フラれ話「ガラルにはいないかもしれないけど、世界には君より強い人がいるかもしれないね」
ちょっとした雑談だった。
彼の故郷ホウエンのポケモンから話が広がっただけ。
その話をしてから、何となく頭に残っていた。

私よりも強いトレーナーがどこかにいると、

ダンデさんを打ち破り、私自身もダンデさんと同じように長期間チャンピオンの座に立っている。もちろん、悔しい思いをしたこともあるし、完全に力を出し切ったバトルができたかと言えば違う。まだまだ改善の余地はあるのは私自身がわかっている。
それでも、私はチャンピオンの座に立っているということは、
私が負けることはない、と私に思わせていた。

きっと、それがおごりだったのだろう。


ワイルドエリアの奥、人が来ないような場所に自分以外の存在をみることになるとは思わなかった。その人は、赤い帽子にラフな格好をした、私よりも少し年上な男の人だった。黒い髪にすっとした顔立ちがなぜだか彼を思い越してしまう。

恋焦がれサマープディング◇


「ホップと付き合ってるの？　って最近よく聞かれるんだけど、よくわかんないんだよね」
　ソニアは自分を褒めたくなった。「ここ研究所(しょくば)なんですけど？」「あたしも居るんですけど」「それ、本人に聞いちゃうんだ！？」という瞬時に脳内を駆け巡った叫びを口には出さなかったからだ。
　ちょっと確認したいことがあって、と差し入れを片手に研究所を訪れたユウリ。天気の話をする程度の気軽さで繰り出した言葉で、場の空気が一瞬固まるものの、当のユウリは気付く様子がない。
　ここが研究所であることに関しては、まぁ、休憩時間であること、そして差し入れに頂いたユウリママお手製のサマープディングに免じて許しましょう。
　しかしながら、ホップ本人もいる場でいきなりこの話題はいかがなものだろうか。男友達の誰が気になる、とか、付き合う付き合わない、だとか少女にありがちな話題はいきなり本人に直球で蹴り込んでいくものはないはずだ。例えば同世代の女子同士の内緒話のようなそういう機会に──

どちらが王子か分からない　ユウリは、世間での俺のイメージというものとは別に、俺を捉えているらしい。いや、でも女性と居るところを数回フ〇イデーされて、それでも変わらず。気遣ってバトルを誘ってくれる友人であるこいつは、チャンピオンというだけあり、本当に大物なのか。
「だって、キバナさんが好きなのは、女性の前にポケモンたちや、ポケモンバトルですよね。それくらい、私でもわかります」
　試合前。控え室でポケモン雑誌を読みながら、どうということはないという様子で言う彼女に、驚くを通り越して呆れてしまう。俺は、「いやでも違うだろ」と息をついて頭をかかえ、我ながら情けないことを言っているなと思いつつ続ける。
「俺、女優と話してるってのスクープされただけで、前より炎上してんだぜ。ユウリ、お前はまだ子どもなんだから、付き合う友人くらい選べよ」

アカシアの日々　ずっと傍に居たチョロネコが空になって、一ヶ月が経った。ポケモンロスというものは覚悟していたけれど、思っていた以上に衝撃が少なくて驚きすぎている。もっと、もっと後悔して、むせび泣く日々を思っていたから。
　私は、いつも誰かの気配を感じている。温かい気配。視えない者。チョロネコなのか。わからない。
「それは、お前がチョロネコに、最善を尽くせたからじゃないか」
　一緒に食事をしているキバナさんに言われ、それは考えました。と、返す。ウーロン茶を口にしながら、目を伏せて続ける。「でも、何か違う気がして」
「あの子、本当に空に行けたのかな。私、ずっと一緒だよ、ずっと姉妹だよって最期の時まで言っていたから、虹の橋に行けないで、傍に居るから。だから私、あまり寂しくないのかもしれない」

