親の心、子知らず ① とある医療施設の廊下を、ひとりの男が歩いていた。
40代半ばのエルーン族。髪を丁寧に撫でつけ、隙のない軍服にマントを羽織っており、歳の割に背筋がピンと伸びている。その引き締まった身なりとは裏腹に、左腕には黄色いガーベラの花が何輪も生けられた籠を抱えていた。そんな彼の足取りは重く、面持ちはどこか緊張していた。
男はある一室のドアの前に立ち止まり、ひと呼吸置いてから窺うように数回ノックする。
「ローナンだ。お前に話があって来た。入るぞ」
返事はなかったが、男－－－ローナンはドアノブを回し、部屋に足を踏み入れた。
そこは病室で、閉め切られたカーテンの隙間から昼間の強い光が漏れていたが、部屋の中は薄暗い。中央に佇むベッドの上に上体を起こした少年の姿があった。

三ヶ月の恋人番外Ⅲのおまけ　江澄と別れたとたん、口うるささが妙に恋しくなった。
　一人でいることに慣れてきたはずが、昨日今日ですっかり振り出しに戻されてしまったようだ。
　誕生日はどうしても両親のことを思い出して、ちょっとばかりセンチメンタルになる。幼い頃の記憶は曖昧だ。でも魏嬰は両親にとって一番に愛されていたのだと思っている。
　その証拠に、江おじさんがくれた写真に写る魏嬰は、いつも愛おしそうに見守られていた。しかし、魏嬰を無条件に愛してくれて、成長を見せたい人たちはもうこの世にいない。
　もちろん江家の人たちにも愛されていると思う。けれど、優しくされると、同時に過去に受けた呪いを思い出すのだ。

――君か。不倫相手の女性の忘形見というのは。

かえる2七五♀「俺は、人間を認識できない」
「え？」
原宿、クレープ屋に連れ回され、散々並んで、やっと買えて一口、甘さを脳が認識し、果たして、食べ切れるのかとげんなりしたとき、五条は世間話くらいのノリで切り出した。
「おまえは知らねえかもだけど、六眼って呪力の計測器みたいなもので、俺の場合それが強すぎて、人間が人間として認識できない。いまそこらを歩いているやつらがどんな顔なのかよくわからない」
「病院に行った方がいいのでは？」
「呪術師が病院に行ったらなんて診断されんだろな」
五条はそう呟いて、ふと周りを見た。時間帯も場所もだが、女子高生が多い。その多くが五条と七海を見て、きゃあきゃあと黄色い歓声を上げている。生物学上、五条は女ではあるが、同じくらいの身長の七海がいること、男性用の制服を着ていることなどもあって、勘違いをされているようだった。もしかするとそれが狙いなのかもしれない。

「君」が生まれた日悲鳴。絶叫。嘲笑。嗚咽。懇願。哄笑。
スプラッター映画に出ていそうな可愛いうさぎと名前も知らない可哀想な犠牲者によって作られた舞台を部屋の隅で眺めながら、噛み過ぎて口が潰れてしまったストローで生温くなって刺激の抜け切ったコーラを啜る。
手持ち無沙汰につまんでいたポップコーンは既に食べ切ってしまった。
残り少ない時間で創作活動に勤しんでいる可愛いうさぎのあの子、まどかが丹精込めて「自分」を作る為の行為を何度か見ていたがその誰もがあの子の満足する水準には届かず廃棄されてしまった。
あの子の手腕を持ってしても、器の方の耐久性が低いのは私にもまどか本人にもどうしようもない。壊れるか壊れないかは、結局壊してみないとわからないのだし。

・にーにが「恋してる時の表情」が分からな過ぎて悩みまくった末に夜中にごっきゅんに電話してキレられたけど、結局二人して悩んでめちゃくちゃ恥ずかしくなって別の日に「リアルに初恋に近そう」って理由でランボ君を昼間に呼び出した話を永遠に反芻して生きていきたい。何が好きって何も解決しなかったというところ。

・バリさまが『世界ネコ歩き』だけは絶対録画して放送から一週間以内に見るという、いやメンバーとか自分の出た番組チェックしなよという話が急に飛び出してきたラジオを思い出してふふってなる。でも自分たちもチェックしなよ。

・つっくん筆頭にランボ君の学校行事気にかけてあげてるのマジで家族だし、テスト前はごっきゅんが勉強教えてあげてるの最強のグループだなって思ってしまう。

　……今日から毎日、キスをしよう。
どちらからでもいい。ただし場所は頭の天辺から、爪先まで順番通りに。
まるでアドベントカレンダーだとわらって、同居人の男はその提案を受け入れた。

　一日目は、隣に眠るたいせつなひとの髪に、くちづけを。
起きている時にはなかなか伝えられない、思慕を込めて。

　二日目は、論文が賞を獲得したと言う君の額に、キスをした。精いっぱいの、俺からの祝福。

　三日目は、そっと閉ざされた瞼に、くちづけを。たかだか四歳の差だと言うのに、こちらばかり面倒を見られている気がする。軽口を叩いていても、自分の仕事にだけは確固たるプライドを持っている、彼への憧憬。

　四日目は、レポートに夢中でせっかくのオフなのに芸能人様のコイビトをほったらかしにしているお仕置きに、耳にキス。

Bydlo古い城の前庭に荷車が着く。
荷台に堆く積まれていく部品の残骸を青年は穏やかな目で見つめていた。
門を出て行く荷車を追うように雛鳥の鳴き声が聞こえる。
生きるための糧を与えてきた親を亡くした子らはいずれその声を失い力尽きるだろう。
青年は笑う。
ああ、なんと私は幸福な男であることか。
世界の叡智を集めたかのようなこの城の主の子として生まれ、その類い稀なる才の一端を受け継いだ。
才を発揮する場所を与えられ、研究に没頭する日々はなんと充実していることか。
あの堆い部品の山のひとつとならず生きられることの、何と幸福なことか。

青年は笑う。

薄暗い研究室にはありとあらゆる器具が並ぶ。
端に並べられた部品の残りからは微かな起動の音が不規則に漏れている。