの。　体力育成からの昼休みとあって、着替えもそこそこ、我先にと更衣室を飛び出していく生徒が多いのは理解できる。
　しかしアイツに限っては、大食堂で目当てのメニューを奪い合う必要などない。今日も俺の用意した昼ごはんがあることだって知っている。だというのに、校舎外での防寒用にあつらえたアウターに袖を通させたと思った時にはもう、舞うように更衣室から駆け出していた。
　慌てて制服を雑に着て後を追うすれ違いざま、
　
「過保護っスねえ、シシシ」
　　
　肩を揺らしてラギーが笑う。
　その目は意味ありげに、俺の手が引っ掴んだマフラーに向けられていた。ふんわり風に舞うほどの風合いに反して、懐炉でも握っているかのごとく暖かな素材の品質が、ハイエナの目にもそれとなく伝わったのだろう。