アカシア 上　最近、チャンピオンになって暫く経った私に、嫌がらせをしてくる人が居る。実家に、傷ついたポケモンの写真を送ってくるのだ。

「今日は、ワンパチ……」

　写真のなかのワンパチは、ポケモン勝負で傷ついたようなの怪我をしていた。へたりこんでいて、もう動けないよと鳴きそうなようすだけれど、誰かの手で無理やり立たされていて、その行為に胸が痛み、言い知れない腹が立つ。

「いやだなあ」

　この写っている手のどこかに、この〝誰か〟を特定するものがあればいいのに。そんなことを思いつつ、今日も写真を棄てるわけにもいかず、警察に届ける。
　昨日はケロマツだった。一昨日はエアームド。ポケモン勝負で戦った野生ポケモンを、一々、撮っているのかな。酷いヤツも居たものだと、途方に暮れるしかない。昔だったら自分で犯人捜しをしたかもしれないけど、一日がチャンピオンになったことでスケジュールが埋まっていて、そんなことできやしないんだ。

エスコートはいりませんお酒が飲める年齢になって参加することが多くなったけど、社交の場は未だになれない。
「よければこの後一緒に抜けない？」
露骨な夜の誘いに苦笑いを浮かべる。
隣にいたルリナさんはもっと露骨に眉間にしわを寄せ、口元を大きくゆがめていた。残念ながら私にはそれができるほどの度量はない。
男達はルリナさんの冷たい表情に気づいているのかいないのか、楽しそうに笑いながら、持っていたシャンパングラスを私たちに押しつける。淡いピンク色のお酒は、炭酸がはじける度に甘いチェリーの香りがした。
「すみませんが、私たち仕事で」
やんわり断りの言葉を紡ごうとしていたら、ルリナさんに口を塞がれる。
もごもごと、塞がれた口でルリナさんに何するのと抗議するが、細くて長い指が離れることはなかった。

エスコートはいりませんお酒が飲める年齢になって参加することが多くなったけど、社交の場は未だになれない。
「よければこの後一緒に抜けない？」
露骨な夜の誘いに苦笑いを浮かべる。
隣にいたルリナさんはもっと露骨に眉間にしわを寄せ、口元を大きくゆがめていた。残念ながら私にはそれができるほどの度量はない。
男達はルリナさんの冷たい表情に気づいているのかいないのか、楽しそうに笑いながら、持っていたシャンパングラスを私たちに押しつける。淡いピンク色のお酒は、炭酸がはじける度に甘いチェリーの香りがした。
「すみませんが、私たち仕事で」
やんわり断りの言葉を紡ごうとしていたら、ルリナさんに口を塞がれる。
もごもごと、塞がれた口でルリナさんに何するのと抗議するが、細くて長い指が離れることはなかった。

「少し休みなさい」「少し休みなさい」
いつになく厳しい声が降りかかる。
「そんな余裕ないことぐらい分かっているでしょう」
それに対抗するように声を荒げた。彼はその程度のことで動じる人ではない。

ワイルドエリアのポケモン達が密猟者によって乱獲されているとの情報が入った。
その手口から組織的な犯罪と考えられたが、一向に痕跡は見当たらず、警察、ジムリーダーを始め各ジムトレーナーが総出になって捜索をしていた。

単独捜索にでていた私は、エンジンシティにあるワイルドエリア近くのホテルに足を運んだ。そこには、警察や周辺のジムトレーナー達が集まる。何か情報でもないかと周囲を見渡せば、ロビーで電話をかけているカブさんがいた。見慣れた赤いユニフォームに顔が緩む。

『生贄と食べたいラーメンの話』＋＋＋＋＋＋ ゆうりさん

『生贄と食べたいラーメンの話』




世間一般でいう大犯罪を犯した訳でもない、至極慎ましやかな生活を送っていたと思う。

そんな僕が今街中で知り合ったお母さんに似た女の人に手を引かれ、それはそれは大きな湖に来ていた。

どうしてここへ？そう聞けば。



「あなたは選ばれし勇者なの。

だってこんなにも小さくて、可憐で、優雅で、それでいて幸の薄そうなその顔！

あのお方の好みと一致してるわ！」

「・・・悪かったね」



ぷいっと顔をそらしても一面に広がる湖が視界から離れてくれない。なぜだかすこしお腹がすいてきた。



「ねえお姉さん」

「なあに？」

「僕ラーメンが食べたい」

「はあ？」



突然何を言うんだという顔をされる。

にやりと笑って僕はこう続けた・・・。

『小学生男子とストーブの冒険』＋＋＋＋＋＋ ちみにぃさん

『小学生男子とストーブの冒険』



「さっむ」

　少年が白い息を吐く。そのわりにハーフパンツなのが気にならないと言えば嘘になるが、小学生男子なんてそんなものだろう。

「ただいまー……なんだこれ」

　少年が帰宅すると、玄関に見慣れないものが置いてあった。

　それはファンヒーターとは違う、昔ながらの灯油ストーブであるが、今どきの子供はそんなものは見たことがなかった。

「うーん？」

　なんらかの焦げ跡のついている上部の鉄板部に触れてみる。

　すると、ストーブの金網の中、円柱部分が赤く光り……。

「うわぁ！？」

　一瞬のまばゆい閃光──そして、少年とストーブは、その場から消えていた。



＋＋＋＋＋＋ いとま

『ロープで亀甲縛りを初体験！』＋＋＋＋＋＋ いとま

『ロープで亀甲縛りを初体験！』



めちゃくちゃ亀甲縛りをされてみたい！と直感で思い立つ。

でもやったことがないからやり方がわからない・・・。

周りに教えてと聞いてみたらごみを見るような目で見られるようになってしまった。



でも、あきらめたくない！俺は絶対に亀甲縛りをするんだという意思の元、

体験する為素人童貞無職の男沙明はいつもはいかないSMクラブへ足を運ぶのであった。　





＋＋＋＋＋＋ たけのこさん





｢あら〜素人童貞無職包茎早漏短茎くぅん♥️いらっしゃぁい♥️

亀甲縛りを教えてくださいだと？100年早えんだよ！！｣



膝ををピンヒールでガっと突かれ、思わず跪く。体感したことの無いどくどくとした快感が全身を這う。

『コンビニのラキオ』＋＋＋＋＋＋ たけのこさん


『コンビニのラキオ』



今日も疲れたなー。課長のやつ、また部下に仕事押し付けやがって。あーあ、後処理大変だったなあ。

こんなに頑張ったんだし、今日くらい贅沢してもいいよね？



残業終わりの足で近くのコンビニ｢ユリコーマート｣に入る。



｢らっしゃっせー



って言わないといけない日本の接客業は形骸化しているこんな掛け声何の意味もないだろ凡愚の形式に拘る体制はうんたらかんたら


｢ちょっと君！何回言ったら分かるんだい？ウチのバイトは羽外せって！ほら概念伝達装置も取って！｣


なんだ…？あのレジ店員？



＋＋＋＋＋＋ 　ゆうりさん


仕事のしすぎでとうとう幻覚かそこらの症状が出始めた？それともただただ頭がアレな人？ 疲れた頭では当然知恵も何も回るわけがなく、見なかったフリをして商品棚へと足を運ぶ。 今日は疲れたことだし温めるだけの弁当でいいか。 適当に手に取った弁当を持ってレジへと向かう。 「君・・・」「あ、会計オネシャス」 「今から夕飯？そんな栄養素のえの字もないような、ただただ彩だけを重視したそんなものを食べる気？呆れた、こんな夜にコンビニに来る時点で馬鹿な奴だと思ったけど食生活すらまともにできないとはむしろ滑稽だね！」 「・・・・・・」